La définition des exigences pour les ballons était déjà solide. Vint le moment de laisser l'ingénierie aux techniciens et de trancher sur la partie la plus critique : les spécifications côté « soft ».
« D'accord. Verrouillons les specs finales des Ballons publicitaires. »
J'étais vautré dans mon Trône de Paresse, caressant la gorge de Tama, tandis que je présentais les plans au groupe réuni : Gustav, Volg et Argo.
« Monsieur Zect, j'ai une question », dit Gustav en inclinant la tête. « Concernant la forme... pourquoi cet ellipsoïde horizontal allongé plutôt qu'une sphère ? J'imagine qu'une sphère serait bien plus facile à fabriquer et à gonfler. »
Un point juste. Si le seul but était de flotter, le cercle était la voie de la moindre résistance.
« Bonne question, Gustav. Le plus gros défaut d'une sphère, c'est qu'elle tourne aléatoirement dans les airs. Si ça arrive, l'information affichée en surface se retrouve dos au public, invisible pour nos cibles — les citoyens de Dalgrea. »
« Ah, je vois. La surface d'affichage ne serait pas fixe », nota Volg avec un hochement de tête appréciateur.
« Exact. C'est pour ça qu'on part sur cet ellipsoïde, avec des « ailerons » à l'arrière. Ça crée un effet girouette : le ballon fuit le vent tout en gardant une orientation constante. Comme ça, on assure un flux d'information stable vers une coordonnée précise. »
« Si la direction est fixe, faut décider du contenu », dit Volg, un sourire intrépide aux lèvres. « Qu'est-ce que tu comptes écrire sur ces trucs, Patron ? »
J'avais la réponse prête.
« Le taux d'alphabétisation à Dalgrea doit être dans les choux, non ? Du coup, on mise sur « l'illustration ». Des images symboliques qui montrent la prospérité de Felsen, histoire de déclencher un intérêt massif dès le premier coup d'œil. »
« Une image, ça passe vraiment les détails ? Sans texte, vos Ballons publicitaires vont juste ressembler à d'étranges monstres volants, non ? » Volg soulevait un point valable, son sourire s'élargissant.
« C'est justement le but, Volg. La valeur vient de ne *pas* tout dire. »
« Veux-tu dire... ? »
« Les humains ont ce réflexe : dès qu'on leur pose une énigme, ils veulent la réponse. C'est ce qu'on appelle un « Teaser Ad » — une stratégie fondée sur l'attente. »
J'appuyai du bout du doigt sur la table pour insister.
« S'il n'y a qu'une seule personne qui « connaît le sens » de l'image dans le ciel, comment croyez-vous que les gens autour vont réagir ? »
« Ben... ils vont harceler cette personne pour avoir les détails. »
« Exact. Et une fois que quelqu'un tient la « réponse », il trépigne d'impatience à l'idée de la partager. Ce sentiment de supériorité — détenir une info que les autres n'ont pas — c'est le divertissement ultime. »
(Le désir de statut intellectuel né de l'asymétrie d'information. Je vais l'exploiter sciemment pour faire virer la rumeur.)
« Je vois. Donc les subordonnés de Volg joueront le rôle de « ceux qui connaissent la réponse » », dit Gustav, les pièces s'emboîtant.
« Bingo. Mes gars n'ont qu'à en briefer quelques-uns. Ces derniers, en fins sages qu'ils se croient, propageront le mot à tout le reste. Les citoyens de Dalgrea deviendront notre service promo — des centaines de relais, gratos. »
« Heh... une logique glaciale. On n'a même pas à bouger pour promouvoir ; ils feront le boulot à notre place. »
Volg laissa échapper un rire nihiliste. C'est l'essence même du marketing de guérilla.
« Le seul souci, c'est de trouver quelqu'un pour peindre une « image animée instantanée » sur ces énormes enveloppes... »
« Inutile de vous en préoccuper », dit Gustav avec désinvolture. « Confiez ça à Bartos, mon commandant des chevaliers. Il a été formé au réalisme dès son plus jeune âge. Son talent laisse même les peintres de la cour royale sans voix. »
« Attends... Bartos est peintre ? »
(Bartos était déjà caméraman niveau pro, et maintenant il sait peindre ? Le mec est une concentration de talents médias. Parlons d'une allocation de ressources humaines massivement foirée.)
« Il saura sans nul doute matérialiser votre intention, Monsieur Zect. Passons au contenu dès maintenant. Que diriez-vous d'un paysan portant sa houe avec le sourire, essuyant la sueur de son front ? Quelque chose qui symbolise la paix et l'accomplissement d'une dure journée de travail. »
« Pas mal. Ajoutez des miches et de la soupe qui ont l'air délicieuses, et ces gens affamés ne pourront pas résister », ajouta Volg.
Tandis que les deux brainstormaient, Argo, qui écoutait en silence, leva timidement la main.
« Puis-je... faire une suggestion, moi aussi ? »
« Vas-y, Argo. »
« Concernant le paysan que Maître Bartos va peindre... j'aimerais qu'il y en ait deux. L'un humain. Et l'autre... membre des Races Magiques, avec le même teint de peau que les gens de Dalgrea — et que moi. Je veux les voir côte à côte, labourant la même terre, partageant le même vent, et riant ensemble. »
La voix d'Argo était basse, mais portait un poids qui tenait presque de la prière.
« Excellente idée, Argo. Franchement, ce sera le correctif le plus puissant de tous. Si l'image ne montre que des humains heureux, les Dalgréens se diront « c'est pas pour nous » et refermeront la porte. Les voir tous les deux ensemble... c'est la visualisation parfaite — ce système tourne en cross-platform, aucune espèce exclue. »
« Merci, Maître Zect. Je suis honoré que vous acceptiez une suggestion de quelqu'un comme moi. »
Tama bondit soudain sur les genoux d'Argo.
« Miaou. (Moi aussi, je valide celui-là.) »
Un symbole massif de coexistence flottant dans le ciel. Le jour où il effacerait le désespoir de Dalgrea approchait à grands pas.