Maître Garam était « submergé » dans le canapé du salon.
Sa carrure musclée, sang nain oblige, se révélait totalement impuissante face à l'étreinte d'uréthane de haute qualité et de ressorts ensachés, s'enfonçant sans défense dans les coussins.
« Du coup, c'est un peu brutal, mais il me faut une production en série de ça. »
Quand je le lui ai dit sur ce ton désinvolte en désignant le canapé, Maître Garam a poussé un « Gah !? » et a tenté de s'extraire comme un homme qui fuit des sables mouvants. Mais les coussins étaient si moelleux qu'il a juste rebondi deux ou trois fois avant de s'enfoncer à nouveau.
« Produire ça en série ?! N'importe quoi ! Une chaise, ça se construit en assemblant du bois solide et en tendant du bon cuir par-dessus. Ce truc... ce truc nuageux et bizarre, il n'existe que dans cette maison. Allez demander à un mage ou à un spécialiste ! »
(Très bien, Phase Un : Rejet du cahier des charges. Réaction type d'un ingénieur conservateur. C'est là que commence la vraie sous-traitance.)
J'ai laissé échapper un soupir lourd, exprès, arborant ma meilleure tête de « profondément déçu ».
« Ah... j'suis bête, c'est trop demander après tout. Je croyais qu'un maître au sang nain serait le seul capable de saisir le cœur de cette chaise — la répartition de la charge par élasticité métallique. Désolé, le niveau de difficulté était visiblement trop élevé pour vous. J'irai voir un autre forgeron, peut-être un plus jeune avec un esprit plus souple. »
« Hein !? Qu'est-ce que t'as dit, M. Zect ? Un autre jeune con !? »
Le sourcil de Garam a tressailli violemment. Sa résistance à la provocation était si faible qu'elle en devenait presque attachante.
« Enfin, c'est pas juste une chaise. L'intérieur est composé de centaines de ressorts en acier usinés de précision. C'est un matériel qui ne peut être fabriqué que par un technicien de haut vol qui connaît le métal sur le bout des doigts... mais bon, si vous dites que « c'est pas un travail d'artisan », tant pis. Mille excuses d'avoir demandé l'impossible. »
« Attends ! Écoute-moi ! Qui a dit que c'était impossible !? ...Des ressorts, t'as dit ? Tu veux dire comme ceux qu'on utilise pour les suspensions de carrosse, qui exploitent la force de répulsion de l'acier ? »
(Il a mordu. En un instant, son circuit logique a basculé en « Mode Compétition ». Trop facile — enfin, très facile à gérer.)
J'ai étalé sur la table le « Schéma de structure à ressorts ensachés » que je venais d'imprimer.
« Exact. Tu enroules ce fil d'acier fin selon une dureté précise et tu enveloppes chaque ressort dans une poche individuelle. En en alignant des centaines, ils se déforment selon la personne qui s'assoit, répartissant parfaitement la gravité. Maître Garam... vous croyez vraiment qu'un forgeron lambda pourrait en produire en série avec un revenu stable et un nombre de spires constant ? »
Garam a arraché le schéma et s'est mis à le dévorer des yeux avec une intensité absolue.
« Ho... tu maintiens cette élasticité avec un fil si fin ? Et tu les mets dans des sacs pour éviter les interférences ? Je vois... tu ne supportes pas par une surface, mais par des « points » individuels. Intéressant. Tu utilises la répulsion du métal pour créer de la « douceur » ? »
« Comme on s'y attend d'un maître, vous saisissez vite. Ces fauteuils vont être livrés dans chaque pièce du Palais Royal. Ça veut dire que c'est vous qui allez définir la « Norme du Confort » pour tout le Royaume de Valméria, à partir de zéro. Mais si c'est trop difficile, je peux toujours cher— »
« Ferme-la ! Bien sûr que je le fais ! Comme si un jeune con pouvait comprendre les subtilités de ce revenu ! Je gère tout dans mon atelier et je les finis à la perfection ! »
Maître Garam s'est levé, haletant d'excitation. Ses yeux brûlaient d'un mélange de curiosité pour une technologie inconnue et de fierté professionnelle.
« C'est entendu, alors. Je vous laisse le montage de la chaîne de production et le choix des matériaux. Je me contente des spécifs et du débogage initial. »
« Ouais ! Compte sur moi ! Je vous apporte cent ressorts prototypes dès demain ! »
(Commande confirmée. Du coup, le processus de fabrication des canapés — plus précisément la partie la plus chiate, la chaîne de production des ressorts — a été entièrement externalisée chez le forgeron de Maître Garam. Mes heures de travail viennent encore de fondre.)
Tandis que je regardais Maître Garam partir comme un ouragan, serrant les schémas comme un trésor, j'ai siroté lentement mon cola.
« Mrrp. (Ce vieux va forcément se réveiller plus tard en se demandant : « Pourquoi je fabrique des chaises, moi ? ») »
Sur mes genoux, Tama a entrouvert un œil et m'a fusillé du regard.
« Bon, après le hardware vient le chimique... le curry. Faisons appel à Elishua. »