« — Écoutez bien, tout le monde ! Le moment est venu de dépasser nos différences et de nous serrer les coudes ! Avanc ensemble vers un avenir radieux de coexistence ! »
Au centre du salon, Gustav brandit sa main droite vers le plafond, la voix grondante de passion. Ce fut un discours magnifique, débordant de chevalerie et d'esprit... sauf qu'il sonnait exactement comme le monologue ridicule et surjoué d'un héros de film d'action mélodramatique.
« Miaou ! (Tais-toi ! Blondinet, ça ne te va pas du tout.) »
« ...Gustav, arrête. Prenons une pause. »
J'appuyai mon coude sur l'accoudoir du canapé, agitant la main tout en croquant une chips. Tama, roulée en boule sur mes genoux, entrouvrit un œil avec un air d'exaspération pure.
« Y a-t-il... y a-t-il un problème, Monsieur Zect ?! Je voulais toucher le cœur des seigneurs avec toute ma sincérité ! »
« La passion est louable, vraiment. Mais un discours qui ne fait appel qu'aux émotions crée trop de bruit. La "logique de l'intérêt mutuel", cruciale, ne parviendra pas à s'installer dans leurs cerveaux. »
Gustav se tut, fixant son manuscrit de discours — un épais paquet de parchemins.
« Cette fois, nous devons forcer l'installation d'une logique complexe appelée économie dans l'esprit de plusieurs seigneurs. Si vous essayez de les persuader par les mots seuls, ils ne feront que rejeter. Ce qu'il vous faut, c'est un "écrasement" visuel. »
« Un... écrasement visuel ? »
« Oui. Plus de quatre-vingts pour cent de l'apport d'information humain passe par les yeux. Nous allons les frapper avec une réalité écrasante qu'ils pourront vraiment voir. ...Attendez une seconde. »
Je sortis mon smartphone et lançai l'application Lumina Shopping. Dans la barre de recherche, je tapai : *Vidéoprojecteur mobile haute luminosité professionnel*, *Écran portable autoportant*, et *Station d'énergie portable haute capacité*.
'Je n'ai vraiment pas envie de sortir ce genre de gadgets modernes dans le monde...'
En regardant les chiffres sur l'écran, je laissai échapper un léger soupir. J'avais plus de crédits Lumina que je n'en savais que faire, mais ma politique de base était de limiter mon usage au strict minimum dans mon propre espace de vie. Je n'avais aucune intention de faire fuiter des produits modernes qui déformeraient l'arbre technologique de ce monde.
'Mais si ce Conseil des Seigneurs échoue, c'est un crash physique immédiat — guerre totale. Il paraît que les temps désespérés appellent des mesures désespérées.'
Je mis les articles dans le panier et appuya sur le bouton d'achat.
Quelques secondes plus tard, la sonnette retentit. Quand je revins avec les cartons, une collection de caisses noires stériles et de malles métalliques était alignée sur la table du salon.
« Z-Zect... c'est quoi, ces boîtes noires mystérieuses... ? »
« Ce sont les outils de présentation pour le conseil. ...Mais soit clair sur un point, Gustav. »
J'arrêtai ma main qui s'apprêtait à ouvrir la boîte et plantai mon regard dans celui de Gustav. Je baissai la voix d'un ton.
« C'est strictement un prêt. Dès que la réunion sera finie, je les veux de retour. Pour le Felsen actuel et ce monde, ce sont des artefacts hors de leur temps — des siècles en avance sur leur époque. Je n'ai aucun intérêt à les laisser circuler. »
« U-un prêt... bien sûr ! Je n'oserais jamais traiter votre propriété personnelle comme la mienne ! »
« C'est une partie à hauts enjeux. Nous avons affaire à des gens qu'on ne fera pas fléchir facilement. Parfois, dans ce type de "négociation" qu'est le débogage, il faut exhiber une "preuve par la lumière" qu'ils n'ont jamais vue. Il faut les bluffer pour qu'ils croient que Felsen bénéficie d'un appui incompréhensible et massif. »
« Un bluff... Leur montrer un pouvoir au-delà de leur compréhension pour paralyser leur scepticisme. Je vois. »
« Exactement. Maintenant, le problème, c'est l'énergie... »
Je tapotai la grosse station d'énergie portable haute capacité. Pour faire tourner du matériel de précision, il faut de l'électricité. Ma maison a des prises, mais le manoir du seigneur, certainement pas.
« ...Monsieur Zect. Cet équipement ne montre aucun signe de mana. Est-ce qu'il fonctionnera même dans mon manoir ? Il n'y a pas de "trous dans le mur" comme ici... »
« Ça ira. On prendra juste la version améliorée du "Panneau Avaleur de Soleil" — le panneau solaire — que j'ai donné à Bartos à la garnison. ...Bartos, tu peux venir une seconde ? »
Je l'appelai par le transceiver, et Bartos arriva à la vitesse de la lumière.
« Sir ! Maître Zect, m'avez-vous appelé ?! »
« Bartos. Tu utilises encore ce panneau solaire de communication que je t'ai donné à la garnison, non ? »
« Absolument ! Grâce à un entraînement quotidien — c'est-à-dire la gestion de charge — j'ai complètement maîtrisé l'art d'apaiser le panneau et d'emmagasiner les bénédictions du Soleil ! »
Bartos se gonfla la poitrine. Je désignai Gustav.
« Voilà, Gustav. Bartos a de l'expérience, alors fais-lui t'apprendre comment charger et gérer la batterie portable. Il sera responsable de la gestion de l'énergie sur place. »
« Ha ha ! Monseigneur, laissez faire ! Je vous enseignerai le secret de l'alignement de l'angle du panneau selon les "Principes des Cieux" ! »
« C-compris... Je compte sur toi, Bartos. »
Laissant Gustav submergé par l'enthousiasme de Bartos, j'allumai le vidéoprojecteur portable. Un puissant faisceau de lumière blanche jaillit de l'objectif, projetant un écran de démarrage vif sur le mur.
« Hiii ?! »
Elishua, qui était dans le coin de la pièce, poussa un cri.
« De la lumière ?! Sans le moindre chant magique, une lumière d'une telle pureté et beauté... ! Maître Zect, quelle magie de lumière de haut niveau est-ce ?! »
« Ce n'est pas de la magie, c'est juste un appareil ménager. ...Elishua, j'ai besoin que tu protèges ce matériel des vibrations magiques et de la poussière tout en l'installant sans accroc sur place. Je te nomme "Directrice Technique". »
« Directrice Technique... ! Un autre titre sophistiqué et intellectuel ! Laissez-moi faire. Je veillerai à ce que ce bel appareil de lumière soit opéré à la perfection ! »
« Un avertissement, quand même. Si tu utilises cet écran pour exhiber tes photos en plein milieu de la présentation, je n'imprimerai plus jamais de photo pour toi. »
« Argh... ! H-haha... Je ne ferais jamais une chose pareille... pourquoi penses-tu ça... ? »
Les yeux d'Elishua papillonnèrent avec suspicion. Franchement, on ne peut pas lui laisser la moindre marge.
Je leur montrai comment assembler l'écran autoportant et les fis l'installer contre le mur. Ensuite, je transférai les données de la *Carte de Dynamique à Large Portée* de mon téléphone vers le projecteur.
Quand je baissai les lumières de la pièce, la carte du continent apparut dans l'obscurité sur un écran de cent pouces, avec de vibrantes lignes de lumière s'y entrelaçant.
« Quoi... ? »
Gustav resta sans voix. Il s'approcha de l'écran.
« C'est... la véritable forme de ma terre, et des cinq territoires environnants... Monsieur Zect, ces lignes rouges... »
« Oui. Ce sont les actuelles lignes de "saignée". Regarde où pointe le laser. »
J'activai un pointeur laser vert, indiquant les sites prévus pour les villes-relais et les hubs. Le point vert brillant glissa rapidement sur l'écran.
« Quand on applique le "correctif Travaux Publics" ici — vois ? Les lignes rouges basculent en lignes vertes symbiotiques. ...Leur montrer cet écran et dire "Les chiffres de votre territoire vont grimper comme ça" est mille fois plus persuasif que de dire "Veuillez coopérer" cent fois, non ? »
« ...C'est incroyable. Je comprends dès que je vois cette lumière, sans avoir besoin d'autres mots. Avec ça... même ces ducs obstinés seront forcés de l'accepter. Ils n'auront même pas la place pour un contre-argument... ! »
Une forte lueur de victoire certaine apparut dans les yeux de Gustav. Il saisit le pointeur laser vert comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable.
« Miaou. (C'est certainement mieux que d'être forcé d'écouter un discours fastidieux.) »
« Bon, Gustav. Laisse le matériel à Bartos et Elishua. Il faut que tu t'entraînes à la présentation. Je vais commencer par t'apprendre à utiliser le pointeur laser et à marquer des pauses pour appuyer les chiffres. »
« Oui ! Merci, Professeur Zect ! »
Dans le salon, éclairé par la lueur bleu pâle du projecteur, une session d'entraînement spéciale aux techniques de présentation modernes commença.
L'ouverture du Conseil des Six Seigneurs était imminente.