Trois jours s'étaient écoulés depuis que ma maison avait été déplacée du sommet de l'arbre géant jusqu'au sol.
Et pendant ces trois jours, je n'avais fait que fixer l'écran de mon téléphone.
« ...Ça connecte. Tama, ça connecte vraiment ! »
Assis sur le canapé du salon, je tenais mon téléphone à bout de bras, les mains tremblantes.
Pendant les six mois que j'avais passés au sommet de cet arbre géant, internet avait été l'enfer.
La vidéo que je chargeais au moment du transfert avançait de quelques secondes tous les quelques jours, comme des données voyageant par une connexion divine bas débit.
Mais maintenant ?
Depuis que la maison avait été déplacée dans cette forêt près de la ville forteresse, mes barres de signal étaient constamment pleines.
« La vidéo... ne s'arrête pas. Je peux regarder en full HD. Depuis quand n'avais-je pas vu de la HD ? »
Des larmes coulaient sur mon visage alors que je regardais en boucle toutes mes anciennes chaînes favorites.
Une question traversa mon esprit —
Pourquoi pouvais-je accéder à des serveurs au Japon depuis un autre monde ?
Mais qui s'en souciait ?
L'électricité et le gaz fonctionnaient sans raison non plus.
S'inquiéter seulement d'internet aurait été comme trouver du Wi-Fi gratuit et stresser ensuite sur le protocole de chiffrement.
« Bon. Passons au test. »
J'ouvris mon navigateur et appuyai sur le premier favori.
—【Lumina Shopping】.
La seule et unique boutique en ligne que la déesse Lumina avait installée sur mon téléphone.
« ...Ça marche ! Je peux ajouter des trucs au panier ! »
Je fis défiler les articles.
Ils y étaient — des articles ordinaires de mon ancien monde.
・Udon surgelés (pack de 5).......300L
・Cola (1,5L)..................150L
・Chikuwa (pack de 3).........100L
« La devise en "L" est bizarre, mais... j'ai six mois de points accumulés. »
Selon Lumina, ces points étaient accordés simplement pour « continuer d'exister ».
Un système de rêve pour n'importe quel NEET.
D'un doigt tremblant, j'appuyai sur le chikuwa.
« Miaou ? »
Tama me regarda avec curiosité.
« Tama, regarde ça. Si ça se fait vraiment livrer, notre vie devient un sanctuaire parfait. On n'aura plus jamais à mettre le nez dehors. »
« Miaou. (Tu n'avais de toute façon pas l'intention de sortir.) »
« T'as raison ! Exactement ! »
J'acquiesçai tout seul.
Tama agita la queue avec exaspération.
J'appuyai sur le bouton de commande.
Un message apparut :
【Livraison la plus rapide : 5 secondes !】
« ...Cinq secondes ? Mais je n'ai même pas ouvert la porte d'entrée... »
Je jetai un coup d'œil à l'horloge.
Et puis —
*Ding‑dong.*
La sonnette familière résonna dans le salon silencieux.
Mon cœur faillit exploser tandis que je courais vers l'entrée.
Je pris une grande inspiration.
'Calme-toi... C'est juste une livraison. Autre monde ou pas, un colis reste un colis...'
Les mains tremblantes, je tournai la poignée.
*Cric...*
Et là, il y avait —
« ...Chikuwa. »
Un pack de trois chikuwa trônait proprement sur le paillasson.
Pas de livreur.
Pas d'empreintes.
Aucune présence.
Juste le produit, livré comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« ...Incroyable. C'est déjà plus pratique qu'au Japon. »
J'enlaçai le chikuwa, tremblant.
« Miaou. (Tu trembles... de bonheur ?) »
« Exactement ! Je savais que tu comprendrais ! »
Tama rabattit ses oreilles comme pour dire « Non, c'est pas ça que je voulais dire. »
« ...Au fait, Tama. Comment Lumina Shopping livre-t-il les trucs, au juste ? »
« Miaou. (Tu ferais mieux de pas savoir.) »
« Ouais ! Réfléchir trop, c'est mal ! »
Je jetai un œil dehors.
Une forêt.
Un sentier animalier étroit.
Pas de camions de livraison.
Pas de traces de roues.
« ...Ouais, physiquement impossible. »
« Miaou. (Je te l'avais dit.) »
« T'es trop forte, Tama ! »
Tama claqua sa queue sur le sol en signe de protestation.
——Cette nuit-là.
Tandis que je dormais sur le canapé en serrant mon chikuwa,
Tama glissa par la fenêtre entrouverte.
Une silhouette noire atterrit sans bruit sur l'appui de fenêtre baigné de lune.
'Franchement. Ce mec n'a aucune idée.'
Sous sa forme humaine, Tama disparut dans la forêt.
Pas de pas.
Pas même le bruit de l'herbe qui ploie.
La forêt la nuit était un autre monde —
épaisse de mana corrompu, des rugissements lointains résonnant dans l'obscurité.
'Bon... y'a qu'à chasser. Il me faut gagner plus de ces "points".'
Ses yeux se rétrécirent, brillant faiblement dans la lumière de la lune.