Le jour même où Garam était parti, emporté par cette détermination fiévreuse, j'avais déjà pondu plusieurs jeux de plans.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis.
« Ding... dong... Ding... dong... »
(C'est Garam... même sa façon de sonner a l'air épuisée. On dirait la notification d'une jauge de batterie tombée à un pour cent.)
Le son faible, qui s'éteignait, résonna dans le salon. Je poussai doucement Tama, enroulée sur mes genoux, et vérifiai l'écran de l'interphone. Un fantôme se tenait là — il avait manifestement oublié de dormir ces quatre derniers jours. Même sa barbe, sa fierté, pendait, molle et dégonflée.
« ...Zect. Laisse-moi entrer. »
Quand Garam pénétra dans le salon, il portait un paquet enveloppé de tissu. Ses mains tremblaient tandis qu'il en sortait le contenu sur la table. De magnifiques règles. Il avait choisi du bois de Felsen de haute qualité, et les surfaces polies luisaient d'un beau éclat.
« ...Tu les as finies, Garam ? »
« ...Cent. Je me suis tué à la tâche. J'y ai mis mon âme. ...Mais c'est ma limite. »
Je pris le gabarit maître que je lui avais donné en référence et le posai contre l'une des règles fabriquées par Garam.
« ...Ça ne correspond pas. »
Garam cracha les mots avec un ricanement auto-dérisoire.
« Pour n'en faire qu'une seule parfaite, il me faut des heures... non, plus que ça. Si je prends mon temps, j'atteins la "bonne réponse" que tu as commandée. Mais je n'en finirai jamais cent comme ça. À l'inverse, dès que j'essaie d'accélérer, ça donne ça. ...Un poil trop long ici, un poil trop court là. Plus je mesure, moins je fais confiance à mes propres doigts. ...Vitesse et précision ? Je ne peux pas faire les deux. Pas en un million d'années. ...Je suis un artisan raté. »
Garam s'affala profondément dans le canapé, l'air utterly défaite.
(Putain, c'est une tête de désespéré comme dans les manuels. On ne voit pas tous les jours un forgeron nain vétéran aussi brisé.)
« Hé, Zect. Tu n'as pas compliqué les choses à ce point pour les cartes à jouer. Tu as juste fait répliquer celles-ci par magie par Elishua, non ? Pourquoi on ne ferait pas pareil ici ? Un coup de copie magique et c'est plié. »
Je bus une gorgée de Cola tiède et secouai la tête.
« Garam. Les cartes, c'est une "Spécialité de Felsen". Les gens les achètent en souvenirs même si le prix est un peu élevé. Le modèle économique supporte un prix plus haut. »
« Donc on peut utiliser la magie pour les spécialités, mais pas pour ça ? »
« Avec les cartes, peu importe si les specs du "Jeu A" et du "Jeu B" diffèrent légèrement. Tant que les cinquante-quatre cartes *à l'intérieur* d'un même jeu sont uniformes, la partie fonctionne. Au contraire, avoir de subtiles différences individuelles entre les jeux aide même à prévenir la triche, genre quelqu'un qui essaierait de glisser une carte venue d'un autre paquet. »
« ...Ah, je vois. La carte étrangère saute aux yeux immédiatement. »
« Exact. C'est pour ça que j'ai laissé ça à la technique magique d'Elishua. Mais là, c'est différent. Une règle, c'est un "outil" que les roturiers utiliseront tous les jours. »
J'étalai les plans que j'avais préparés devant Garam.
« Si la règle de l'individu A diffère de celle de l'individu B, la construction et le commerce ne fonctionnent plus. Et le facteur le plus important, c'est le coût. Réfléchis. Si tu vends quelque chose quelques pièces de cuivre, peux-tu vraiment te permettre d'y verser des ressources rares comme le temps et le mana d'une mage et encore faire du bénéfice ? »
« ...Non. Si on devait appeler Elishua pour chaque règle, on serait à sec en pièces de platine en un rien de temps. On serait profondément dans le rouge. »
« Précisément. Si tu fabriques des biens de consommation courante au lieu d'articles de luxe, il faut réduire les coûts à la limite absolue. C'est pour ça qu'il faut abandonner l'"Artisanat" pour passer à la "Production". Garam, le travail que toi seul peux faire, ce n'est pas de tailler dix mille règles toi-même. »
« Alors qu'est-ce que je suis censé faire, bordel ? On est des artisans. »
« Tu fabriques un "Gabarit" — un "Jig". Un moule qui garantit des dimensions identiques même si le gars qui bosse est un débutant complet qu'on a embauché hier. »
Je pointai l'un des dessins — la conception structurelle du gabarit.
« Tu rassembles les ouvriers en un endroit et tu découpes le processus en étapes. Un gars ne fait que couper le bois. Un gars ne fait que poncer. Un gars ne fait que graver les graduations. Chacun ne fait que bouger les mains mécaniquement selon le "gabarit parfait" que toi, Garam, tu as créé. »
« Tu dis qu'un quidam sorti de la rue va travailler avec la même précision que moi ?! C'est juste dévaloriser le savoir-faire d'un artisan ! »
Garam haussa le ton, frustré.
(Là, c'est la fierté de l'artisan. Je suppose que haïr l'efficacité, c'est l'ouverture standard des vétérans dans n'importe quel monde. Bon, je ne peux pas dire que je ne comprends pas le sentiment.)
« Ce n'est pas dévaloriser. C'est faire évoluer ton savoir-faire en un "Système" de niveau supérieur. Le boulot d'un artisan, ce n'est pas juste bouger les mains pour raboter du bois. C'est concevoir un système parfait et construire un environnement où n'importe qui peut produire le meilleur résultat. *Ça*, c'est le boulot d'un artisan dans cette nouvelle ère. »
« ...Concevoir un... système ? »
« Réfléchis. Un artisan qui passe sa vie en solitaire à faire dix mille règles... ou un système de haut niveau qui met une règle dans les mains de chaque enfant du monde en un seul mois. Lequel te rend le plus fier en tant qu'artisan ? »
Les yeux de Garam recommencèrent lentement à briller. Il comprit que son talent n'était pas rejeté ; au contraire, il commença à sentir le pouvoir quasi divin de voir sa "bonne réponse" dominer le monde comme standard universel.
« Donc, tu essayes de changer la définition même de ce qu'est un artisan. »
Je plongeai mon regard dans les yeux de Garam, qui venait enfin de comprendre. Je marquai une pause lente, délibérée, puis lâchai la réplique que je préparais.
« J'ai l'intention de faire passer Felsen à la phase suivante. »