Après leur départ, le silence revint dans la maison.
Le soulagement d'avoir sauvé Léon et les problèmes d'assainissement de Felsen.
Les deux tourbillonnaient dans ma tête.
« …Mettre en place des réseaux d'eau et d'égouts, hein. »
C'est moi qui l'ai dit.
C'est moi qui l'ai proposé, mais —
« …Malgré ce que j'ai affirmé, je n'ai pratiquement aucune connaissance en génie civil. »
Mon ancien boulot, c'était « développeur web freelance ».
Et je n'étais même pas un ingénieur dont je pouvais être fier.
J'écoutais les demandes du client, je bidouillais quelques templates, et je disais : « Voilà votre livraison. » J'étais un bricoleur de luxe, survivant tout juste à la limite de l'imposture.
Et maintenant, un type comme moi va gérer l'infrastructure d'une ville ?
L'eau ? Les égouts ? Pomper l'eau avec des roues à aubes ?
Non, non. C'est bien trop loin de mon domaine de compétence.
« …Bon, peu importe. Je dois le faire. »
J'entrai dans mon bureau et allumai le PC.
Le ventilateur se mit à vrombir, et une lumière blanche envahit la pièce sombre.
Puis, je saisis un « certain objet » posé sur le bord de mon bureau.
[Imprimante de traduction : Traduit tout — 5 000 000 L]
Je l'avais achetée sur un coup de tête sur Lumina Shopping et ne m'en'étais pas servi une seule fois.
La description disait : « Traduit tout : écritures d'autres mondes, langues anciennes et formules magiques. »
« …Si je la connecte à mon PC, je devrais pouvoir convertir les infos d'internet directement en langue locale. »
Je branchai le câble USB et mis l'imprimante sous tension.
Une lampe bleue clignota, et la machine émit un bourdonnement grave.
« …Bien. Ça marche. »
J'ouvris un moteur de recherche et posai mes doigts sur le clavier.
« D'abord… "Mécanique des systèmes d'eau médiévaux"… et recherche. »
Une liste de résultats inonda l'écran.
Aqueducs romains, systèmes d'égouts modernes, pompes à godets, principe du siphon…
« …Ouais. Je n'y pige rien. »
Il y avait trop de termes techniques ; ma tête se mit à pulser.
« …Mais je n'ai pas le choix. »
Je pris une grande inspiration et fis défiler l'écran vers le bas.
La lampe de l'Imprimante de traduction pulsait doucement.
« …Bon. L'heure de montrer au monde la vraie puissance d'un freelance imposteur. »
J'ouvris mon logiciel de DAO et commençai à dessiner — la position de la rivière, l'altitude de la ville, les points de pompage, l'emplacement des roues à aubes, le tracé des canalisations, l'écoulement des eaux usées…
C'était un schéma grossier, bâclé, qui aurait fait rire un pro.
« …Bon, ils ont la magie ici. Ça ira bien d'une façon ou d'une autre. »
Je me le dis en cliquant sur « Imprimer » sur l'Imprimante de traduction.
L'imprimante bourdonna, et une feuille glissa hors du bac.
Dessus se trouvait —
« …Qu'est-ce que c'est que ça. C'est d'un sérieux incroyable. »
Les traits maladroits que j'avais tracés avaient été affinés, annotés dans l'écriture locale, avec l'allure exacte d'un « Plan d'ingénierie magique ».
L'Imprimante de traduction était une technologie terrifiante.
« …Avec ça, je pourrai vraiment l'expliquer à Gustav et aux autres. »
Mais —
« …Je n'ai pas les données locales. »
Le débit de la rivière, les variations d'altitude, les limites de la ville, la nature du sous-sol.
Autant de choses que je ne pouvais pas comprendre sans « voir le terrain ».
Cependant.
« …Je n'ai absolument pas l'intention de quitter cette maison. »
Sur ce point, je ne céderai pas.
Même après être arrivé dans un autre monde, mon mode de vie n'a pas changé.
Je ne sors que si c'est une nécessité absolue. Maintenant que mes besoins vitaux sont garantis par la réinitialisation de minuit, la nécessité de sortir est exactement zéro.
« …Alors, quoi faire ? »
Je sortis mon téléphone et ouvris Lumina Shopping (Édition Japon).
[Appareils photo et équipement photographique]
« …Trouvé. »
Une gamme familière d'appareils photo numériques japonais apparut à l'écran.
Du compact au matériel pro.
« Avec ça… même si je ne bouge pas, je peux juste faire prendre les photos par quelqu'un d'autre. »
Je choisis un modèle simple d'emploi et cliquai sur le bouton d'achat.
[Appareil photo numérique : Haute résolution / Étanche / Antichoc — 24 000 L]
« …C'est pas cher. Merci le ciel. »
Quelques secondes plus tard, l'interphone du portail sonna. Comme d'habitude, une petite boîte était posée sur le paillasson, sans personne en vue.
J'ouvris la boîte et sortis l'appareil.
La notice était en japonais.
C'était un sentiment bizarre, de lire une notice japonaise dans un autre monde.
« Parfait. Ça règle le relevé topographique. »
J'appelai Bartos à la garnison via le talkie-walkie.
« Bartos, viens un instant. »
Quelques minutes plus tard, Bartos apparut, le cliquetis de son armure résonnant.
« Maître Zect ! Quels sont vos ordres ?! »
« Prends ça. »
Je lui tendis l'appareil.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Un appareil photo. C'est un outil pour prendre des images. Je veux que tu captures le débit de la rivière, la topographie de la ville… tout. »
Bartos saisit l'appareil à deux mains, tremblant comme s'il manipulait une relique sacrée.
« Est… est-ce un artefact divin ?! »
« Un truc dans le genre. »
« Maître Zect… ! Me confier une mission si vitale… Moi, Bartos, je l'accomplirai au prix de ma vie ! »
« Non, s'il te plaît, ne meurs pas pour ça. »
Bartos fit un signe de tête grave et posa la main sur son cœur.
« Très bien ! J'irai photographier tout — de l'amont de la rivière à l'aval, et chaque centimètre du périmètre de la ville ! »
« Je compte sur toi. »
Après lui avoir expliqué en détail comment l'utiliser, Bartos sprinta en serrant l'appareil contre sa poitrine.
« …Bien. Ça couvre le relevé topographique à la perfection. »
Je retournai dans mon bureau et m'assis devant l'Imprimante de traduction.
« J'utiliserai les photos que Bartos ramènera pour créer le plan eau et assainissement de toute la ville. »
Je pris une grande inspiration face au moniteur.
« …Même un reclus peut bâtir une ville. »
Avec cette pensée, je commençai à taper sur le clavier.