Les ingénieurs de Felsen avaient déchiffré mes manuels brouillons et bâclés à la lettre. En combinant la logique de ce monde avec la mienne, ils résolvaient les obstacles techniques les uns après les autres — avançant avec la même dynamique implacable qu'un mangeur de compétition dévorant une montagne de hot-dogs.
Le matériel — les ballons ellipsoïdaux — était prêt, et les illustrations magistrales de Bartos étaient finalisées. Il ne restait plus que trois jours avant le lancement des immenses Ballons publicitaires qui pirateraient l'ensemble de Dalgrea. J'étais occupé à peaufiner la deuxième étape de notre stratégie de relations publiques : l'injection virale d'informations par le bouche-à-oreille.
'Il était temps de boucler cette « tâche bonus », je suppose...'
« Le planning de votre équipe est fixé. Volg, une dernière chose. Je veux que vos hommes emportent ceci avec eux. »
Je me suis extirpé de mon Trône de Paresse et j'ai ouvert un carton Lumina Shopping dans le coin. À l'intérieur, une botte de vrilles taillées à l'identique et un sac rempli de petites graines.
« Hé, Boss. Je suis venu pour une réunion de stratégie finale, et maintenant tu te mets à l'agriculture ? Tu veux que les gars qui risquent leur vie transportent... ça ? »
Volg, les jambes croisées sur le canapé, lâcha une remarque sèche et moqueuse.
« Sois pas grossier. Ce sont des plantules méristématiques de patates douces et des graines de sorgho. Les patates douces poussent sous terre, donc difficiles à voler, et elles prospèrent même sans engrais. Le sorgho survit aux sécheresses extrêmes. Dans leur sol stérile, c'est un kit de survie infaillible. »
'Relâcher des semences modernes dans l'écosystème de ce monde pourrait bien être un tabou majeur... mais...'
« Écoute, Volg. Les données de ce monde peuvent être écrasées autant qu'on veut. Mais la vie est une ressource qui, une fois effacée, ne peut jamais être restaurée depuis une sauvegarde. J'applique un "correctif d'exception" pour celle-ci. »
Je poussai la boîte vers Volg.
« Ne vous contentez pas de les distribuer. Faites jouer à votre équipe le rôle de "voyageurs bienveillants de passage" et démontrez secrètement les "spécifications" — les méthodes de culture — aux paysans en difficulté. Considérez ça comme un petit coup de pouce pour qu'ils redémarrent par eux-mêmes. »
« Donc, pendant qu'on fait la promo de la marque, tu veux qu'on file un petit truc appelé "demain" à ces gens ? Hein... pas un mauvais boulot. »
« Merci. J'ai déjà "vérifié" que ces cadeaux pousseront correctement — même dans ce monde. »
Alors que je répondais sur un ton plat, Tama poussa un court cri et frotta son nez contre mon doigt.
« Miaou ! (Je me demandais pourquoi tu faisais vraiment quelque chose au jardin pour une fois ! Ça fait six mois que t'as pas mis le nez dehors. Ton pyjama était couvert de boue !) »
« Hein. Ces cadeaux valent plus que de l'or. Je m'assurerai qu'ils soient plantés dans cette terre là-bas. »
Volg esquissa un rire silencieux, souleva la lourde boîte sans effort et quitta la pièce.
Dans le silence qui suivit, je m'affalai à nouveau sur mon trône, l'épuisement me tombant dessus comme une masse. Je ne savais pas quels logs cette décision laisserait dans l'avenir. Mais je n'avais aucun regret.
« Argh... Ressources système épuisées. Tama, demain je dors vraiment toute la journée. »
« Miaou. (Ouais, ouais. Bonne nuit, mon maître désespérément trop bon.) »
J'avais l'impression que le ronronnement de Tama sur mes genoux était juste un peu plus doux que d'habitude. Dans un coin du jardin, là où la terre avait une autre couleur, une petite butte labourée maladroitement se balançait doucement sous le pâle souffle de la lune.