Tandis qu'elle observait le garçon devant elle arborer un sourire, Henriette laissa échapper un petit souffle, sans se faire remarquer.
Ce souffle contenait de la joie, du soulagement... et de la jalousie.
C'était une émotion née du fait qu'elle avait continué à observer Allen jusqu'à la fin dans sa vie antérieure, et qu'elle continuait à le faire de la même manière dans celle-ci.
Car l'impression qu'Henriette avait de ce garçon était qu'il ne souriait pas.
Non... plus précisément, on devrait dire qu'il avait cessé de sourire.
La relation entre Henriette et Allen durait depuis un certain temps déjà.
Allen avait fini par servir de héros pendant une dizaine d'années dans ce monde, mais Henriette y avait été associée du début à la fin.
Elle avait confié à Allen le rôle et le pouvoir de héros, veillé sur lui, transmis les paroles des dieux, parfois donné des conseils... et à la fin, l'avait tué.
Pour le temps de vie d'Henriette, ce n'était que l'espace d'un clin d'œil, mais en termes d'intensité, c'était sans doute ce qu'il y avait de plus dense.
Même comparé au reste de son existence hors de cette période, cela ne ferait pas pâle figure, c'est certain.
Quoi qu'il en soit, pendant la majeure partie de ce temps, Henriette n'avait fait que regarder... mais elle avait continué à regarder, sans cesse.
Elle avait regardé Allen écouter les requêtes de quelqu'un, accomplir son devoir de héros.
Elle l'avait regardé sauver des gens sans que personne ne le lui demande.
Elle l'avait regardé être évité et rejeté par des gens qui craignaient son pouvoir, faillir être tué à maintes reprises... et pourtant continuer à sauver des innocents.
Henriette n'avait fait que continuer à regarder.
C'était après environ cinq ans, si elle se souvenait bien, que le sourire d'Allen avait disparu au milieu de tout cela.
On devrait plutôt dire qu'il était remarquable qu'il ait tenu aussi longtemps... mais même ainsi, les actions d'Allen n'avaient pas changé d'un iota.
Il continuait à sauver les gens sans changer... La seule chose qui avait changé,
c'était que le sourire sur son visage était devenu un masque fabriqué.
Allen lui-même ne s'en était probablement pas aperçu.
S'il l'avait su, ses pas se seraient arrêtés depuis longtemps.
Allen était indéniablement un héros.
C'était Henriette elle-même qui lui avait confié ce rôle et ce pouvoir, et en termes de force pure, il était sans doute l'être le plus fort de ce monde.
Mais celui qui maniait ce pouvoir n'était en réalité ni un héros ni quoi que ce soit de la sorte, juste un garçon ordinaire.
Henriette le savait.
Non... elle s'en était rendu compte, dirait-on.
Au début, Henriette aussi s'était trompée.
Elle pensait qu'Allen était quelqu'un doté d'un cœur fort et incassable, digne de recevoir le pouvoir et le rôle de héros.
Mais ce n'était pas le cas.
Dès le départ, elle avait mal compris fondamentalement.
Allen ne sauvait pas les gens parce que c'était son rôle ou quelque chose de ce genre.
Simplement, il y avait des gens en difficulté là-bas, et il avait le pouvoir d'y faire quelque chose, alors il les aidait.
En d'autres termes, il ne faisait que des choses normales.
Il ne faisait que faire normalement ce qui était normal.
Et c'est précisément pour cela qu'il était plus digne d'être un héros que quiconque.
Parce qu'il n'était qu'un garçon ordinaire capable de faire naturellement ces choses normales que beaucoup de gens, bien qu'ils les comprennent, ne peuvent pas faire.
C'est pourquoi les paroles insensées de ceux qu'il avait sauvés avaient profondément blessé son cœur.
Rien dans ce monde ne pouvait blesser le corps du garçon le plus fort, mais les regards effrayés et les mots de rejet des gens avaient amplement suffi pour lui voler son sourire.
Pourtant, parce qu'il était un garçon ordinaire, il continua à sauver les gens en portant un masque de mensonge.
Parce qu'il n'aurait pas supporté sinon.
Il ne sauvait pas les gens.
C'était pour ne pas avoir de regrets qu'il tendait la main aux gens, pour lui-même... et au final, il avait même sauvé le monde.
Une existence comme on en trouve partout, ordinaire, indéniablement rien d'autre qu'un non-héros.
C'était le garçon nommé Allen.
Et tout en sachant tout cela, parce qu'elle était une apôtre, Henriette ne put rien faire.
Si elle l'avait voulu, elle aurait peut-être pu faire quelque chose contre ceux qui avaient rejeté Allen.
Mais elle ne le fit pas, et ne put le faire.
Parce qu'Allen ne le désirait pas.
S'il l'avait seulement souhaité, elle aurait pu leur faire subir un sort pire que la mort... mais quand elle le lui disait, Allen ne faisait qu'afficher un air résigné.
La seule chose qu'Henriette put faire, à la toute fin, fut d'exaucer le vœu qu'Allen avait formulé.
Au final, elle n'avait même pas pu lui rendre son sourire jusqu'au bout... et pourtant, voilà qu'Allen sourit ainsi maintenant.
Il n'y a pas de raison que cela ne la rende pas heureuse.
Il n'y a pas de raison qu'elle ne soit pas soulagée de l'avoir fait réincarner dans ce monde.
Mais c'est précisément pour cela qu'elle est jalouse.
Parce que c'est quelque chose qu'Henriette n'a pas pu faire.
Elle ressent de la gratitude envers celles qui l'ont sauvé, en même temps qu'une frustration irrépressible.
« — Henriette ? Tu m'écoutes ? »
« — Hmm ? Ah, désolée. J'étais un peu perdue dans mes pensées. »
« Des pensées... Il y a quelque chose qui te préoccupe ? »
En disant cela, Allen posa sur elle un regard droit.
Si elle acquiesçait ici, Allen viendrait probablement à son secours sans la moindre hésitation.
Tout comme à l'époque, sans que rien n'ait changé par rapport à ce temps-là.
Mais malheureusement, ce qu'Henriette avait en tête n'avait rien à voir avec cela.
Elle arbora un sourire amer...
« — Mais bon, c'est bien mon héros, ça. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit que c'était pas ça. C'est juste que toi tu parles tout le temps de trucs nostalgiques, alors j'ai fini par penser au passé, c'est tout. »
« Ah... je vois ? Mais c'est pas grave, non ? Puisqu'on cause ensemble, fatalement on en vient à parler du passé. »
Tout en disant cela, Allen haussa les épaules... mais s'il venait juste de se réincarner dans ce monde, il aurait sûrement essayé de changer de sujet.
Les événements de leur vie antérieure sont certes quelque chose de clair qu'ils partagent à deux, mais ce n'est pas un sujet facile à aborder.
Car pour Allen, cela doit raviver des souvenirs amers.
Mais l'Allen d'aujourd'hui ne montre rien de tel, ce qui veut dire qu'il a surmonté cela.
S'il en a conscience lui-même est une autre question... mais le fait qu'Allen puisse ainsi parler calmement du passé, c'est sûrement grâce à elles.
C'est quelque chose pour laquelle il faut être reconnaissante... et qui est incroyablement frustrant.
« Bon, bon... c'est pour ça que t'es nul. Essaie au moins de sortir un sujet qui ferait plaisir à une fille. »
« Même si tu me dis ça... à la base, je sais même pas quel genre de conversation ferait plaisir aux femmes de ce monde, moi. »
« Pourquoi tu sais pas... ? T'es quand même l'ancien fils aîné d'une maison ducale, non ? »
« Bah, j'ai l'impression que ça n'a rien à voir, ça. »
« Bon, en vrai c'est vrai que ça n'a rien à voir. Cela dit, un fils aîné de maison ducale, normalement les filles viennent toutes seules même si tu fais rien. Mais ça c'est ça. T'es un mec, alors fais au moins cet effort-là. »
« C'est quoi cette injustice... »
Tout en se lamentant ainsi, un sourire flottait sur ses lèvres.
Il en allait de même pour Henriette, ce n'était qu'une plaisanterie sans importance.
Mais à l'époque, elle ne pouvait même pas faire ce genre de chose.
En y repensant... bon, au final, c'est sans doute la gratitude qui l'emporte.
Pourtant, le sentiment de jalousie ne disparaît pas. Mais si elles ont pu faire quelque chose qu'elle n'a pas pu, il doit bien y avoir quelque chose que seule elle peut faire.
Pour l'instant, elle ne voit guère que de faire fleurir les conversations sur le passé... mais contrairement à avant, elle est maintenant un être humain.
À cause de son pouvoir d'apôtre, il y a encore des restrictions... mais un jour.
En pensant que ce serait bien si elle pouvait, pour cet ancien héros, faire quelque chose qui ait vraiment du sens.
Pour aujourd'hui, elle fit à nouveau fleurir les conversations d'autrefois.