« C'est prêt. Tenez, voilà : curry-riz. Ce n'était pas bien compliqué, en fait. J'ai juste réchauffé les sachets à l'eau chaude et je les ai ouverts. »
Un arôme puissant et complexe d'épices envahit le salon. Je posai trois assiettes de curry instantané — préparé au micro-ondes et à l'eau bouillante — sur la table. Gustav et Léonard fixèrent la vapeur qui s'élevait et la sauce d'un ambre profond comme s'ils contemplaient un trésor interdit.
« ...Qu'est-ce que cette odeur ? C'est une stimulation qui transperce le nez et frappe le cerveau directement. Zect, tu dis que tu l'as "juste réchauffé" ? »
Léonard saisit une cuillère et goûta timidement. En un instant, ses yeux s'écarquillèrent et il figea.
« ... ! Quelle profondeur de saveur ! La douceur de la viande combinée à un piquant qui mord la langue. Gustav, frère, il faut que tu goûtes. Ce seul plat suffit à faire désespérer et prendre leur retraite à tous les chefs du palais royal. »
« Oui... comme prévu, les "repas" que M. Zect fournit dépassent toute logique. Produire une saveur aussi complexe en si peu de temps... »
Gustav, lui aussi, tremblait de stupeur en portant sa cuillère. Tous deux, oubliant visiblement leur étiquette royale, se mirent à engloutir en silence ce « miracle instantané ».
« Zect. As-tu l'intention de vendre cette "sauce ambrée" ou les outils mystérieux de ce manoir ? Avec ne serait-ce qu'un de ces objets, tu pourrais retourner la logistique et l'économie du Royaume du jour au lendemain. Tu deviendrais l'homme le plus riche du monde en un clin d'œil. »
Léonard s'essuya le front et demanda d'un air d'une gravité absolue.
« Hum, non. Je n'ai aucune intention de les mettre sur le marché. Si je sème des gadgets et des produits tout faits, les gens de ce monde ne pourront ni les réparer ni les reproduire. Une fois que je ne serai plus là, ils ne deviendront que des déchets à fort impact. C'est juste un mauvais calcul pour l'environnement. »
« Tu ne les vends pas ? Alors quel est ton but ? Réorganiser Felsen n'est-il qu'un passe-temps pour toi ? »
« Mon but est le même que je t'ai dit tout à l'heure : vivre en paix. Pour ça, il me faut un environnement où Felsen puisse fonctionner en autonomie. Je ne cherche pas à vendre des gadgets ; je veux transmettre un "cadre" — un système où ce monde continue de se mettre à jour même après mon départ. Un monde qui tourne parfaitement sans moi, c'est mon monde idéal. »
Léonard haussa un sourcil, surpris par ma réponse.
« Un monde qui tourne sans toi... Tu te prends pour un dieu ? Ou peut-être le concepteur de ce monde ? »
« Juste un flemmard. Mais laisse-moi être très clair. »
Je relevai légèrement mon fauteuil inclinable et plantai mon regard dans celui de Léonard. Je fis baisser la température de ma voix de plusieurs degrés.
« Je préférerais que les choses restent pacifiques. Mais si quelqu'un tente d'envahir Felsen — ou s'il essaie de me voler mon silence de force —, j'appellerai des "armes" de mon monde. J'ai des outils capables de transformer l'armure d'un chevalier en papier brouillon et de raser une ville en un instant. Je peux les faire venir ici quand je veux. Je ne le fais pas simplement parce que le nettoyage serait une corvée. »
L'air du salon gela instantanément.
Léonard immobilisa sa cuillère, semblant tenter de lire les « calculs froids » derrière mes yeux. Gustav pâlit et serra l'épaule de Léonard avec force.
« Léonard... M. Zect ne plaisante pas. Si cet homme dit qu'il "le fera", c'est un avenir fixé. Quand mes chevaliers ont tenté de forcer l'entrée de ce manoir, nos vies étaient entièrement dans la paume de sa main. Ne le contrarie pas. »
« ...Ahaha, comme c'est terrifiant. Vraiment, vous êtes un homme effrayant. »
Léonard se remit à rire et avala la dernière bouchée.
« Mais je comprends maintenant. Zect, tu ne veux pas détruire le monde. Tu as simplement les crocs ultimes pour protéger ton propre lit. Comme tu l'as dit, pour la paix de tous, il vaut mieux que tu restes là à caresser ton chat. Je n'ai certainement aucune envie d'être assez stupide pour me faire un ennemi de toi. »
« J'apprécie que tu saisisses si vite. Tu en reprends ? »
« Oui, absolument. »
Léonard tendit son assiette vide, l'air ravi.
( Menacer le premier prince et héritier du trône en brandissant des armes de destruction massive modernes... Quelle hospitalité. Cela dit, si ça a réussi à mettre à jour le protocole "Zect" dans sa tête, ça en valait la peine. )
« Miaou. ('N'ose pas sortir d'armes. Le nettoyage a l'air d'un cauchemar, et je ne veux pas que le jardin soit ruiné.') »
Tama bâilla sur mes genoux.
Enveloppés par le parfum d'épices dorées, le dîner étrange entre un ancien prince, un prince actuel et un designer flemmard continua dans une paix instable, mais stable.