« Une impasse pour vous, n'est-ce pas ? »
Après m'avoir forcée à marcher pendant ce qui m'avait semblé une éternité dans un tunnel souterrain humide, voilà la phrase nauséabonde que j'ai dû entendre. Affreux. Ma fourrure était déjà en piteux état à cause de l'humidité, et tout ce que je sentais, c'était la moisissure, l'encre et l'odeur de l'obsession autocomplaisante de cet homme. Cette pièce ressemblait à un concentré d'« enlisement du processus » — la chose que mon maître idiot déteste le plus. Très bien. Je vais « nettoyer » votre logique tordue en même temps que le reste de ces ordures.
« ... La fois dernière, c'était la "Loge Noire" ? Qui a fini en "Restes Noirs". Quel nom ridiculement prétentieux lui avez-vous donné cette fois-ci ? »
À ma question, les lèvres de Belfeld s'étirèrent en un sourire narquois, et il ajusta son monocle cerclé d'or du bout du doigt.
« ... Quelle vulgarité. C'était un synonyme de l'ordre que j'avais construit. Ceci est le sanctuaire que je dirige à présent, après avoir rampé hors de l'abîme de la défaite. ... Son nom est "Le Requiem Akasha : L'Archive Magique de la Finalité" ! »
« ... »
« ... »
« ... »
« ... »
Ignorant le silence impassible nous unissant tous les quatre, Belfeld tira un grimoire lourd de sa veste et l'ouvrit nonchalamment. Instantanément, les fils de mana tissés dans toute la pièce clignotèrent violemment, et un « mur d'information » doté d'une masse physique s'éleva des montagnes de registres. La boule de feu que Rin lança se dispersa au contact du mur invisible, comme si elle avait été avalée toute entière.
« C'est inutile. La cohérence des descriptions dans ce domaine a déjà été fixée par ma main. Toute intervention sans mon autorisation est rejetée comme un bruit impur. Maintenant, soyez de bons enfants et gravez votre défaite sur la dernière ligne de ce grand livre. »
Je fis un pas en avant. Je condensai les ténèbres de l'abîme dans ma main et invoquai mon épée noire de jais. Je balayai la pièce du regard, mes yeux glacés traçant les fils de mana tissés dans chaque recoin.
'Il parle fort de non-inflammabilité et de sauvegardes par duplication... mais comparé aux formules qu'Elishua construit, c'est praticamente un gribouillage d'enfant. ... Je suppose que cette fille est en fait étonnamment compétente, après tout.'
« Rin, prépare-toi. ... Je vais ouvrir une brèche. »
« Attends... quoi ? D'accord, c'est bon ! »
Je balançai l'épée noire de jais dans un large arc horizontal désinvolte. Ce fut une frappe destinée à condamner de force le « cœur » même des descriptions maintenant cette pièce — la source du mana elle-même.
— *Crac.*
Un son dur et sec résonna, comme si l'espace lui-même se fracturait.
« Qu—?! Les formules... elles ne bougent plus?! Mes descriptions... elles ont gelé?! »
Belfeld hurla. La lumière s'éteignit dans les cercles magiques gravés sur les murs.
« Maintenant, Rin ! Brûle tout ! »
« C'est parti !! »
Un immense brasier jaillit du bâton de Rin, aspiré dans le « tranchant sectionné » de la magie que j'avais coupée. Les flammes ne se contentèrent pas de se propager ; elles utilisèrent les précieux « fils de duplication » de Belfeld comme mèche, refluant à la vitesse de l'éclair vers chaque « sauvegarde » de cette pièce — et chaque « sauvegarde » cachée ailleurs.
« Qu—?! Même les sauvegardes... mes archives brûlent...?! Impossible, comment est-ce possible... GAAAAAH !! »
Les connexions d'information tissées dans toute la pièce furent arrachées et incinérées tandis que le mana se changeait en feu physique. Le papier magique qui se vantait d'être ininflammable s'enflamma à partir des formules internes, se transformant une à une en cendres noires.
« ... Tombez plus court et plus concis. J'en ai marre d'écouter votre logique. »
Je m'avançai sans un bruit. Pourtant, même le visage tordu par la terreur, Belfeld joua son dernier coup — l'instinct d'un administrateur de carrière.
« ... Je l'admets. Avec ma sagesse actuelle, un être comme vous ne peut être pleinement pris en compte. Mon travail pour aujourd'hui est terminé ! »
Belfeld arracha un talisman de téléportation de sa veste. Une fraction de seconde avant que mon épée ne l'atteigne, un éclair aveuglant enveloppa la pièce.
« Les pertes d'aujourd'hui seront récupérées avec intérêts la prochaine fois que nous nous rencontrerons. ... Je pointe la fin de mon service ! »
Quand la lumière s'estompa, l'homme avait disparu. Tout ce qui restait étaient les ruines silencieuses et fumantes des registres secrets — désormais rien de plus qu'un tas de cendres.
« Ce type va être encore plus chiant la prochaine fois », cracha Volg en ramassant le « Registre Original » sur le bureau — celui que j'avais intentionnellement laissé intact. Avec ça, nous avions sécurisé la preuve physique nécessaire pour acculer le Conseil des Marchands de Zem.
« ... Meina, comment diable as-tu fait ça ? »
À la question stupéfiée de Kyle, je fis simplement disparaître mon épée noire de jais et me retournai.
« ... Ce n'était que du nettoyage. Comme brûler les ordures accumulées dans une cour. »
Je visualisai le salon de Felsen.
'Rentrons. Cet idiot de maître est probablement en train de foutre le bordel dans la pièce à nouveau, profitant de mon absence.'
Je plissai mes yeux dorés et commençai à descendre le passage humide. Les impuretés avaient été éliminées ; le nettoyage du réseau était terminé. Il ne me restait plus qu'à profiter d'un sommeil profond sur les genoux de cet idiot.