Le cadre du Système de Sécurité Sociale étant désormais entre les mains sûres d'Argo, je m'étirai longuement dans mon fauteuil inclinable. Mon cerveau avait enfin cessé de tourner dans le rouge, mais il restait tiède de la chaleur résiduelle de toute cette réflexion.
« ...Pfiou. Ça règle les failles du back-end pour l'instant. Au fait, où en est le projet "Échecs" ? Le second banquet... ou, comme j'aime l'appeler, la Mise à jour forcée du Protocole Felsen. C'est notre priorité absolue en ce moment. »
À ma question, Gustav'ouvrit son carnet d'un claquement sec, comme s'il n'attendait que ça.
« Oui, Maître Zect. Les progrès se déroulent sans accroc... ou plutôt, nous observons une situation anormale dans les territoires voisins qui a dépassé nos espérances les plus folles. Il semble que les seigneurs ayant reçu des jeux d'échecs lors du premier banquet — le duc Daryl y compris — soient devenus obsédés au point d'en oublier de manger et de dormir. J'entends même dire que le duc Daryl a rassemblé mathématiciens et stratèges militaires de tout son domaine pour former un groupe de recherche entièrement consacré à "Battre Gustav". »
Gustav marqua une pause, offrant un sourire à la fois malicieux et assuré avant de poursuivre.
« La fièvre chez les seigneurs voisins a déjà franchi son point critique. Je reçois chaque jour des lettres exigeant une revanche. C'est pourquoi, Maître Zect, je pense faire du prochain banquet quelque chose de plus qu'une simple fête. Je veux le structurer en "Tournoi d'échecs" où les seigneurs pourront s'affronter pour le prestige. »
« ...Un tournoi d'échecs, hein ? J'aime l'image que ça renvoie. »
Je pris une gorgée de Cola et esquissai un ricanement.
(Parfait. J'ai réussi à verrouiller leurs ressources cognitives sur un casse-tête de soixante-quatre cases au lieu de combinaisons militaires. Le bac à sable a fonctionné. Je les laisse courir en rond dans un environnement sûr et isolé autant qu'ils veulent. )
« Une fois que l'adversaire monte sur la plateforme que tu as fournie, la partie est déjà à moitié gagnée. Argo, comment avancent tes préparatifs en tant que "Boss final" ? »
Argo repoussa ses lunettes du bout du doigt. Une lumière froide et calculatrice clignota derrière les verres.
« ...Préparations terminées. En observant les parties de Lord Gustav et en analysant les données des seigneurs voisins, j'ai déjà simulé environ huit millions de schémas tactiques. Quelles que soient leurs recherches, pour moi, chacun de leurs coups n'est que de l'historique calculé. »
« Fiable comme toujours. Écoute, Gustav. Tu joueras en premier. L'événement principal sera la finale entre le vainqueur du tournoi et Argo. On va user d'une démonstration de violence intellectuelle écrasante pour transformer leur fierté en respect pour les Races Magiques. »
Gustav acquiesça profondément, bien qu'il ait l'air de savourer sincèrement l'idée.
« ...Une invasion culturelle. Ils répandront les échecs sur leurs terres, étudieront la théorie des ouvertures de Felsen, et concourront selon les standards de Felsen. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, attaquer Felsen deviendra synonyme de détruire la haute culture dont ils auront fini par dépendre. »
« Exactement. C'est ça, établir un standard de facto. Si tu les mates par la force, tu obtiens une rébellion. Mais si tu les rends dépendants de ta culture, ils supplieront pratiquement d'intégrer le système Felsen. Le pare-feu le plus solide n'est pas un mur physique ; c'est une dépendance gravée directement dans le cerveau de l'adversaire. »
« Mrrrp... Prrr. (Miaou... Te revoilà à manipuler les gens avec l'addiction au jeu. Cela dit, le "piratage pacifiste" est une amélioration par rapport à l'alternative.) »
Blindage de l'intérieur par la sécurité sociale, piratage de l'extérieur par les échecs. L'OS de nouvelle génération connu sous le nom de "Felsen" était enfin prêt pour un déploiement à grande échelle dans l'environnement legacy du monde environnant.
« Bon, Gustav. Envoyons les invitations pour le second banquet... non, appelons ça la "Première Coupe de Felsen". Mais souviens-toi, ce n'est pas juste un jeu. On va en faire le plus grand spectacle de divertissement intellectuel de l'histoire de Felsen. »