Cela faisait un moment qu'Elishua, le visage rouge de fierté d'avoir été qualifiée de « Déesse de la Communication », était partie en trombe avec Bartos. Le salon avait retrouvé son état habituel, empli seulement du bourdonnement régulier et rythmé de la climatisation. Par la fenêtre, le soleil couchant dorait la lisière de la forêt, et de longues ombres commençaient leur lente progression sur les pavés.
J'étais affalé dans le « Trône de Paresse », le sentant défaire méticuleusement les tensions de mes muscles dorsaux millimètre par millimètre. Je fixais la carte de topologie réseau affichée sur ma tablette.
(Peut-être que je pousse un peu trop fort les aiguilles de l'histoire.)
« Gustav. On va avoir une discussion sérieuse. Dans quelle mesure comprends-tu vraiment les implications d'un déploiement national de ces Plaques Magiques de Résonance ? »
Gustav, qui noircissait son carnet sur le canapé d'en face, releva la tête. Ses yeux bleus brillaient encore d'une attente pure, sans la moindre once d'arrière-pensée.
« Oui, Maître Zect. La Capitale, le Sud et Felsen seront tous connectés instantanément. Si le lag de communication disparaît, tout — de l'aménagement du territoire à la gestion logistique — avancera à une vitesse plusieurs fois supérieure à l'actuelle. C'est véritablement une "accélération de la civilisation" qui surpasse même la magie. »
« Ouais... mais c'est la version jolie, le genre d'histoire qu'on met dans une brochure pour les utilisateurs. »
Je bus une gorgée de cola. La glace avait légèrement fondu, changeant sa densité. Le faible crépitement de la carbonatation rafraîchit mes pensées, affûtant ma résolution mentale.
« Écoute, Gustav. La communication haut débit, ce n'est pas seulement rendre le monde plus pratique. En détruisant la contrainte de la "distance physique", ça peut devenir l'instrument de pouvoir ultime — un outil pour centraliser l'autorité en un point unique. »
Le stylo de Gustav s'immobilisa. Le bruit lointain des marteaux du chantier ne faisait qu'accentuer le silence soudain de la pièce.
« Prenez l'armée, par exemple. Auparavant, déplacer dix mille hommes nécessitait des chevaux de relais et des jours de voyage rien que pour transmettre les ordres. Une fois ce réseau achevé, un commandant à la Capitale n'aura qu'à claquer des doigts, et dix mille soldats à l'extrémité sud du continent dégaineront instantanément. Gustav, un écart de spécifications aussi massif en "transmission d'information" ne se comble pas aisément par l'habileté à l'épée ou la puissance magique. »
J'entendis Gustav avaler sa salive. Sa perception de l'appareil comme un "outil pratique" était en train de se déliter, morceau par morceau.
« La synchronisation de l'information... décide de la victoire avant même que la bataille ne commence. Et nous nous apprêtons à confier un outil aussi dangereux, à double tranchant, à la Capitale ? »
« C'est pour cela que la dissimulation à la couche physique... la "boîte noire"... est essentielle. Gustav, nous devons protéger les "Trois Cœurs" de ce réseau de communication comme le sanctuaire sacré de Felsen. »
Je traçai un schéma sur la tablette, délimitant les couches d'information qu'il fallait masquer.
« Premièrement, les formules magiques des plaques. Nous les avons déjà classées magie secrète de Felsen. C'est le "Code Source" du système. Deuxièmement, le procédé de fabrication de l'alliage à mémoire de forme — spécifiquement, les ratios de composition métallique. Sans cela, les autres territoires ne pourront pas bénéficier des réinitialisations haut débit. »
Je pointai le diagramme des spécifications du système.
« Et le troisième est un petit plus. Nous cachons l'existence des stations relais. Nous laissons les utilisateurs croire que les plaques font apparaître l'"écriture miroir" toutes seules par la magie. »
« Je vois... On utilise une brume magique pour masquer le fait qu'une pression physique s'effectue à la station relais. »
« L'existence de la station n'est pas un si grand secret, en réalité. Mais le "black-boxage des specs" fait lui-même office de pare-feu. »
Gustav referma son carnet. Après une minute de silence, il se leva lentement.
« Je comprends. Nous veillerons à que les mains de personne ne soient souillées par la "vitesse de l'information". Nous l'utiliserons comme dissuasion. Je graverai cette logique au plus profond de moi en tant que Seigneur de Felsen. »
Sur ces mots, Gustav s'inclina profondément et quitta le salon. Dans le silence revenu, je me renfonçai dans l'effort d'inclinaison du fauteuil et fixai le plafond.
Alors que le silence retombait dans la pièce, je me reculai à nouveau, abandonnant mon poids à la résistance du fauteuil et contemplant le plafond. Le mécanisme de la "communication" paraît commode, même généreux, au premier regard. Mais en dessous foisonnent d'innombrables questions qui auraient dû faire l'objet de discussions approfondies. Sauter toutes ces étapes pour n'installer que la technologie d'abord — ce choix me laisse, comme concepteur, un regret ténu mais tenace.
« Fffch. (Te revoilà à t'enfermer dans tes propres définitions complexes.) »
Tama, roulée en boule sur mes genoux, tapa mon bras avec sa queue, exaspérée, fermant de force mon labyrinthe mental.
« Heh... T'as raison, Tama. S'apitoyer sur son sort en manque de sommeil, c'est le meilleur moyen de déclencher un bug critique. Bon... finissons de rédiger les "Conditions d'Utilisation du Système de Communication" et allons dormir. »