« Monsieur Zect... que voulez-vous dire par "ce ne sera pas si simple" ? Nous avons le plan, et la logique tient la route. Il ne reste plus qu'à négocier avec les seigneurs et mettre en place ce "Réseau Symbiotique", non ? »
« Gustav. Les spécifications sont peut-être parfaites, mais les specs matérielles de l'environnement dans lequel on les fait tourner ne sont pas à la hauteur. »
Je tapotai sur ma tablette, affichai la Carte des Dynamiques Régionales de Felsen et surlignai les « autoroutes » sur la carte régionale. De fines lignes marron peu fiables s'étiraient depuis Felsen dans toutes les directions.
« Réfléchis. Pour maintenir la "structure de sous-traitance distribuée" que j'ai proposée, les paquets — c'est-à-dire les marchandises — doivent être échangés en permanence, dans les temps, en gros volume et en toute sécurité. Or, quel est l'état de l'infrastructure logistique dans ce monde à l'heure actuelle ? »
Gustav garda le silence un instant, repassant sans doute mentalement l'état des routes.
« Les abords de Felsen sont pavés. Mais dès qu'on en sort... ce ne sont plus que des chemins de terre où deux charrettes peuvent à peine se croiser. Quand il pleut, ils se transforment en bourbiers, et les chariots peuvent y rester bloqués des jours. Et puis il y a... »
« Exactement. Le risque de bandits et de monstres. La probabilité de perte de paquets est bien trop élevée. »
Je suivis du bout du doigt les autoroutes sur l'écran tout en continuant.
« Dans ce grand conflit interne que j'ai décrit, ce n'est pas seulement les usines qui ont donné l'avantage écrasant au camp industriel. C'était un réseau à grande vitesse baptisé "le chemin de fer" qui maillait le territoire comme une toile. Il leur permettait de déplacer des cargaisons lourdes en quantités massives, par tous les temps, et de les livrer pile à l'heure. Parce qu'ils avaient réalisé cette "synchronisation", ce camp a pu fonctionner comme un unique système massif. »
Je baissai légèrement la voix, assénant à Gustav quelques chiffres brutaux.
« Avec les specs actuelles de ces chemins de terre et de ces attelages, une division du travail est impossible. Imaginons qu'un chargement de bois en provenance des terres du duc Daryl arrive à Felsen avec trois jours de retard. Pendant ces trois jours, la chaîne d'assemblage de Felsen gèle complètement. La latence est trop forte ; le système ne peut pas rester synchronisé. À ce stade, ce n'est plus de la symbiose, c'un plantage collectif. »
Le sang reflua du visage de Gustav. En tant que commandant, il comprenait l'importance des lignes de ravitaillement mieux que quiconque. Mais voir le problème formulé en termes de "synchronisation économique" lui fit probablement prendre la mesure d'un fossé infranchissable.
« Miaou. (Oh, voilà qu'il recommence. Tu vas encore retourner le monde pour le fourrer de trucs bizarres, pas vrai ?) »
Je caressai le dos soyeux de Tama d'une main tout en manipulant mon smartphone de l'autre.
« Bon... se plaindre ne changera pas les specs. Si la couche physique est vulnérable, on la corrige par du concret. Gustav, je vais chercher le "réseau physique aux specs maximales" qu'on peut construire avec le niveau technologique actuel de ce monde. Il me faudra des données d'élévation précises et des rapports géologiques pour les cinq territoires environnants. »
« Chercher... Vous voulez dire que vous allez puiser la réponse dans la "Source de Sagesse" une fois encore ? »
« On peut dire ça. Nous n'avons pas d'asphalte, mais nous avons les routes romaines en pierre, le macadam... quelque part dans l'histoire se trouve une solution optimale qui a déclenché une "révolution logistique". Je la reprendrai et la combinerai avec la magie d'Elishua et l'ingénierie de Garam. »
J'ouvris le navigateur sur mon téléphone, mes doigts volant sur la barre de recherche.
*Structure de route toutes saisons haute performance* *Automatisation de la sécurité logistique médiévale* *Comparaison efficacité canal vs route charretière pré-révolution industrielle*
Je survolai les résultats avant de fermer le navigateur.
« Je ferai la plongée en profondeur plus tard. Retour au bureau pour fixer l'écran du PC... Bon, pas le choix, je suppose. »
La lumière bleu pâle de l'écran éclaira mon visage. Poser des « câbles » épais, rapides et robustes sur la carte mère du monde. Ma zone de traitement principale plongeait déjà au cœur de la mer d'informations.