Ici Zect. Visuel zone large acquis. Résolution au maximum. Je distingue distinctement chaque particule de suie dansant dans la respiration lourde de Maître Garam. Je sens la tension sur le terrain depuis ici.
(...C'est vraiment le summum du télétravail. Assister à une mise en service historique tout en étant vautré sur mon canapé.)
Ma voix revint par les haut-parleurs sur le terrain. Au sommet de la falaise, les lampes magiques posées par Elishua déchiraient le crépuscule d'une lumière blanche éclatante. La luminosité de la zone de travail était parfaite. En tant que chef de projet, je n'aurais pas pu rêver meilleur environnement d'exploitation.
« Miaou. (Tu es un manager pourri. Tout le monde est couvert de boue pendant que tu te la coules douce.) »
Tama poussa un soupir exaspéré sur mes genoux. Je fis glisser mon doigt dans sa fourrure douce tout en vérifiant l'état du hardware à l'écran.
« Maître Garam. Comment ça tient pour l'étanchéité de la membrane ? »
« Hah ! Ne t'inquiète pas, M. Zect ! C'est du sur-mesure, forgé par la technologie naine et ta logique. Étanchéité au niveau moléculaire, non ? Laisse-moi faire ! »
Maître Garam asséna un coup puissant sur la surface robuste du massive ellipsoïde encore dégonflé. À côté de lui, Elishua leva son bâton, canalisant le mana de son « éclair » vers les réservoirs d'eau.
« Elishua. Le débit d'hydrogène est stable ? Montre-moi ce que sait faire un maître chimiste. »
« Compte sur moi, Maître Zect ! Ce n'est pas un simple éclair destructeur ; c'est un contrôle précis destiné à défaire en douceur la trame même de la matière... J'exécute une "électrolyse" parfaite ! »
À chaque fois qu'elle agitait son bâton, d'innombrables bulles jaillissaient dans les cuves, s'écoulaient par les tuyaux confectionnés par Garam et gonflaient le ballon. Le massive ellipsoïde commença à se dilater. Sur sa surface, les « spécifications » pliées — l'illustration — se mirent à se révéler en couleurs vives.
« Ah... Je vois. Beau travail, Bartos. Ça a de la gueule. »
Je ne pus m'empêcher de zoomer la caméra du drone. Apparut une peinture représentant deux fermiers souriants, un humain et un démon, côte à côte. Dans leurs mains, ils tenaient des bols fumants de la soupe spéciale de Felsen.
« Belle peinture. On dirait que ces deux fermiers fixent l'avenir droit dans les yeux. Aucun message ne pourrait être plus clair. Bartos... ton pinceau est peut-être plus tranchant qu'une épée de chevalier. »
« Maître Zect ! Vos paroles sont bien trop flatteuses ! J'ai peint la vision de mon âme sans la moindre ombre ! C'est le plan du monde que nous visons à achever ! »
Bartos leva les yeux vers la géante publicité, visiblement submergé par l'émotion. À ses côtés, Gustav fixait silencieusement l'objet massif presque terminé.
« Direction du vent stable. Tous paramètres normaux. M. Zect... autorisez le déploiement. »
La voix calme de Gustav vibra dans les haut-parleurs.
« D'accord. Tous systèmes au vert. Larguez les amarres. Déploiement... début ! »
À mon signal, Garam libéra les massifs attaches. Immédiatement, le géant Ballon publicitaire, rempli de centaines de mètres cubes d'hydrogène, entama son ascension comme pour narguer les lois mêmes de la gravité.
Les ailerons de queue à l'arrière prirent le vent, stabilisant l'orientation de l'engin. Les lampes magiques d'Elishua s'embrasèrent, transformant le ballon en une géante lanterne dorée dans le ciel nocturne, réécrivant les ténèbres d'une lumière chaude.
Par l'écran, je confirmai que le ballon dérivait lentement dans l'espace aérien du territoire démoniaque, Dalgrea. Dans quelques jours, les « utilisateurs » qui poseraient les yeux sur cette massive pub pop-up commenceraient à renvoyer d'innombrables requêtes d'accès — des cris de joie suppliant qu'on les aide — vers Felsen.
« Ouf. Largage terminé. Désolé de t'avoir fait attendre, Tama... Tu dors ? On dirait que t'as fini le brossage. »
Écoutant la respiration calme de Tama, je fermai lentement les yeux. Cette pièce silencieuse... c'était l'environnement de gestion au meilleur rapport coût-efficacité qui soit.