Bref, je vous laisse régler les détails pour utiliser la propriété foncière comme récompense. Avec ça, le redémarrage du secteur rural ne devrait être qu'une question de temps.
Je finis mon cola à plat et bouclai la feuille de route. Gustav et Argo acquiescèrent profondément. Un silence confortable envahit le salon — celui qui ne survient qu'après qu'un problème majeur a enfin trouvé une issue claire.
Mais ce silence fut rompu par le léger carillon électronique de la sonnette. Je jetai un œil au moniteur et vis Volg lever les yeux vers la caméra d'un air ennuyé, dégageant ce charme professionnel un peu malsain qui lui est propre. Je déverrouillai la porte, et un instant plus tard, il entra dans le salon en levant la main avec un ricanement nihiliste.
« Maître Gustav, je me doutais que je te trouverais ici. Yo, Boss. J'espère que je ne dérange pas. »
« Volg. C'est rare de te voir venir seul ici. Y a-t-il un bug urgent qu'il faut écraser ? »
« Nan, pas exactement urgent... mais comme tu l'avais prévu, l'appât qu'on a jeté dans ce "pot de miel" a attrapé une proie intéressante. Je me suis dit que c'était assez gros pour que je doive faire un rapport officiel en personne. »
Volg s'assit face à moi et se mit à détailler les résultats de l'opération de « manipulation de contre-espionnage » qu'on avait montée il y a quelque temps.
« Ça se passe exactement comme tu l'avais prévu. Ces espions qui rapportaient la richesse de Felsen aux territoires des Races Magiques... eh bien, il semble qu'après un moment, ils ont commencé à se sentir idiots d'avoir galéré chez eux. Là, ils se torturent l'esprit pour savoir comment couper les ponts avec leur patrie et rester ici pour de bon. »
« Comme prévu — un lavage de cerveau par le bonheur. Alors, comment leur quartier général a-t-il réagi ? »
« C'est là que ça devient intéressant. Les guildes marchandes du territoire des Races Magiques — elles s'appellent la "Couche de Distribution des Intérêts" là-bas — ont pris contact par canaux officieux. Elles ont décidé que plutôt que de se battre et de détruire cette ville, elles préféraient négocier et goûter elles aussi à ce "nectar sucré". Un groupe voulant reprendre le commerce commence à bouger dans l'ombre. »
En entendant le rapport de Volg, Argo, qui était resté silencieux jusqu'ici, laissa échapper un léger frémissement des épaules. Ses yeux derrière ses lunettes vacillèrent d'une lueur complexe.
« Est-ce... est-ce vrai ? Les Races Magiques... elles ont choisi le commerce ? Elles ont choisi le profit plutôt que le rejet ? »
« Ouais, c'est vrai, Argo. Il paraît que les pontes là-bas ont vu ces manuels d'arithmétique que t'as écrits et ont failli tomber de leur chaise. Ils étaient sidérés qu'une "logique aussi avancée puisse naître entre humains et Races Magiques". Maintenant, leurs sages sont pratiquement à genoux pour avoir une chance d'apprendre de toi. »
Tandis que Volg ricanait, Argo essuya discrètement ses yeux. Pour un homme qui fut autrefois rejeté par les deux races et n'avait que les nombres pour amis dans le sous-sol d'un casino solitaire, le fait que son existence couse désormais deux mondes haineux avec un fil appelé « profit » dut être un salut au-delà des mots.
« Monsieur Zect... merci. J'ai toujours cru que les nombres étaient les seuls dieux justes en ce monde... mais le "système" que tu as bâti avec ces nombres est plus doux, plus impitoyable, et... plus beau que n'importe quel dieu. »
« Bah, les gens sont plus paisibles quand ils agissent par intérêt plutôt que par émotion. Une fois qu'ils sont interconnectés, le coût de la déconnexion devient trop élevé à supporter. C'est la forme ultime de sécurité. »
Je tripotai ma canette de cola vide pour cacher ma gêne, pendant que Volg laissait échapper un souffle impressionné.
« Bref, mes "Ombres" s'occuperont de la coordination pour les routes commerciales précises. Je suppose qu'il suffit que je mette leurs marchands en relation avec Edmon ? »
« Exactement. Edmon va probablement leur pondre un contrat si avantageux qu'il les plumera jusqu'à l'os, même s'ils sont des Races Magiques. »
La discussion close, Volg ressortit. Gustav et Argo firent de même, quittant la maison avec un espoir neuf au cœur.
« Mmrr. (Attirer les paysans avec la terre, puis attirer les Races Magiques avec le luxe. Ton étang de pêche se remplit à vue d'œil.) »
Tama laissa échapper un ronronnement satisfait sur mon ventre.