Après avoir fait le tour, Allen et les siens étaient revenus à la maison qui leur avait été assignée.
Pour être honnête, si on demandait si ce fut un temps significatif, la réponse serait fort douteuse――
« Enfin, en un sens, ce n'était pas une erreur de dire que c'était aussi une scène habituelle. Du moins, ça a tué le temps... et puis, si je pense à ça, on ne peut pas dire que ce fut inutile. »
« C'est vrai. »
Tout en disant cela, Noëlle tripotait dans ses mains l'objet ressemblant à une pierre qu'elle avait reçu de cet enfant tout à l'heure.
Cependant, ce n'était pas dur comme de la pierre, mais apparemment assez mou.
Selon Noëlle, c'était une sensation qui devenait addictive, et elle la roulait ainsi sans cesse dans sa paume.
« Au fait, Henriette, au fond, c'est quoi, ça ? Tu as réagi un peu quand on te l'a donné, non ? »
« Ah, oui. Puisque c'est peut-être dangereux de ne pas le savoir, je ferais mieux de vous le dire. »
« Hein... dangereux ? C'est quelque chose de dangereux ? »
À ces mots, les mains de Noëlle s'arrêtèrent net.
Face au regard qu'elle posait avec crainte, Henriette haussa les épaules.
« Non, c'est pas ça. On peut pas dire qu'on ne peut pas l'utiliser comme ça, mais... bref, pour faire court, c'est ce qu'on appelle une pierre d'esprit. Vous en avez au moins entendu le nom, non ? »
« ...Pierre d'esprit ? C'est ça... »
Les regards de tous se portèrent sur les mains de Noëlle, qui fixait aussi les siennes avec surprise.
Pierre d'esprit.
C'est quelque chose qu'on utilise principalement en alchimie ; pour le dire simplement, c'est le noyau des outils magiques.
Comme on s'en sert comme source d'énergie, plus c'est gros, mieux c'est, mais la plupart font la taille du bout du petit doigt, dit-on.
Pourtant, comme c'est aussi un objet rare, une seule pièce peut valoir des dizaines de pièces d'or, et malheur aidant, le prix peut même atteindre trois chiffres――
« ...Je vois, no wonder j'ai senti une drôle de puissance. Cela dit, il me semble que l'origine des pierres d'esprit est inconnue, mais on en trouve ici ? »
« Y a pas de filon ou quoi que ce soit. Le nom de "pierre" lui est resté, mais en réalité, c'est un cristal de la force des elfes. Elle s'infiltre dans le sol et prend cette forme au fil de longues années. »
« Cela dit, j'ai déjà entendu dire que les elfes émettent constamment une faible puissance. Donc, c'est ça... »
« Huh ? Mais c'est une histoire d'elfes, ça ? Cet enfant n'avait pas l'air d'être un elfe, though... »
« ...Il l'a reçu d'un elfe, ou quelque chose comme ça ? »
« Non, je l'ai dit. "Les elfes", j'ai dit. »
« Ah, "les", ça veut dire... »
« Ce n'est pas "tous les elfes", mais "les races en commençant par les elfes", c'est ça ? »
Mais cela veut dire... de quelle force est le cristal de cet objet, en fait.
Quand il porta son regard, on lui répondit par un haussement d'épaules discret ; apparemment, sa supposition n'était pas fausse.
En résumé, cet objet est un cristal de la force des démons.
Il avait l'impression d'avoir déjà senti quelque part une longueur d'onde de puissance semblable... Je vois, ce n'était pas un outil magique, mais ce que les démons utilisaient.
Cela dit, si c'était dangereux, Henriette le dirait même en inventant une raison, donc pas de quoi s'inquiéter.
« ...Ça veut dire que Mylène peut aussi le faire ? »
« Les Amazones, c'est sûrement impossible. Fondamentalement, c'est une race dont la direction de la force est tournée vers elles-mêmes. Parmi nous, celle qui peut faire des pierres d'esprit, c'est probablement Noëlle. »
« Je n'en ai jamais vu, moi ? »
« C'est parce que je t'ai dit que ça se forme en s'infiltrant dans le sol. L'endroit est limité, il faut y rester au moins des années, et surtout, si on ne creuse pas le sol, on ne s'en aperçoit pas. »
« Mais ça veut dire qu'il y a aussi la possibilité qu'elles se soient formées mais qu'on les a laissées là ? Peut-être qu'on a gâché quelque chose ? »
« Si tu creusais le sol de l'atelier de forge en rentrant ? Peut-être qu'il y en a qui sortiraient ? »
« ...Cela ne serait pas forcément une blague. Noëlle, quand elle est là-bas, passe la plupart de son temps au même endroit. »
Effectivement, c'était une histoire assez plausible.
Cela dit, Noëlle ne permettrait sûrement pas qu'on creuse des trous dans le sol de l'atelier.
« Ah, et puis, comme la nature change selon les races, les utiliser pour des outils magiques, c'est probablement impossible. Ceux qui sont utilisés, ce sont forcément ceux des elfes, et en fait, les nains aussi peuvent faire des pierres d'esprit, mais on dit qu'ils les utilisent pour la forge. »
« Pour la forge... ? Comment est-ce qu'on les utilise ? En faire des outils... c'est sûrement impossible. Quoi qu'on en fasse, la résistance ne suffirait pas... Donc, c'est du carburant, ça ? »
« Boarf... Henriette s'y connaît pas en forge, et je l'ai juste entendu dire. faudrrait demander aux nains pour savoir, non ? »
« C'est vrai... Mais voilà. Pour frapper de meilleures choses, il y a peut-être un secret autre que les outils. Peut-être qu'elle a été chassée parce qu'on ne voulait pas qu'elle le sache... ? »
« Réfléchir comme ça, c'est bien, mais n'allez pas demander directement, hein ? Si on n'en a jamais entendu parler, c'est que c'est fondamentalement caché. »
« ...Si on essaie de le découvrir maladroitement, on risque de se faire couper ? »
« C'est ce que je souhaite. Ça veut dire que ton idée est juste, non ? »
« Non, je pense qu'il ne faut pas le souhaiter... ? »
Mais tout en disant cela, Allen était honnêtement un peu soulagé.
Quoi qu'il en soit, il réalisait à nouveau que Noëlle aimait la forge, après tout.
Sinon, elle ne serait pas absorbée à ce point à y réfléchir.
Après avoir vengé son ennemi, elle a peut-être lâché prise ; ces temps-ci, elle semblait être dans une passe difficile, mais à ce rythme, sa reprise n'est pas loin.
Il pensa cela.
Cela dit, avant ça, il y a la question de quoi faire de la discussion ici.
« Mais du coup, au final, on ne peut ni la vendre ni l'utiliser ? Si on pouvait s'en servir pour un outil magique, ça vaudrait un prix fou. »
« ...Je n'avais pas cette intention au départ, though ? »
« Je sais. Mais si on pouvait l'utiliser pour la forge, qu'est-ce qu'on en ferait ? Non, plutôt, on ne sait pas si c'est vraiment inutilisable tant qu'on n'a pas essayé... »
« Tu pourrais pas essayer de me troubler ? »
Elle le fixa d'un regard las, mais le fait qu'elle le dise montre qu'elle est consciente de ne pas pouvoir affirmer qu'elle ne le ferait pas.
Bien sûr, il pense qu'elle ne le fera pas réellement――
« Au fait, au fond, c'est quoi qui est dangereux là-dedans ? »
« Cela dit, oui. Il n'y avait pas l'air d'y avoir d'endroit particulièrement dangereux... »
« Les pierres d'esprit ont une longueur d'onde de puissance assez unique. Ceux qui savent voir comprennent... Si vous voulez pas vous fourrer dans des ennuis inutiles, vous feriez mieux de ne pas les montrer en public, c'est ça. »
« ...Se la faire voler, ou qu'on vous dise de la donner ? »
« Un truc comme ça. »
« Je vois... Bon, je n'ai pas l'intention de la trimballer, donc pas de souci. Puisqu'on me l'a donnée, si je la perdais ou si ça causait des ennuis, je serais désolée pour cet enfant et ceux qui semblent l'avoir envoyée. »
« Faites ça. J'ai entendu dire qu'une pierre d'esprit qui a assez grandi, c'est comme une partie de soi. À cette taille, elle rentre bien dans cette catégorie, et on dit qu'on ne la donne qu'à ceux à qui on doit une grande faveur, alors prenez-en soin. »
Je vois, c'est pour ça que seules les petites circulent sur le marché, etc., se convainquit-il, et Allen ne jeta qu'un bref regard à Henriette.
Le hochement de tête qu'il reçut en retour voulait dire que c'était ça.
En d'autres termes, la raison qu'elle vient de donner est une invention.
Comme Allen le pensait tout à l'heure, il y a un vrai danger différent, mais pour le cacher, elle a présenté une explication plausible.
Et Allen pouvait en deviner les grandes lignes.
Cet objet est un cristal de la force des démons.
En somme, ceux qui savent voir pourraient le prendre pour un complice des démons.
Pour l'éviter, mais sans avoir à dire que c'est un démon, elle a parlé comme ça, probablement.
« Cela dit, quelle est la race de l'enfant qui l'a créé ? En tout cas, il n'avait pas l'air d'être un nain. »
« Oui... J'ai vu plusieurs enfants qui n'étaient pas des elfes, mais ils n'avaient pas l'air d'être des nains non plus. »
« Déjà, les elfes et les nains, fondamentalement, ils s'entendent mal. Ceux qui s'entendent bien sont une poignée d'exceptions. »
« ...C'est vrai, on en entend souvent parler ? »
« Vous ne le saviez pas, Henriette-sama ? »
« Boarf... Certes, c'est Henriette qui les a amenés, mais quand Henriette les a vus, il n'y avait basically qu'eux. »
« ...Sauf caractéristiques extrêmes, un enfant peut ne pas savoir quelle est sa race, c'est pas impossible ? »
« C'est ça. En gros, on ne sait pas, et on n'a pas moyen de le savoir. Bon, de toute façon, peu importe ce que c'est. »
Tout en disant cela, observant Noëlle qui les roulait dans sa paume avec un air plus précieux qu'avant, Allen plissa les yeux.
Si ça s'arrêtait là, ce serait une belle histoire qui réchauffe le cœur... Mais bon, comment ça va tourner ?
Je n'ai aucune réserve envers les démons.
C'est ma vraie pensée.
Mais c'est un fait qu'ils causent des problèmes un peu partout.
Et la cause qui pourrait les y entraîner est dans les mains de Noëlle.
Bien sûr, les enfants qui le lui ont donné n'avaient pas cette intention... C'est justement pour ça qu'il espérait encore plus qu'il ne se passe rien, et Allen poussa un petit soupir.