Sur mes genoux, Tama bâilla et mordilla mon bras en jouant. Il semblait qu'il était temps que je lui accorde plus d'attention, mais pour l'instant, j'étais en pleine vérification importante.
« Alors, Gustav. Pour ces unités d'habitation. Comment ça avance de ton côté ? »
Triant des documents sur le canapé du salon, Gustav posa son stylo et leva les yeux.
« Oui. Nous avons converti une partie de l'usine de Garam en ligne de production de panneaux, et ça tourne rond. Les artisans sur place ont été surpris de ne pas avoir à faire des assemblages complexes, mais ils sortent murs et sols les uns après les autres, exactement selon les spécifications de la "méthode d'unités deux-par-quatre". Avec ça, même sans charpentiers qualifiés, on peut assembler une maison directement sur place. »
« Bien. On réussit à équilibrer réduction des coûts de développement et raccourcissement des délais. »
Gustav hocha la tête, mais il avait l'air de ne pas être tout à fait convaincu et posa une question.
« Mais Maître Zect, pendant la construction de la nouvelle ville, vous avez été si méticuleux à tout rendre ignifuge avec de la pierre. Pourquoi avoir choisi du bois inflammable cette fois, et des spécifications si simples qui plus est ? »
« Parce que la priorité de ce qu'on doit protéger est différente, Gustav. La nouvelle ville est densément peuplée. Les bâtiments sont trop proches les uns des autres, donc un incendie en un point provoquerait une réaction en chaîne d'effondrements. C'est pour ça qu'on l'a protégée en utilisant des matériaux ignifuges. Mais ce nouveau peuplement est différent, non ? »
Je balayai l'écran de ma tablette et lui montrai les plans des parcelles dispersées.
« Ici, les maisons sont physiquement séparées. S'il y a assez de distance jusqu'à la suivante, le feu ne se propage pas. Dans ce cas, on privilégie le coût et le temps de construction et on les bâtit en unités de bois bon marché. On laisse la gestion du risque d'incendie aux résidents individuels. C'est la règle de l'exploitation décentralisée. »
« Je vois... Tu disperses le risque par l'agencement plutôt que par la structure elle-même. »
Convaincu, Gustav passa au point suivant de l'ordre du jour.
« Ensuite, pour ce qui est des maisons et des provisions alimentaires immédiates pour eux. Ils arriveront dans un état de dénuement total, donc j'ai instructé Argo d'allouer un budget depuis les réserves de Felsen pour leur fournir tout ça gratuitement cette fois. La plupart se pointeront pratiquement les mains vides, de toute façon. »
« Pas question. C'est installer le pire genre de bug. »
Quand je rejetai l'idée sur-le-champ, les yeux de Gustav s'écarquillèrent de surprise.
« Donner des choses gratuitement ancre en dur une relation hiérarchique où le donneur est "supérieur" et le receveur "inférieur". Ça verrouille une dynamique contrôleur-subordonné. Si on fait ça, ils ne deviendront jamais de véritables parties prenantes de cette ville. Ils finiront juste en "invités" qu'on fait survivre. Ce qu'on veut, ce ne sont pas des unités incompétentes qui dépendent de nous, mais des partenaires pour faire tourner ce monde en égaux. »
« C'est pour protéger leur fierté ? »
« Exactement. C'est pour ça que les maisons et la nourriture seront tous des "prêts". On établira des contrats, et plus tard, quand le peuplement donnera une récolte, ils pourront rembourser petit à petit. Avoir une obligation de rembourser, c'est exactement ce qui leur permet de tenir la tête haute et de vivre ici en résidents égaux. La "charité", c'est comme un malware mal codé qui rend la cible impuissante. »
Gustav hocha la tête plusieurs fois, comme pour digérer mes mots.
« Et une dernière chose. À partir d'aujourd'hui, supprimez complètement le terme "Démons" de l'usage officiel. »
« Le terme... ? Alors, comment doit-on les appeler ? »
« Les "Gens de Dalgrea"... Dalgréens, peut-être. Écoute, le mot "Démons" est un mot réservé lié à l'"Hiver Gris" d'il y a cinq ans. Chaque fois qu'on l'utilise, un cache négatif "ennemis, monstres et terreur" est automatiquement rappelé dans le cerveau des gens. C'est pour ça qu'on ne peut plus utiliser ce nom. »
Je fis glisser mon doigt le long de mon verre glacé et continuai.
« À la place, définissons un nouveau type : "Dalgréen". Ce n'est qu'un attribut désignant leur "lieu d'origine". Une simple désignation basée sur un nom de lieu. En réécrivant le nom comme ça, on pourra contourner les filtres cognitifs des résidents actuels sans lever d'erreur. Si on change le nom, les rémanences d'il y a cinq ans devraient lentement s'estomper. »
« Dalgréens... Éliminer la barrière de la race et les catégoriser par la définition de leur lieu de naissance. Compris, Maître Zect. J'en informerai tout le monde immédiatement. »
Gustav ferma son carnet, s'inclina légèrement et quitta le salon. Au bruit de la porte qui se fermait, je pus enfin abandonner mon poids au dossier à ressorts du canapé.
« Bon alors. La mise en place est faite. Désolé de t'avoir fait attendre, Tama. On continue ton brossage ? »
« Mrow. 'J'attends. Dépêche-toi déjà.' »
Je lissai le pelage noir de jais de Tama tout en contemplant le crépuscule qui s'étendait au-delà de la fenêtre.