L'utilisateur à forte charge connu sous le nom de Léonard s'était enfin déconnecté, et la paix était revenue dans ma maison. Sentant la chaleur de Tama roulée en boule sur mes genoux, je savourais le luxe de « ne rien faire absolument » depuis quelques jours béats.
Mais cette paix ne dura pas. La sonnerie électronique de l'interphone résonna dans le salon, et l'écran affichait le visage familier de Gustav aux côtés d'Argo, qui avait l'air anormalement tendu.
« Un autre bug ? Léonard a laissé un cadeau de départ ? »
Je les fis entrer, restant enfoncé au fond de mon canapé tandis que je faisais tourner un verre de cola dont les glaçons avaient fondu depuis longtemps. Gustav s'assit avec un sourire en coin, tandis qu'Argo fit sa révérence polie d'usage avant d'étaler une feuille de parchemin sur la table.
« Monsieur Zect, pour l'autre jour... je m'excuse sincèrement. Je n'imaginais pas que mon frère serait assez force pour s'inviter à passer la nuit. »
« C'est bon, Gustav. Ceci dit, cacher le paramètre initial majeur selon lequel tu étais le Premier Prince — celui qui a soi-disant été effacé de l'histoire — est une offense sérieuse. C'était mauvais pour mon cœur. La prochaine fois, assure-toi de remplir ton profil correctement. »
Alors que je le taquinais d'un air narquois, Gustav laissa tomber les épaules, l'air sincèrement navré.
« Je ne pensais pas que ça valait la peine d'être mentionné... C'est de notoriété publique à Felsen, et je vis ma vie comme un simple seigneur à présent. Pourtant, t'avoir presque entraîné dans une lutte de pouvoir dangereuse a été un échec de gestion de ma part. »
« Bon, peu importe. Léonard avait l'air satisfait quand il est parti. Donc, vous n'êtes pas venus juste pour vous excuser, n'est-ce pas ? Vu que tu as amené Argo, j'imagine qu'il y a une prévision mathématique désagréable à l'horizon. »
Quand je reportai mon regard, Argo, qui attendait en silence, prit la parole.
« Oui, Monsieur Zect. D'après les estimations que j'ai calculées, Felsen est sur le point de subir une surcharge système due aux opérations de l'Usine Gara-Mon. Nous constatons un afflux massif de travailleurs et de leurs familles en provenance d'autres territoires. La courbe de croissance démographique dépasse complètement notre capacité d'hébergement actuelle et la vitesse d'approvisionnement alimentaire. »
« Ah... et la voilà. Un serveur down à cause d'un pic de trafic. »
Plus tu upgrades les specs d'une usine, plus la base d'utilisateurs qui lui est associée explose. Ce n'est pas seulement les ouvriers ; ce sont les commerçants qui les servent et les chômeurs qui errent en cherchant du travail. En ce moment, Felsen faisait face à une vague de connexions simultanées que son infrastructure précipitée ne pouvait pas absorber.
« Monsieur Zect. Selon les calculs d'Argo, au fur et à mesure que l'industrialisation progresse, notre capacité d'auberges touchera le fond, et les rues déborderont de gens qui n'ont nulle part où dormir. Felsen est devenu riche, c'est certain, mais cette richesse attire les gens, ce qui en retour mène à l'autodestruction... Cet avenir contradictoire est juste sous nos yeux. »
La voix de Gustav portait une note de désespoir authentique. En tant que seigneur, il plaçait la survie de ses gens au-dessus de tout.
« Bon, déployons une contre-mesure. Si les ressources sont faibles, on implémente juste un système pour en créer davantage. Premier point : le logement. Si vous laissez les gens planter des tentes autour de l'usine, vous allez vous retrouver avec une nuée de bugs appelés "dégradation de l'ordre public". »
« Alors, on construit plus de maisons ? Mais cela demanderait une quantité massive de pierre et de temps... »
« Non, pas seulement un quartier résidentiel. On conçoit l'usine et la zone d'habitation comme un écosystème unique. Dans mon monde, il y avait des modèles où une seule géante corporation soutenait une ville entière. Il y avait une ville qui prospérait à l'origine grâce aux vers à soie et au fil, mais une fois qu'elle a attiré la plus grande usine automobile du monde, elle s'est mise à jour pour devenir une massive ville industrielle centrée sur cette usine. Dans cette ville, ils ont construit d'énormes quantités de "dortoirs" pour les ouvriers juste à côté de l'usine. »
Argo acquiesça, savourant chacun de mes mots.
« Je vois. Au lieu de disperser les zones résidentielles, vous les gérez comme un composant de l'usine elle-même. Cela éliminerait le temps de trajet gaspillé et stabiliserait la productivité des ouvriers. »
« Exactement. En plus, vous équipez les abords de ces dortoirs de commodités essentielles. Cantines collectives, laveries, magasins de produits quotidiens. Vous appliquez un correctif pour que la vie soit autosuffisante autour de l'usine sans qu'ils aient besoin de faire le trek jusqu'en ville. On appelait ça une "Company Town". C'est un système où vous maintenez l'environnement de vie de vos ouvriers, les traitant non pas comme de simples travailleurs, mais comme des ressources vitales qui doivent fonctionner de manière stable. »
« La vie autosuffisante autour de l'usine... Vous voulez dire créer une ville plus petite, optimisée, à l'intérieur de la ville. »
Une nouvelle lueur de logique brilla dans les yeux de Gustav.
« D'abord, on produit en masse des dortoirs standardisés, simples, sur le terrain de l'usine. Pas besoin de pierre de luxe ; des structures en bois produites en masse avec des gabarits de précision feront l'affaire. Si on les utilise comme base, les heures de travail des ouvriers se stabiliseront, et la charge sur les auberges de la ville chutera. Gustav, c'est la solution la plus courte, la plus optimale pour empêcher Felsen de planter. »
« Gestion centralisée du logement centrée sur les dortoirs... Gustav, si on priorise cette logique, le système Felsen peut s'étendre sans planter. Qu'en penses-tu ? Si tu es partant, je rédige les plans. »
« Faisons-le, Monsieur Zect. Nous réécrirons la forme de la ville selon votre logique. C'est la mise à jour que je dois implémenter. »
Gustav affichait un sourire déterminé, tandis qu'Argo se mettait à faire courir sa plume sur le parchemin avec un air de révérence. Le pouls d'une grande cité encore invisible commençait à battre silencieusement dans l'air.