« ...Alors, pourquoi vous deux vous tuez-vous à la tâche ?
Les démons apparaissent-ils vraiment si souvent ? »
Je sirotais mon cola et posai la question simple.
Bartos, qui fixait intensément le diagramme, se figea.
« ...Maître, ne connaissez-vous pas le « Hiver Gris » il y a trois ans ? »
Sa voix perdit soudain toute chaleur.
Elishua baissa les yeux, comme si elle revivait un souvenir douloureux.
Ils me racontèrent la grande invasion qui avait frappé Felsen.
Une horde de démons déferlant depuis la forêt.
Des villages brûlés.
Une défense désespérée.
Bartos perdit ses compagnons chevaliers.
Elishua perdit son mentor.
« Une telle tragédie ne doit jamais se reproduire.
Pour cela, nous devons rester des lames sans cesse affûtées. »
Son poing tremblait alors qu'il parlait.
...Ah.
Ce n'était donc pas du « dévouement ».
C'était un traumatisme.
« Je saisis la situation.
Mais honnêtement... cette approche est contre-productive.
« C‑contre... productive... ? »
« Ouais.
Les démons ont subi de lourdes pertes aussi, non ?
Du coup, ils voient probablement Felsen comme un endroit dangereux.
Ce que vous affrontez maintenant, c'est probablement juste de la reconnaissance. »
Je lançais une chip dans ma bouche et désignai la forêt du doigt.
« Et puis vous deux — en armure complète, épuisés, paranoïaques — vous piétinez la forêt sans arrêt.
Qu'est-ce que vous croyez que les démons voient ?
Felsen prépare une attaque ! Il faut frapper les premiers !
Vous provoquez une frappe préventive. »
Les yeux d'Elishua s'écarquillèrent.
« La dissuasion fonctionne parce qu'on reste calme et constant.
Courir partout dans la panique ne fait qu'exposer votre peur.
À l'heure actuelle, votre comportement ne protège pas la paix —
il invite la guerre. »
Le silence remplit le salon.
Mon analyse à l'emporte-pièce (piquée sur des fils militaires en ligne) semblait les toucher en plein cœur.
'Honnêtement, je veux juste pas qu'ils fassent tintamarre autour de ma maison toute la nuit.'
Je me souvins d'un truc que mon ancien patron m'avait dit un jour —
une théorie organisationnelle célèbre d'un certain stratège militaire.
Il y a quatre types de personnes dans une organisation.
En ce moment, ces deux-là devenaient les classiques « idiots diligents » —
mus par le traumatisme, réfléchissant avec leurs émotions, s'épuisant, et entraînant l'organisation vers la ruine.
Tandis que quelqu'un comme moi —
un homme qui détestait bouger et voulait rester chez lui —
'Je préférerais être un « fainéant compétent ».'
'Un effort minimal, une paix maximale.'
'C'est ce qu'un vrai dirigeant devrait viser.'
« ...Maître. »
Elishua me regarda avec une admiration tremblante.
« Percevoir l'équilibre du monde avec une telle profondeur...
Pardonnez mon audace, mais...
Avez-vous servi comme stratège pour quelque grande nation ?
Vous êtes sûrement une figure de renom historique... »
« Non, je suis juste un ancien employé de bureau.
Ah — tiens, je ne vous ai jamais dit mon nom. »
Je marquai une pause, et une idée malicieuse me vint.
Un faux nom irait bien.
Quelque chose qui sonnait vraiment crédible pour eux.
« Je m'appelle... Zect.
Juste « Zect ». »
Emprunté directement au théoricien de l'organisation lui-même.
Le nom portait un poids étrangement lourd.
« Zect...
Ainsi, la vraie sagesse est de commander tout sans bouger... »
Bartos glissa pratiquement du canapé et s'agenouilla par terre.
« Cette « Doctrine de Défense Style Zect » —
nous la présenterons à Lord Gustav sur-le-champ !
Et nous deviendrons, nous aussi, la « Dissuasion Silencieuse » que vous désirez !
D'abord... nous allons nous reposer ! »
« Ouais, dormez d'abord.
Tout commence par le sommeil. »
Je regardai les deux tituber vers la sortie — épuisés, mais bizarrement regonflés —
et m'enfonçai profondément dans le canapé.
« Ouf...
Ils ne reviendront pas de sitôt.
Et j'ai un nom maintenant.
Parfait. »
« Miaou. (Écoute-le... s'appeler « fainéant compétent ». ) »
Tama me fixa les yeux à demi clos.
« Quoi ?
J'ai bel et bien aidé à maintenir la paix aujourd'hui. »
« Miaou. (C'est juste de l'auto-justification.
...Mais « Zect » a une sacrée belle sonnerie, quand même. ) »
Elle se détourna et se mit à lécher sa patte.