Belfered saisit l'épée exposée derrière lui.
Prenant cela pour signal, les assassins vêtus de noir qui guettaient dans chaque recoin de la pièce bondirent simultanément, sans un bruit.
« ...Au moins, vous avez le nombre. »
Je portai mon épée d'un noir de jais et frappa l'homme le plus proche au plexus solaire avec le pommeau, par la trajectoire la plus courte possible.
L'homme s'effondra sur les genoux, incapable de pousser ne serait-ce qu'un cri. Je parai alors une lame venue de côté d'un mouvement minimal, claquant du poignet pour frapper le bras de l'adversaire. Le claquement sec d'une arme heurtant le sol résonna dans la pièce.
'Quel ennui. Je vois chacun de vos mouvements.'
Je jetai un coup d'œil en arrière pour voir le champ de bataille sombrer dans une mêlée chaotique. Kyle repoussait les ennemis avec son bouclier, tandis que Lin utilisait des ondes de choc magiques pour perturber leur formation. Volg s'affairait à éliminer des hommes qui étaient autrefois ses propres camarades.
Cependant, un homme avait un comportement visiblement « bugué ».
« Attendez... Face à une estocade sous cet angle, la "solution optimale" que m'apporte mon esquive est... Non, étant donné les multiples adversaires, pour maintenir l'équilibre de Nash... »
C'était Bartos.
Il restait figé face aux ennemis qui l'entouraient de toutes parts, l'épée prête, marmonnant quelque chose entre ses dents.
« Hé, Maître Bartos ! Qu'est-ce que vous faites !? Chargez déjà ! »
Le cri de Kyle ne semblait même pas atteindre ses oreilles.
Bartos avait sur-calculé le contenu de l'*Introduction à la logique* que Zect lui avait donné, et le nombre considérable de variables avait provoqué un débordement de ses pensées.
« Supposons que l'intention meurtrière de l'ennemi soit une "variable négative" et ma Chevalerie une "constante"... E-Euh... il n'y a pas de solution. L'étape logique dans cette situation est... »
Argh, franchement.
Rien que de le regarder me rendait irritable.
J'intervins et utilisai le plat de ma lame pour parer la hache d'un ennemi qui s'apprêtait à s'abattre sur Bartos.
« L-Lady Meina... Je suis en train de dériver une solution logique— »
Sans la moindre once de pitié, j'enfonçai mon pied droit dans le plexus solaire de Bartos, en plein milieu de sa phrase.
« —GWAH !! »
Le corps massif de Bartos, armure de plaques comprise, fut projeté sur plusieurs mètres.
Kyle et Lin poussèrent tous deux un « Whaaaaaat !? » et même les yeux de Belfered s'écarquillèrent.
« ...Q-Quoi... Lady Meina... »
Bartos roula sur le sol et releva la tête avec une expression d'agonie.
Pour un unique instant fugace, je laissai tomber mon masque d'aventurière Meina.
Je le toisai de haut.
Ce qui habitait mes yeux était une froideur abyssale — le regard de Tarmane, l'Apôtre Légendaire des Ténèbres qui fit jadis trembler le continent tout entier de peur.
« ...Ferme-la. Je ne suis pas Meina en ce moment. Qui suis-je ? »
Je chuchotai doucement, d'une voix que seul Bartos pouvait entendre.
Cela suffit à geler l'air de toute la pièce. Les hommes qui se battaient s'immobilisèrent net, tous cloués sur place par une terreur instinctive.
« Tu veux être un érudit ? Non, tu ne le veux pas. »
Je fis un pas vers Bartos.
Mon ombre ondula comme une bête gigantesque, l'engloutissant tout entier.
« Si tu es un chevalier, hurle avec ton âme, pas avec ta tête. La "Logique" que tu dois protéger ne se trouve-t-elle que dans quelque livre flasque ? »
La couleur quitta le visage de Bartos.
Mais au fond de ses yeux, je vis la « Flamme du Chevalier » — qui aurait dû être morte — se rallumer en un instant.
Je laissai l'intimidation se dissiper et redevenis « Meina ».
« ...Relève-toi déjà. Corriger les bugs, c'est *son* boulot. Faire le ménage chez les ennemis, c'est *le tien*, non ? »
Silence.
L'instant d'après, avec un fracas de métal phénoménal, Bartos se releva.
La puissance qui débordait de son corps consuma complètement son hésitation précédente.
« ............Compris !! »
Un rugissement.
Bartos mit correctement son épée en garde à mi-hauteur et avança d'un pas qui ne contenait pas l'ombre d'un doute.
« La mission du chevalier qui se trouve au-delà de la logique... Je la comprends maintenant ! ...Écartez-vous ! Bartos, le Bouclier de Felsen, passe !! »
Sa charge n'était rien de moins qu'une tempête.
Il fauchait les assassins qui grouillaient d'un seul coup de bouclier, pulvérisant la formation ennemie.
« ...Hmph. On dirait qu'il a enfin redémarré. »
Je laissai échapper un petit rire.
Il ne restait plus maintenant que cet homme au monocle qui observait depuis sa position en hauteur.
« Volg. ...On va aller mettre un joyeux bordel dans les "livres de comptes" de ce patron ? »
« ...Ouais, pas besoin de me le dire deux fois. »
Volg esquissa un sourire forcé et commença à se rapprocher de Belfered.
L'heure du nettoyage final approchait.