Honnêtement, au moment où la calèche s'est renversée, Lies s'était résignée à mourir.
Ce n'était pas qu'elle trouvait que mourir ne poserait pas de problème.
Lies était de la famille royale.
Elle avait immédiatement compris ce que Béatrice avait en tête, et même si elle avait des sentiments là-dessus, elle comprenait aussi qu'elle devait survivre.
Mais cela ne valait que si elle pouvait survivre.
L'unique issue, la portière, s'était apparemment déformée sous le choc du renversement ; ni en poussant ni en tirant, elle ne bougeait d'un millimètre.
Son Niveau était bien de 2, mais sa Force étant de 0, il lui était impossible de la briser à mains nues.
Et si elle restait là sans bouger, ses chances d'être sauvée étaient quasi nulles.
Si Béatrice avait pu vaincre « ça » en se battant, elle l'aurait déjà fait depuis le début.
Il n'y avait pas d'autre moyen de survivre que de fuir, et pourtant ce moyen vient de leur être barré.
C'était une situation plus que suffisante pour se résoudre à la mort.
'Je ne veux pas mourir.'
'Après tout, je n'ai rien pu accomplir, il n'est pas question que je meure dans un endroit pareil.'
Avant tout, tout simplement, Lies ne voulait pas mourir.
Pourtant, élevée comme membre de la famille royale, Lies ne pouvait même pas pleurer ni crier.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était serrer ses genoux contre elle et attendre sa mort, qui ne tarderait probablement pas à venir.
C'est peut-être parce qu'elle pensait à lui un peu plus tôt que son visage lui traversa soudain l'esprit.
Elle se moqua d'elle-même d'avoir une idée aussi commode... et pourtant —
« Une dernière fois, ne serait-ce qu'une fois encore... »
« Lies-sama... »
« !... Béatrice... »
Ayant l'impression d'avoir entendu une voix qui n'aurait pas dû être audible, Lies releva la tête par réflexe.
La portière dans son champ de vision cliqueta, vibra violemment, vola en éclats, et le visage qui apparut était sans conteste celui de Béatrice.
Sans comprendre la situation, toute confuse, elle se fit saisir le bras par Béatrice et tirer dehors.
Et là, toute sa confusion s'envola.
Ce qui la remplaça, ce fut la stupeur... honnêtement, elle en vint à se demander si elle n'était pas déjà morte.
Parce que c'était tout simplement trop commode.
Elle comprit immédiatement que la personne dans son champ de vision, c'était lui.
Il avait grandi, son visage avait mûri depuis l'époque, mais pas au point de le méconnaître.
Arborant le même sourire qu'autrefois, son ancien fiancé Allen se tenait là.
« Alors... Allen, pourquoi es-tu ici ? »
Dans les yeux de Lies qui la fixaient, il n'y avait qu'une pure interrogation.
Pas l'once d'une moquerie ; on dirait bien qu'elle non plus n'a pas changé.
Oui, elle aussi faisait partie de ces gens qui, tout en connaissant les circonstances d'Allen, continuaient de le traiter normalement.
Peut-être même la première, et en un sens la seule ; mais laissons cela de côté pour l'instant.
Quoi qu'il en soit, la première chose qu'Allen ressentit en voyant Lies ainsi, ce fut, en fait, de la surprise.
Que l'attitude de Béatrice, déjà adulte à l'époque, n'ait pas changé n'était pas si surprenant, mais la dernière fois qu'Allen avait vu Lies, elle avait dix ans.
Entre-temps, elle avait eu l'occasion d'entendre toutes sortes de choses de la part de son entourage, et c'est un âge sensible.
Il était impossible qu'elle n'ait pas été influencée... pourtant, du moins aux yeux d'Allen, elle ne semblait pas avoir changé le moins du monde.
Bien sûr, comme ils viennent à peine de se retrouver, il est possible qu'elle ne fasse que le feindre.
Comme dit plus haut, elle est de la famille royale.
Qu'elle soit devenue capable d'un tel numéro sans qu'Allen le sache ne serait pas étonnant.
Mais même ainsi, Allen a été appelé héros dans sa vie précédente, et fils aîné d'une maison ducale dans celle-ci.
Il a croisé d'innombrables nobles, et il a confiance en sa capacité à percer ce genre de masque.
Et aux yeux d'un tel Allen, aucune tromperie ne se dégageait de Lies.
Son apparence a certes mûri par rapport à l'époque, mais son intérieur donne l'impression d'être resté tel qu'il était.
Dire qu'il n'en était pas ravi serait mentir... et c'est sans doute pour cela qu'une envie de taquinerie lui vint soudain.
« Pourquoi je suis ici, hein... Disons que c'est pour sauver Lies, peut-être ? »
« — Eh !? »
« Même comme ça, je suis ton ancien fiancé. Si tu es en danger, je viendrai t'aider. »
« Euh, a, anou... c'est... c'est, quoi... comment... bref, mouu~ »
Lies, qui avait montré qu'elle était toute déconcertée par ses mots, changea soudain d'attitude pour bouder et pincer les lèvres, sans doute parce qu'elle avait remarqué le sourire aux lèvres d'Allen.
C'était, faut-il le dire, à moitié une plaisanterie.
Il était bien venu la sauver, mais il n'avait réalisé que c'était elles qu'après s'être mis en route.
D'ailleurs, ce n'était probablement pas ça que Lies voulait demander —
« Allen, tu te moques encore de moi ! »
« Dire que je me moque, c'est blessant. Certes, ce n'est pas conforme aux faits, mais le fait que je le pense, lui, est bien réel. »
« C', c'est pour ça que je dis... »
« Oui oui, je comprends que vous ayez envie de flirter après vous être retrouvées, mais il y a des choses plus urgentes à faire, non ? »
« F, flir... !? N, non, pas du tout, on n'a pas du tout ce genre d'intention... »
« Ah, pas ça ? Moi je croyais que c'était exactement ça... »
« — Holà. »
À la voix de Béatrice, teintée d'exaspération, qui coupa sa phrase, Allen ferma la bouche et haussa les épaules.
Il regarda ensuite le visage de Lies, qui était devenu écarlate, et comprit qu'il avait peut-être un peu trop forcé.
Pour une royale, elle n'a vraiment aucune immunité là-dessus... on dirait qu'elle non plus n'a pas changé.
Il afficha alors un sourire qu'on ne savait dire s'il était moqueur ou amer, parce qu'il eut un instant l'impression d'être revenu dans le passé.
Mais il l'effaça tout de suite et changea d'état d'esprit.
Il y avait bel et bien des priorités.
« Bon, effectivement, mieux vaut d'abord vérifier nos situations respectives. »
Répétons-le : Lies est de la famille royale.
De plus, elle est cinquième dans l'ordre de succession au trône.
Sachant qu'il y a actuellement dix membres de la famille royale ayant des droits de succession, ce n'est ni un rang très haut ni très bas, mais en tout cas pas une position qui permette de se promener dehors librement.
Et le vrai problème, c'est qu'elle se trouve ici sans qu'Allen en ait eu connaissance.
Certes, cet endroit est déjà ce qu'on appelle les terres de la frontière, mais il n'en reste pas moins à l'intérieur du duché.
Allen vient tout juste d'être chassé de la maison ducale, et même avant cela, on pouvait dire qu'il était traité avec froideur ; pourtant, si un membre de la famille royale venait dans le duché, l'information ne pouvait pas ne pas lui parvenir.
Qui plus est, le lieu lui-même pose problème.
Comme je l'ai dit, c'est déjà les terres de la frontière.
À moins de s'y être égaré par hasard, ce n'est pas un endroit où un membre de la famille royale viendrait.
Autrement dit, il y a forcément des circonstances particulières, et comme prévu, toutes deux se raidirent un instant.
Cela dit —
« Mais avant ça, il faut déjà faire quelque chose pour cette calèche, non ? Qu'importe où on va ensuite, Béatrice, quant à elle, est une chose, mais on ne peut pas faire marcher Lies. »
« C'est vrai, mais... n'est-il pas déjà trop tard pour ça ? »
« C'est... exact... La calèche elle-même me semble encore utilisable, mais... »
En disant cela, toutes deux portèrent leur regard vers l'avant de la calèche renversée.
On devine ce qu'elles veulent dire.
Sans bête de trait, il n'y a rien à faire.
Mais.
« Hmm, faut voir, mais je pense que ça s'arrangera. »
« ... Hein ? »
Ce fut Lies qui exprima sa perplexité face aux mots d'Allen, mais Béatrice non plus ne resta pas sans réaction.
Elle avait les yeux écarquillés, une expression qui semblait dire « pas possible ».
Allen devinait plus ou moins pourquoi Béatrice faisait cette tête, mais il ne dit rien et s'en alla vers l'avant de la calèche.
Il y trouva la scène prévue : deux chevaux gisaient là, à bout de souffle.
Pourtant, s'ils étaient à l'agonie, ils n'étaient pas morts.
Le fait qu'ils aient survécu malgré l'attaque du Loup d'argile, c'est sûrement parce que « ça » a évité les points vitaux exprès.
S'il les avait tués, la calèche se serait arrêtée, mais les faire paniquer pour la renverser attire davantage l'attention.
Vu de loin, il en allait probablement ainsi.
Quoi qu'il en soit, s'ils ne sont pas morts, on peut faire quelque chose.
[Autorité de la Raison : Magie · Lumière curative]
Au moment où il posa la main, le corps entier des deux chevaux se mit à briller, comme pour Béatrice tout à l'heure.
Il sut que les deux arrivées retenaient leur souffle devant ce spectacle, mais il continua sans s'en soucier.
Quand la lumière se dissipa, les deux chevaux étaient là, visiblement en pleine forme, avec ce qui ressemblait à un air intrigué.
Allen regarda les deux bêtes se relever lentement avec satisfaction... et ce qui lui parvint aussitôt dans le dos fut une voix proche d'un gémissement.
« ... Impossible. Même avec une potion, on ne devrait pas pouvoir soigner les blessures d'autres espèces que les humains. »
« C, c'est vrai... Guérir des blessures d'êtres non humains, ça serait... »
« — Même pour une "Sainte", c'est impossible ? »
« ... !? »
L'instant d'après, deux regards se plantèrent sur le visage d'Allen comme s'ils avaient été projetés.
Lies se raidit de stupeur, et Béatrice y logea une once d'hostilité.
Face à la réaction des deux, surtout celle de Béatrice, Allen afficha un sourire amer.
Il avait à peu près deviné pourquoi elles réagissaient ainsi.
C'est pourquoi il trouva ça un peu trop imprudent.
Ses paroles n'avaient rien de particulièrement anormal.
Réagir comme ça, c'est aussi bon que de dire « il y a quelque chose ».
Cela dit, dire qu'Allen n'avait aucune arrière-pensée serait mentir.
Il avait une idée, mais pas de certitude, alors il a glissé ce mot pour vérifier.
Il comptait juger sur leur réaction, mais une réaction aussi franche fut, au contraire, inattendue.
Mais comme il n'avait vraiment que cette intention, il n'avait pas envie de s'aliéner inutilement les deux, et il réfléchissait à quoi faire —
« Ah, au fait, ça change de sujet, mais en fait, depuis aujourd'hui, je me suis fait chasser de la maison ducale... vous deux, vous le saviez ? »
« ... Hein ? »
« ... Ha ? »
Au moment où il lança ces mots, la tension qui emplissait les deux s'évanouit en un instant.
Et en voyant toutes deux afficher une expression qu'on ne savait dire si elle était hébétée ou ahurie, Allen arbora à nouveau un sourire amer.
On aurait dit que c'était un mot plus efficace qu'il ne le pensait, songea-t-il en haussant les épaules.