« Puis-je te parler en privé ? » Bai Xue mordit sa lèvre inférieure et serra les poings avec supplication. « Je ne t'encombrerai pas longtemps. J'ai juste quelque chose à te demander en personne ! »
Xiao Feng détourna soudain la tête. Ses épaules tremblèrent légèrement, mais sa voix était particulièrement froide. « Je n'ai plus rien à te dire. »
« Feng… » Bai Xue appela son nom d'une voix faible.
Inattendu, Xiao Feng lui hurla soudain dessus dans un élan d'agitation : « Je t'ai dit que je n'ai plus rien à te dire ! Dégage ! Je ne veux plus jamais te revoir ! »
Sur ces mots, elle repoussa l'épaule de Bai Xue dans un triste état et descendit l'escalier en courant, sans se retourner.
Les moqueries des élèves dans le couloir continuaient de lui parvenir aux oreilles, mais Bai Xue n'en avait cure. Son esprit était rempli des mots méchants de Xiao Feng au moment de son départ.
« Alors nous ne nous sommes plus jamais revues. » Bai Xue soupira doucement et parvint à peine à se calmer. « Alors je pense que je ne suis pas faite pour aller à l'école. J'ai peur que quelqu'un comme moi salisse cet endroit. Étudier est une bonne chose, mais ce n'est pas fait pour moi. »
Su Tang lui serra la main fermement, désapprouvant. « Non, ce n'est pas ta faute du tout. Elles sont égoïstes. Pour se dédouaner, elles ont rejeté la faute sur toi. L'affaire de ta mère est aussi la faute de la famille Bai. Elles ne peuvent pas t'en blâmer. »
Bai Xue garda le silence. Après un moment, elle retira sa main et secoua doucement la tête. « Je crois que je vais laisser tomber. La santé de maman se dégrade de plus en plus. Je ne peux pas la laisser gagner de l'argent pour payer mes études. C'est à mon tour de m'occuper d'elle maintenant. »
Su Tang fronça les sourcils et conseilla avec inquiétude : « Tu devrais y réfléchir à nouveau. Après tout, c'est une question qui engage ta vie. Je pense que tante te soutiendra sûrement. »
Bai Xue secoua encore la tête. Elle regarda l'horloge au mur et força un sourire. « Rentrons vite. Elles ne pourront pas nous trouver. J'ai peur qu'elles s'inquiètent. C'est le Nouvel An aujourd'hui. Je ne veux pas qu'elles soient malheureuses à cause de moi. »
« D'accord. » Su Tang ne parvint pas à la convaincre, alors elle prévint de parler de cela à Shi Man à son retour.
Face aux difficultés, Su Tang pensait toujours à Shi Man en premier. Quand elle agissait, elle apprenait inconsciemment d'elle. Elle sentait que si Shi Man avait été là aujourd'hui, elle aurait certainement trouvé un bon moyen de convaincre Bai Xue.
Elles poussèrent la porte et le vent froid s'engouffra. Bai Xue leva immédiatement le bras pour se protéger des flocons de neige, mais l'instant d'après, le vent glacial disparut soudain devant elle.
Elle baissa la main, hébétée, et vit tout à coup Shi Mu bloquant la porte, utilisant son corps pour barrer tout le froid.
« Frère Shi Mu, pourquoi es-tu ici ? Depuis quand es-tu là ? » Bai Xue le regarda, hébétée. Son regard se posa sur ses mains froides et rouges. Elle l'attira prestement dans la maison, anxieuse, et lui versa une tasse de thé chaud pour qu'il se réchauffe les mains.
Shi Mu s'assit sur le canapé, son corps tremblant encore légèrement, mais il regarda Bai Xue avec fermeté. « Veux-tu continuer à étudier ? »
« Hein ? » Bai Xue fut stupéfaite un instant avant de secouer lentement la tête. « Puisque tu as entendu, tu devrais savoir ce que je pense. »
« Non, je te demande si tu le veux ou pas. » Les yeux sombres de Shi Mu la fixaient droit. « Ne pense pas aux autres, ne pense pas au passé. Demande-toi simplement si tu le veux ou pas. »
Bai Xue resta stupéfaite et ne parla pas. Sa bouche s'entrouvrit avec incrédulité, comme si elle ne comprenait pas pourquoi il s'obstinait ainsi pour elle.
Pourtant, Shi Mu lui promit mot à mot : « Si tu veux encore étudier, la famille Shi te soutiendra pour aller à l'Académie Cassel sans condition. Si tu penses que tu ne dois pas accepter cet argent, tu pourras le rembourser à la famille Shi après l'obtention de ton diplôme. Tu n'as pas à tenir compte d'aucune autre ingérence. Maintenant, je ne te demande qu'une chose : le veux-tu ou pas ? »
« Je… » Bai Xue ouvrit la bouche, démunie, et baissa la tête. Ses doigts se crispèrent machinalement sur le bord de ses vêtements. « Il ne m'a pas été facile d'échapper à un tel environnement. Je ne veux plus qu'on me montre du doigt. »
« Bai Xue, regarde-moi. » Shi Mu lui saisit l'épaule, sa voix douce et magnétique envoûtante.
Bai Xue leva les yeux, vide. Elle croisa son regard particulièrement sérieux et fut prise au dépourvu. Son cœur manqua soudain un battement.
Les yeux de Shi Mu étaient emplis d'émotions complexes. Une affection profonde se cachait dans ses prunelles sombres, que lui-même ne remarqua pas. « Tu peux me laisser le reste. Il te suffit de me dire si tu veux encore aller à l'école. »
« Je… » Bai Xue mordit sa lèvre inférieure jusqu'à la faire blêmir. Puis, elle hocha la tête, les yeux embués de larmes. « Je veux, mais je ne peux pas causer d'ennuis à maman à nouveau. »
Une trace de joie apparut enfin sur le visage sérieux de Shi Mu. Il l'enlaça avec excitation et lui tapa dans le dos comme pour apaiser un enfant. « Ne t'inquiète pas. Tu vas à l'école pour avoir un meilleur avenir. Tu n'es pas un fardeau. Tu es la meilleure fille que j'aie jamais vue, à part mes deux sœurs. C'est leur perte que l'Académie Cassel ne t'ait pas. »