Ding-dong.
Le son de l'interphone résonna dans le salon silencieux. Je vérifiai l'écran, confirmai l'identité et appuyai sur le bouton de déverrouillage. Le portail puis la porte d'entrée s'ouvrirent en séquence avec un clic.
Entrèrent Gustav, le ventre serré par une grimace d'ulcère imminent, et à ses côtés un jeune blond qui poussait des « Oh ! » et des « Ah ! » comme un gamin dans un parc d'attractions. C'était le Premier Prince, Léonard.
« Incroyable ! C'est fascinant, Zect ! La porte s'est ouverte toute seule dès que je me suis approché. Je n'ai pas senti la moindre trace de magie — quelle est l'architecture derrière ça ? »
« Enchanté, Léonard. J'ai cru comprendre que tu es le frère de Gustav. Tu as définitivement hérité du même "modèle de personnage haut de gamme". »
« Ah, pardon. Je me suis laissé emporter et j'ai oublié mes manières. Ravi de te rencontrer, Zect. »
Léonard offrit un salut rapide et perfonctaire avant de repartir en exploration agitée, tirant des questions innocentes sur les interrupteurs muraux et les écrans LCD. Son comportement était exactement celui d'un bêta-testeur hyperactif qui trépignait d'impatience à l'idée de faire craquer les specs d'un appareil fraîchement installé.
« Assieds-toi deux minutes, veux-tu ? »
Je désignai le siège en face de moi, gardant Tama installée sur mes genoux. Léonard s'assit et fixa sur moi ses yeux bleus perçants.
« Je dois dire que j'enchaîne les surprises depuis que j'ai mis les pieds ici. Zect, qui es-tu exactement ? La nouvelle logique de Felsen est déjà impressionnante, mais les objets de ce manoir la transcendent. Serait-ce trop te demander que de m'en dire plus... sur ton origine ? »
« Mon origine, hein ? Eh bien, je viens d'un monde lointain. Là-bas, ces gadgets n'étaient que de l'équipement standard — partie intégrante de l'installation de base. Ils n'existent pas dans ce monde, alors je les fais juste tourner ici, à petite échelle. »
« Un monde lointain... Je vois. Cela expliquerait pourquoi je n'ai jamais rien vu de tel. Alors, quel est ton objectif ? Que comptes-tu faire de ce royaume — de ce monde — avec une telle logique à ta disposition ? »
L'espace d'un instant, la voix de Léonard porta le tranchant de la royauté. Je poussai un soupir et basculai mon fauteuil inclinable au maximum de son débattement.
« Objectif ? Je n'ai rien de si grandiose. Je veux juste vivre ici en paix. Bien manger, faire la sieste avec Tama, et dormir sans être dérangé. C'est toute la feuille de route. »
« Si tu ne voulais qu'une vie tranquille, tu n'aurais pas eu besoin de refondre Felsen, non ? »
« Si ton ami est dans la merde, tu ne l'aides pas, toi ? »
Léonard parut un instant frappé par ma réponse, puis éclata d'un grand rire franc.
« Hahaha ! "Je veux juste vivre en paix" ! "J'aide parce que mon ami est dans la merde" ! Ce sont les mots de l'homme qui est en train de réécrire les systèmes fondamentaux du monde ? Génial. C'est absolument génial, Zect ! »
Une fois son rire calmé, il esquissa un ricanement et s'enfonça dans le canapé.
« C'est décidé. Je reste la nuit. J'ai envie de parler encore un peu avec toi. »
« Léonard, tu dis n'importe quoi ! » aboya Gustav. « Tu vas être une nuisance pour Zect ! Ce n'est pas une maison d'hôtes officielle ! »
« C'est bon. J'ai des chambres de libre. Pour une nuit, en tout cas. »
(Le coût de gestion pour le garder ici sous surveillance est inférieur au coût d'un refus qui le ferait scandale à l'extérieur. Sans compter que l'effort pour dire non est plus chiant que de le laisser rester.)
« Attends... quoi ? Zect, tu es sûr ? »
Gustav avait l'air d'avoir subi un plantage système face à mon absence totale d'inquiétude.
« Mais Monsieur Zect ! On ne sait pas ce que cet homme peut faire. Laisser un membre de la famille royale — en plus Léonard — fouiller plus avant dans vos secrets... c'est bien trop dangereux ! »
« Eh bien, pourquoi ne pas rester toi aussi pour me surveiller, Frère ? » proposa Léonard. « Si nous restons tous les deux, ton "devoir de surveillance" et la "sécurité de Zect" sont tous les deux assurés. N'est-ce pas la solution parfaite ? Qu'en penses-tu, Zect ? »
« Peu importe. Un ou deux, c'est kif-kif. Pourquoi ne feriez-vous pas une petite soirée pyjama entre frères ? »
Gustav alla de moi à Léonard, finit par laisser échapper un profond soupir en laissant retomber ses épaules, vaincu.
« Très bien. J'assumerai l'entière responsabilité de la surveillance de cet homme. Monsieur Zect... je suis vraiment, profondément désolé pour le dérangement. »
Tama trottina vers Léonard. Il sourit et se mit à lui gratter le menton. « Oh, tu es un beau chat, toi ? »
« Miaou. (T'as un culot monstre, à vouloir squatter sans même ramener un cadeau.) »
« Attends-toi pas à un festin pour le dîner », prévenis-je. « La cuisine ne tourne pas en protocole spécial ce soir. »