Pshhh.
Ce son satisfaisant s'accompagna d'une odeur distinctement sucrée qui me chatouilla le nez.
Je versai le cola dans un verre rempli de glaçons et poussai un long soupir satisfait.
« ...Ahh, c'est ça. Pouvoir boire autant de cola que je veux chaque jour, c'est le top ! »
J'étais installé dans ma place habituelle sur le canapé. Tama trônait sur mes genoux comme un presse-papiers massif.
Sous mes yeux, les images du dernier drone étaient projetées net sur un moniteur 4K relié à mon téléphone.
« Ah, Bartos. Tu me reçois ? ... Ouais, ce placement de pierres. Décale-le de deux mètres sur la gauche. ... Bien, ça élargira nettement la route de transport. Et Bartos, force pas. Prends des pauses correctes. »
« Oh, Maître Zect ! Compris ! C'est vraiment la perspective d'un dieu... ! »
La voix vigoureuse de Bartos crépita dans le talkie-walkie.
Ni la sueur ni la poussière du chantier n'atteignaient cette pièce. En regardant le Bartos minuscule donner ses ordres avec entrain sur l'écran, je baignais dans une félicité pure.
'C'est ça la vie. Optimiser le monde d'un air cool sans bouger le petit doigt. C'est exactement le genre de « travail » que j'ai toujours voulu.'
Un jour, tandis que je savourais ce paradis du télétravail, Gustav me rendit visite pour la première fois depuis un moment.
« Monsieur Zect, avez-vous un instant ? ... Oh, c'est quoi ça ? »
« Salut, Gustav. Regarde cette efficacité. Je sais tout ce qui se passe sans aller sur le chantier. Alors, il s'est passé quelque chose ? »
La personne qui entra était mon excellent bras droit administratif (qui avait l'air un peu harassé ces temps-ci), Gustav.
Il baissa les yeux sur ses documents et fronça les sourcils, inquiet.
« C'est au sujet de l'« école ». ... On a un problème. Surtout dans les zones rurales hors les murs : les parents rechignent à envoyer leurs enfants à l'école. Pour eux, les enfants sont une main-d'œuvre vitale. »
Ah, je vois. Un défi classique de pays en développement.
Toutefois, si l'éducation est négligée ici, à l'avenir, les talents d'exception capables de gérer ma paperasse à ma place... non, de reprendre mes tâches administratives, ne seront pas formés. C'est un problème inacceptable pour mon « Projet Ultime de Paresse ».
« ... Hé, Gustav. J'veux te demander un truc. »
« Oui, quoi ? »
« Pour une famille type de quatre personnes dans ce pays — ou plutôt cette ville —, combien ça coûte de vivre un mois ? »
Gustav parut un peu surpris par la question, mais se mit immédiatement à calculer mentalement.
« Voyons... hors logement, juste pour la nourriture et les produits de première nécessité, ils devraient pouvoir vivre correctement avec trente pièces d'argent. »
Je convertis ça en valeur japonaise dans ma tête.
Une pièce d'argent vaut grosso modo 5 000 yens.
Ça ferait un gros cuivre à 500 yens, et un petit cuivre à 50 yens.
« Compris. Bon, Gustav, fixons les cours jusqu'à midi et instaurons la « cantine ». Les gosses rentrent après avoir mangé. »
« Cantine... scolaire ? »
« Ouais. On servira des repas équilibrés nutritionnellement à l'école. Côté coût... quoi, un frais mensuel d'environ six gros cuivres ? »
Les yeux de Gustav s'écarquillèrent.
« Monsieur Zect, c'est bien trop peu cher ! Ça revient à seulement trois petits cuivres par repas ! On sera dans le rouge rien qu'avec le coût des ingrédients ! »
Je pris une gorgée de cola et m'enfonçai au fond du canapé.
« Ça coûte plus cher parce que chaque foyer achète ses ingrédients séparément et brûle son propre bois. ... Écoute, l'école fera tout « en gros ». On achète les ingrédients au prix de gros d'un coup. On utilise le carburant pour un seul endroit. C'est ce qu'on appelle les « économies d'échelle ». Si on s'engage sur de la production de masse, le coût par repas chute drastiquement. »
« Économies... d'échelle... ? »
« En gros, si on fait comprendre aux parents que leurs gamins mangent mieux et moins cher à l'école qu'à la maison, on a gagné. Ils réaliseront que fourrer leurs gosses à l'école leur fait économiser sur la bouffe et arrange le budget familial. Une fois ça acquis, les envoyer à l'école devient plus rationnel que de les forcer à bosser aux champs, non ? »
Après un instant de silence stupéfait, les épaules de Gustav frémirent légèrement.
« ... Terrifiant. Tu calcules même le « profit et perte » émotionnel des parents pour appâter les gamins vers l'éducation. ... Quelle rationalité insondable. »
Non, c'est pas vraiment terrifiant. C'est juste la théorie de base d'une cantine scolaire.
« Au fait, ajoute du « pain frit » au menu test. C'est pas cher, ça cale, et surtout j'aime ça. ... Bon, dis à Bartos de vérifier l'installation des cuisines scolaires aussi. »
Quand je souris en disant ça, Gustav s'inclina profondément — une révérence emplie d'un respect profond, ou plutôt d'une sorte de vénération.
« ... Compris. Je vais restructurer la proposition budgétaire immédiatement. »
... Bien. Avec ça, dans une dizaine d'années, un groupe d'élite rendra probablement Felsen encore plus prospère. Peut-être.
Les fondations de ma retraite complète se posaient régulièrement.
Mrrp. (Je veux du pain frit, moi aussi.)
Tama, sur mes genoux, émit un son choyé.
Qu'est-ce qu'il y a, Tama ? Je ne fais que bouger Felsen très sérieusement pour mon propre sommeil paisible.