L'homme ouvrait et fermait la bouche, cherchant probablement ses mots.
*Qu'est-ce qu'il dit, quelle bêtise, c'est un malentendu.*
Il avait sans doute l'intention de dire quelque chose dans ce genre... mais il a dû lire la certitude dans les yeux d'Allen.
Il referma la bouche, résigné, et poussa un soupir.
« Demander comment vous avez su... serait une question sotte, je suppose. »
« Je ne pense pas que ce soit le cas, moi. »
D'ailleurs, Allen ne l'avait remarqué qu'à moitié par hasard.
Comme il s'ennuyait, il avait jeté un œil sur la place, avait eu l'impression qu'il y avait un enfant qu'il n'avait jamais vu, avait remarqué que son apparence n'était pas celle d'un elfe, et avait utilisé l'Omniscience par précaution — c'est ainsi qu'il avait découvert qu'il s'agissait d'un démon.
Ou bien, si l'homme était arrivé un peu plus tôt, Allen n'aurait peut-être pas remarqué. Dire que c'était le hasard est sans doute le plus juste.
« Bon, enfin, de toute façon, ce n'est pas parce que c'est un démon que j'ai envie de faire tout un plat de l'affaire. »
« ... ? C'est vrai... ? »
L'homme le regarda avec疑惑, et Allen esquissa un sourire amer.
Certes, sa formulation était un peu ambiguë, mais c'était la vérité.
Il l'avait dit à Henriette l'autre jour : il s'était fait embêter par un démon, mais il avait déjà réglé son compte à l'affaire.
En tout cas, pour Allen personnellement, il n'avait rien contre les démons eux-mêmes.
« Ce qui m'inquiète, c'est moins le fait que ce soit un démon, que le fait qu'une autre race se soit glissée ici. On dit que les elfes sont fermés sur eux-mêmes. Et à en juger par l'allure, ce n'est pas non plus un invité. »
Qui plus est, l'individu en question est ni plus ni moins un démon qui continue de détruire d'autres pays.
Allen n'a pas de prévention contre les démons, mais ça n'empêche pas les faits d'exister.
Les faits sont les faits, et il serait étrange de ne pas s'en soucier.
Il n'a pas entendu ces mots directement, mais vu la situation, il est naturel de penser que les elfes ont été annexés par l'Empire.
Et si l'Empire aussi envahit d'autres pays à répétition, l'Empire, lui, se contente de conquérir et d'annexer par la force — il ne détruit pas le pays adverse.
Ils se ressemblent, mais sont en réalité tout à fait différents.
L'Empire, on peut encore discuter avec lui, et il accepte la reddition. Les démons, non.
Pourtant, malgré la présence de ce démon, les elfes n'ont pas l'air d'avoir de problème particulier.
C'est dans ce sens que c'est « inquiétant ».
« Hum... enfin, d'après ce que tu viens de dire, tu sembles assez proche d'Henriette. Dans ce cas, tu finiras par l'apprendre de toute façon, et il n'y a pas de problème à t'en parler dans une certaine mesure, ici. »
« Hum... je vois. Donc Henriette est impliquée... »
Ce à quoi Allen pensa en entendant ça, c'est : *c'est par là que ça vient*.
Allen avait prévu deux possibilités.
La première : les elfes avaient déjà des relations avec les démons depuis avant. La seconde : Henriette avait fait quelque chose.
Ce n'étaient que les deux idées qui lui étaient venues spontanément... mais c'était apparemment la seconde.
« Au passage, est-ce que ça a un rapport avec le fait qu'à ce qu'on a vu, il n'y a que des enfants ? »
« ... Exactement. On dirait bien que tu es l'ami d'Henriette, pour saisir ça si vite. »
« Ce n'est pas si remarquable. C'est juste ce que j'ai vu. »
En effet, du moins dans le champ de vision d'Allen, les individus qu'on pouvait prendre pour des démons n'étaient que des enfants.
Y voir une coïncidence serait forcé.
« C'est vrai... jusqu'où je peux en parler, je n'arrive pas à trancher... mais au début, elle nous a demandé de les cacher ici. »
« Les cacher... hum, c'est vrai que cet endroit est idéal pour ça. D'ailleurs, c'était quand, à peu près ? »
« Si je me souviens bien, il y a trois ans. »
« Ah, c'était avant qu'Henriette n'arrive là-bas, du coup. »
Démon, cacher — inévitablement, l'assassinat de l'empereur lui traversa l'esprit, mais apparemment, il n'y a pas de lien.
Encore que, décider trop vite qu'il n'y a aucun rapport serait prématuré... ce genre de chose, il vaudrait mieux le demander directement.
Mais même en mettant ça de côté, il y avait un point qui le préoccupait.
« Est-ce qu'il n'y a pas eu de résistance ? Non... est-ce qu'ils n'ont pas résisté ? »
« Il n'y en a pas eu, et ils n'ont pas résisté. Parce que nous aussi, nous savions que c'était nécessaire. »
« Cacher un démon, c'était nécessaire ? »
« Non, l'important n'est pas là. C'est le fait que nous vivions avec d'autres races. Henriette nous a donné de l'espoir, et elle nous a aussi montré une autre voie. Quoi qu'il arrive cette fois, rien ne garantit que la même chose ne se reproduira pas. C'est pourquoi nous avons pensé qu'il était temps de changer. »
En effet, même si on évite le problème cette fois, il est évident qu'il se reproduira un jour ou l'autre.
Y remédier, c'est...
« En d'autres termes, pour pouvoir grandir par vous-mêmes ? »
« C'est ça. Nous nous suffisions à nous-mêmes, et nous l'acceptions. Mais nous avons tous fini par penser qu'il fallait changer. Bien sûr, tout le monde n'était pas d'accord du fond du cœur, et il y a encore des mécontents maintenant... mais nous avons vécu ce désespoir. Sans ça, nous n'aurions pas pu l'accepter. »
Si c'est une bonne chose ou non, ce n'est pas à Allen d'en juger.
S'ils l'ont accepté en pensant que c'est bien, alors ça leur suffit.
« D'ailleurs, le fait qu'une partie d'entre nous se soit mise à s'intéresser à l'extérieur, comme je l'ai dit tout à l'heure, c'est aussi l'effet de ça. »
« Je vois. En effet, avoir affaire à une autre race, c'est en un sens la plus grande présence "extérieure" qui soit. Une fois qu'on l'a vécu, la résistance s'amenuise pour la suite. Mais du coup, vu que ça change concrètement sous vos yeux, le jour où vous n'aurez plus besoin de roi n'est peut-être pas si loin ? »
« Là-dessus, je ne saurais dire. À la base, on ne comprend pas bien pourquoi nos ancêtres n'ont pas pu grandir par eux-mêmes. »
« C'est vrai... »
Puisque c'est Henriette, elle doit avoir quelque certitude, mais pour eux, ce n'est pas le cas.
Qu'ils ne puissent pas l'affirmer est tout à fait normal.
« Ceci dit, je ne pense pas que ce qu'on fait maintenant soit inutile, et je n'ai pas l'intention d'arrêter. ... On dit même qu'on ne peut plus revenir à la vie d'avant. »
« Je vois... »
Voyant le visage de l'homme teinté d'une amertume diffuse, Allen sourit à nouveau.
On dit souvent qu'une fois qu'on a goûté au luxe, on ne peut plus revenir à la vie d'avant, mais il semblerait que ce soit pareil pour les elfes.
L'homme est un elfe, mais ce genre de ressenti varie selon les individus.
Et comme on s'en doute de quelqu'un qui assure l'intérim du roi, il a visiblement le genre de personnalité qui trouve ça amer.
« Au fait, j'ai bien compris plein de choses... mais au fond, tu es venu me voir pour quoi ? Ce n'est pas juste pour me raconter tout ça, j'imagine ? »
« Mmm, c'est vrai. En fait, je voulais qu'on parle de notre roi... »
« Donc, c'est la même chose que les autres ? »
« Non, moi j'irai un peu plus loin, ou plutôt, c'est quelque chose qui nous touche plus profondément. Pour le dire franchement : notre roi, est-ce qu'il accepterait de devenir notre roi ? »
C'est confus sur le plan des mots, mais en substance, il s'agit de savoir si Noëlle deviendra ou non la reine des elfes.
Honnêtement, Allen pensa qu'il valait mieux le demander directement à Noëlle, et il jeta un coup d'œil de son côté.
Son air était le plus proche de la perplexité, mais ce n'était sûrement pas parce qu'on la traite en reine.
Bien sûr, il en reste sans doute un peu, mais comme ils ont parlé entre eux tout à l'heure, elle a dû accepter dans une certaine mesure que c'est comme ça.
Donc cette perplexité, c'est sûrement parce qu'elle ne sait pas comment interagir avec ses compatriotes qu'elle n'a jamais fréquentés jusqu'ici.
Simplement, accepter d'être traitée en reine ne veut pas dire qu'elle l'accepte pour de bon... en prenant tout ça en compte...
« Franchement, je ne pense pas que Noëlle devienne reine. Ce n'est pas son genre... et puis, devenir la reine des elfes, ça veut dire vivre ici, non ? »
« Non... si on parle de nécessité, ce n'est pas requis. »
« Ah, vraiment ? »
« Si elle accepte d'être reine, la distance n'a pas d'importance. Avez-vous déjà entendu dire qu'un elfe devenu "égaré" ne grandit plus ? »
« Maintenant que tu le dis... mais il y a quand même les devoirs de reine, non ? »
« Ceux-là, je les assume. À la base, même si c'est notre reine, on ne peut pas confier les détails à quelqu'un qui ne les connaît pas. »
« ... Effectivement. »
Autrement dit, ce que l'homme ressentait comme un fardeau, c'était de devoir faire mine d'être roi sans pouvoir faire grandir tout le monde, lui y compris.
Et du coup, il ne reste plus qu'une seule question : Noëlle acceptera-t-elle ou non de devenir reine.
Noëlle pourrait continuer sa vie comme avant, en somme.
Cela dit...
« ... Même comme ça, je ne sais toujours pas si elle acceptera. Connaissant Noëlle, même si on lui dit qu'elle n'a pas à vivre ici, elle finira par s'en faire. Dans ce cas, elle pourrait très bien choisir de refuser. Au final, tout dépend de si tu arrives à la convaincre. »
« C'est ça... Merci pour cet avis précieux. Je m'en servirai de référence. »
« J'ai l'impression de n'avoir dit que des banalités, cela dit. »
Pourtant, l'homme semblait satisfait, pour une raison quelconque.
Après l'avoir observé, Allen reporta son regard sur Noëlle.
Entourée d'une multitude d'elfes, elle avait l'air perplexe. Il plissa les yeux devant cette scène, et face à cette situation qu'il n'avait pas du tout prévue, il poussa un petit soupir.