Lorsque la voiture arriva devant la demeure de la famille Yi, Tang Zhe attendait déjà à la porte. Dès qu'il les aperçut, il s'empressa de les rejoindre et dit avec un large sourire : « Mademoiselle Shi, Quatrième Jeune Maître Shi, Madame vous attend dans le salon depuis un bon moment. »
« Oui », acquiesça Shi Mu à contrecœur, et il suivit Tang Zhe avec sa sœur.
Après avoir traversé l'immense jardin du hall d'entrée, Shi Man aperçut Yi Zheng debout sur le seuil, l'air impassible, de loin. Il semblait les attendre.
Il jeta un coup d'œil à sa montre et s'avança. Il se planta devant eux deux et dit : « Il y avait des embouteillages ? Pourquoi n'arrivez-vous que maintenant ? »
Shi Man le regarda bizarrement et répondit sèchement : « Non, je n'avais pas envie de venir, alors j'ai pris mon temps. »
Yi Zheng la détailla, amusé. Non seulement il ne se mit pas en colère, mais il la trouva même très vivante. Il ne put s'empêcher de la regarder encore quelques fois.
Il semblait que sa mère avait raison. Tant qu'il changeait sa façon de communiquer, il pouvait découvrir une Shi Man différente.
Avant d'inviter la famille Shi, Lu Xiang avait discuté avec Yi Zheng tout l'après-midi et lui avait enseigné comment courtiser une fille.
Yi Zheng rumina son état d'esprit actuel. Bien qu'il n'admît pas la draguer, ses méthodes y ressemblaient fortement, aussi écouta-t-il patiemment les leçons de sa mère.
Inattendument, sa mère, d'ordinaire peu fiable, s'était montrée fiable cette fois-ci. Il aimait voir Shi Man comme ça. Comparée à avant, où elle ne faisait que le suivre bêtement, elle possédait clairement la capacité de le mettre dans l'embarras. Pourtant, il ne put s'empêcher de vouloir se rapprocher.
Lorsqu'ils entrèrent dans le salon, Lu Xiang et Shen Xian étaient assises côte à côte sur le canapé, en train de discuter tout en épluchant des pamplemousses rouges.
À la vue de Shi Man, Lu Xiang fut encore plus ravie que Shen Xian, sa mère biologique. Elle lui fit signe avec enthousiasme et insista pour qu'elle s'assoie à côté d'elle avant de se calmer.
Peu importait où Shi Man s'asseyait. Après s'être installée sur le canapé à la gauche de Lu Xiang, elle prit la tasse de thé que lui tendait le domestique et en but de petites gorgées.
Shi Mu réagit avec une rapidité extrême. Voyant sa sœur s'asseoir, il dépassa immédiatement Yi Zheng et se précipita à ses côtés. Après s'être installé près d'elle, il n'oublia pas de lancer un regard provocateur à Yi Zheng. Puis, il saisit une tasse de thé chaud et la vida.
Lu Xiang vit les lèvres pincées de son fils et craignit qu'il ne jette Shi Mu dehors dans un accès de colère. Elle se hâta de calmer le jeu. « Xiao Zheng, viens t'asseoir en face de moi. Tu pourras bien discuter avec ta tante Shen. »
Yi Zheng acquiesça et s'assit.
Ainsi, il se trouvait à la gauche de Shi Mu. Ce dernier, qui buvait son thé, surveilla immédiatement les moindres mouvements de Yi Zheng, craignant qu'il ne fasse quelque chose pour contrarier sa sœur.
Ils restèrent ensemble à discuter un moment avant l'arrivée de Shi Yu.
Dès qu'il entra dans le salon, il s'empressa de saisir une tasse de thé et de la tendre à Lu Xiang en guise d'excuses. « Tante Lu, le cabinet a eu une urgence aujourd'hui et nous avons pris un peu de retard. Désolé de vous avoir fait attendre. Je boirai un bon coup avec vous plus tard. »
« D'accord. » Lu Xiang sourit et accepta.
Parmi les garçons de la famille Shi, seuls Shi Yu et Yi Zheng entretenaient les meilleures relations. Lu Xiang était aussi plus proche de lui que des autres enfants et le traitait comme un autre fils biologique.
Voyant que Lu Xiang n'avait pas l'intention de le gronder et acceptait même son thé, Shi Yu s'assit près de Yi Zheng, soulagé. Après un bref coup d'œil à ce dernier, il se tourna vers sa sœur. « Manman, tu veux manger du pamplemousse ? Je vais t'en éplucher. »
« D'accord. »
Shi Man hocha la tête. Elle mangeait rarement des fruits aussi fastidieux, mais puisque quelqu'un se proposait de le faire pour elle, elle n'avait aucune raison de refuser.
« Laisse-moi faire. » Une grande main s'avança soudain et arracha le pamplemousse des mains de Shi Yu. Yi Zheng éplucha le fruit sans expression, en retira soigneusement la peau blanche, puis le tendit à Shi Man.
« Aïe, moi aussi je voulais en manger. Donne-moi ce morceau. » Shi Mu tendit la main et s'empara du pamplemousse que Yi Zheng venait d'éplucher pour lui-même. Puis, il se tourna vers Shi Man avec un sourire. « Sœur, sois sage. J t'en éplucherai un moi-même tout à l'heure. »
Shi Man ne put s'empêcher de sourire. Elle lança un regard au sombre Yi Zheng et acquiesça volontiers. « D'accord, le pamplemousse épluché par mon frère sera encore meilleur. »
Shi Mu en fut encore plus satisfait. Après avoir adressé un regard provocateur à Yi Zheng, il fourra le pamplemousse dans sa bouche et commença à en éplucher un pour sa sœur.
Ils attendirent l'arrivée de Shi He avant de se rendre dans la salle à manger pour manger.
Shi Mu resta délibérément en arrière et bouscula l'épaule de Shi He. « N'autorise pas Yi Zheng à s'approcher de Sœur plus tard. Je me suis rendu compte récemment que ce type a des arrière-pensées. On ne peut pas le laisser réussir. »
Shi He regarda le dos de Yi Zheng et acquiesça en signe d'accord. « Ne t'inquiète pas, laisse-moi faire. Tant que je suis là, il peut oublier l'idée de réussir ! »
Les deux frangins furent immédiatement sur la même longueur d'onde. Après s'être regardés, ils passèrent rapidement à l'action. Ils se placèrent de part et d'autre de Shi Man et l'encerclèrent hermétiquement. Sans parler de Yi Zheng, même Lu Xiang eut l'impression qu'une immense montagne les séparait.