La guilde des aventuriers de Felsen.
Au milieu de l'habituelle atmosphère tapageuse, les aventuriers s'agglutinaient devant le panneau des requêtes, à la chasse aux gains du jour.
J'étais assise à une table, un peu à l'écart, observant Kyle et Lin.
Kyle, avec son énorme bouclier, et Lin, qui polissait soigneusement son bâton magique, fixaient intensément un formulaire de requête qu'ils venaient de recevoir à l'accueil.
« …C'est sérieux, ça ? »
La voix de Kyle se brisa en un murmure.
Quelques aventuriers alentour jetèrent un coup d'œil dans leur direction au bruit, mais reprirent vite leurs recherches.
La requête portait le sceau officiel de Lord Gustav, mais ce qui attirait vraiment l'œil, c'était l'en-tête —
« Commission directe »
Une catégorie spéciale habituellement réservée aux crises d'envergure nationale ou aux groupes de rang héros.
'Pff.', pensai-je.
'Une commission directe… et qui nous nomme nous trois nommément. Kyle, Lin et… Meina. …Le seigneur nous accorde vraiment beaucoup de crédit.'
Lin se redressa avec une pointe de fierté.
Kyle se gratta la tête et promena un regard nerveux dans la salle.
« C'est un honneur, mais le problème, c'est elle. …Bon, Lin. D'abord, il faut trouver Meina. Elle est toujours introuvable… »
Je me levai sans un bruit de ma chaise, annihilant totalement le bruit de mes pas tandis que je contournais pour me placer derrière eux.
« Je suis là. »
« Gwah!? Whoa!! »
Kyle poussa un cri pathétique et fit un bond.
Les yeux de Lin s'écarquillèrent une seconde, mais elle esquissa vite un sourire en coin, comme pour dire 'Bien sûr.'
« Meina ! T'es vraiment un fantôme ! Tu sors d'où, là !? »
« …Des ombres. Peu importe, je prends ce boulot. Je suis partante. »
Je baissai les yeux sur le formulaire en parlant d'un ton plat.
J'en connaissais déjà le contenu.
Quelques instants plus tôt, j'étais assise à côté de cet idiot de maître, à écouter l'explication complète de la quête, bercée par le bruit d'un sachet de chips qu'on ouvrait.
Enquête et destruction du quartier général de la « Loge Noire », une guilde noire massive dans la Capitale.
Pour protéger son sommeil paisible, la quantité d'ordures à pulvériser avait simplement augmenté. C'était tout.
« T'es drôlement motivée, Meina. …Le boulot, c'est d'enquêter et de détruire le QG de la Loge Noire à la Capitale. …Ça sent le merdier à plein nez. Ça te va ? »
À la question de Lin, je posai légèrement la main sur la garde de l'épée noire comme le jais à ma taille.
L'air alentour me parut glacer l'espace d'un instant rien qu'à ce geste.
« Le ménage, c'est mieux fait vite. Avant que les ordures ne pourrissent et ne puent. »
Juste au moment où Kyle marmonnait « Terrifiant… » sous cape —
Un cliquetis métallique ordonné résonna depuis l'entrée de la guilde.
« Attendez ! Compagnons aventuriers ! »
Bartos apparut, revêtu de son armure de plaques polie.
Pourtant, son aura habituelle de « foncer tête baissée » avait disparu.
Chaque foulée avait une longueur précise, et pas le moindre tremblement ne parcourait ses mouvements.
On aurait dit un automate entraîné.
« Maître Bartos!? …Pourquoi t'es encore tout équipé comme ça ? »
Tandis que Kyle restait planté là, hébété, Bartos sortit un livre — Introduction à la logique — de sa poche et le brandit haut.
« Je viens de recevoir l'autorisation de Lord Gustav pour vous accompagner sur cette mission. Je remplirai la fonction de « Variable auxiliaire ». …Rassurez-vous. Ma chevalerie actuelle a été logiquement optimisée. Les cris inutiles et les charges inutiles ont déjà été supprimés. »
« Variable auxiliaire…? Supprimés…? »
Lin froncilla et pencha la tête.
…Bon sang. Parce que ce mec lui a bourré le crâne avec toutes ces connaissances bizarres, ce commandant des chevaliers est complètement cinglé.
Enfin, il a la puissance, au moins. Il fera un bouclier correct.
« …Soit. Mais tu suis mes instructions. Si tu fais un mouvement logiquement inutile, je te laisse sur place. »
Quand je parlai avec dédain, Bartos acquiesça fermement.
« Compris ! Sous ton commandement, Meina, je purgerai la Capitale ! …Allons-y ! Coordonnées : la Capitale ! Itinéraire : sélection de la distance la plus courte ! »
« Attends, sélectionner… comment…? »
Kyle marmonna, mais Bartos avait déjà poussé les portes de la guilde.
En observant son dos, Lin parla doucement.
« Je pige pas trop… mais j'ai l'impression qu'il pourrait être fiable, en fait. »
« Moi, j'ai exactement le sentiment inverse… »
Kyle lâcha l'affaire les épaules affaissées, et nous suivîmes Bartos hors de la guilde.
Pendant ce temps, Zect, enseveli dans le Trône de Paresse de son salon, observait le groupe de Bartos s'éloigner d'un pas précis sur l'écran de son drone.
« …Ah, y vont. …Bon, y'aura du calme un moment. »
Zect s'étira avec satisfaction et tira un sachet de chips vers lui.
Sur l'écran, il vit Bartos — ayant « sélectionné la distance la plus courte » — ignorer les routes pour foncer en ligne droite à travers les champs.
« …Bah, ça ira. »
Zect décida de ne pas trop s'en faire.