Un son comme celui d'un verre qui se brise résonna sur place.
Ce n'est peut-être que parce qu'il l'avait vaguement prévu que Craig ne montra pas de surprise.
Une certitude presque absolue qu'il ne pouvait pas ne pas être dérangé —
« ...Enfin, je n'aurais jamais cru que ce serait toi, le raté. »
En tournant le regard vers la voix, une silhouette se tenait près de l'entrée.
Cette silhouette, qui baissait lentement sa main gauche tendue vers l'avant, ne laissait place à aucune méprise.
Une existence maudite partageant son sang... ce raté qu'il avait banni.
« C'est vrai... Moi aussi, si j'avais pu, j'aurais préféré que ce soit quelqu'un d'autre. »
Haussant les épaules en lançant ces mots, il le fixait droit dans les yeux.
En voyant dans ses yeux le visage d'autrefois, il ne put s'empêcher de claquer la langue.
Vraiment, une existence maudite.
« Hmph... Si tu penses comme ça, ne me gêne pas. Si tu disparais tout de suite, je te laisse la vie sauve. Tu ne vaux même pas la peine qu'on s'occupe de toi. »
« Bon... Si ça réglait le problème, je le ferais bien volontiers. Mais là, ça me laisserait un mauvais goût... Et puis, ce n'était pas dans ce sens que je disais vouloir être remplacé. »
« ...Ignorer la miséricorde qu'on t'accorde, hein. À la fin, tu n'es qu'un raté. Tant pis. »
De toute façon, ça ne prendra qu'un tout petit peu plus de temps.
Vu la situation, c'est ce raté là-bas qui a fait quelque chose tout à l'heure, mais ça ne pose pas de problème.
Quelle que soit cette force, comment il l'a obtenue, ça n'a aucune importance.
Devant ce « pouvoir » nouvellement acquis, tout est dénué de sens.
« Pourquoi tu es là, comment tu y es arrivé... tout ça m'est égal. Je n'ai qu'une chose à te dire. — Tu me déanges, disparais. »
— ■■■■ : ■■■■.
Au moment où il agitait son bras droit, une obscurité jaillissante s'élança vers lui et l'engloutit tout entier.
Il renifla en le voyant disparaître de son champ de vision avec une facilité déconcertante, et détourna le regard.
Il ne ressentit rien, bien plus qu'il ne l'aurait cru.
Peut-être aurait-il dû s'en débarrasser au plus vite, comme le disait Brett.
Cela dit, le résultat aurait été le même.
Reste à savoir quand il s'occuperait de Brett —
« Enfin, puisque je sais que je peux m'en débarrasser quand je veux, plus tard ira bien. Cette chose a encore son utilité. Je pourrai m'en occuper une fois qu'elle aura servi à fond. »
« Wah... Tu dis vraiment des trucs de pourri. Franchement, j'aimerais pas penser que la moitié du sang de ce type coule dans mes veines... Bon, tant pis. On choisit pas ses parents. »
« — !? »
À cette voix, il se retourna vivement.
Mais l'obscurité était toujours là.
Cette chose est l'incarnation même de la rancune de Craig envers les dieux et le monde.
Quiconque en recevrait un coup direct —
« Officiellement, je n'ai plus de parents maintenant, mais ça n'efface pas les faits. Vraiment... quel casse-tête. »
Au moment où il dit ça, un son de verre brisé résonna à nouveau.
L'obscurité se brisa, et la silhouette qui en émerga n'avait pas une égratignure.
Cette silhouette familière, qui venait de secouer l'épée tenue dans sa main droite, le fixait toujours droit dans les yeux.
« ...Impossible. Ma haine envers eux n'est pas si légère. Et pourtant... qui es-tu au juste...!? »
« Qui que je sois, c'est ce que tu sais, non ? Tu n'as pas oublié qui m'a traité de raté le premier, si ? »
« ... »
Quand il s'en rendit compte, Craig avait reculé d'un pas, presque par réflexe.
Il eut l'impression d'être repoussé par une pression invisible... mais il serra les lèvres et chassa cette image.
Ce n'est qu'une illusion.
C'est juste qu'il est déstabilisé par l'imprévu.
Oui, Craig a non plus seulement Edward, mais aussi le Héros, battu sans difficulté.
Impossible qu'il ait peur de ce raté maintenant.
Quelque peu mystérieux soit-il, ça ne change rien : c'est un raté.
Il ne pouvait pas se laisser gêner par une chose pareille.
« ...C'est ça, tu es un raté... Un raté qui ose me gêner... »
« Un raté a bien le droit de gêner, non ? Après tout, ça concerne le pays qui m'a élevé... Et surtout, y a des gens ici que je peux pas laisser faire. »
« ...Tais-toi avec tes balivernes... »
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Hurlant, il agita son bras et déversa l'obscurité qui débordait.
C'était incomparable en quantité et en qualité — mais cette fois, elle se brisa sans même l'engloutir.
Au moment où l'épée fut brandie, elle pulvérisa sans laisser de trace.
« ...Impossible, même l'épée sacrée ne pouvait que faire jeu égal...!? Tu dis que cette épée surpasse l'épée sacrée...!? »
« Noëlle serait contente d'entendre ça... Mais malheureusement, c'est juste une épée. Bon, une épée de tout premier ordre, ceci dit. »
Alors, c'est lui qui serait spécial ?
Une chose pareille —
« Ah, oui. J'ai failli oublier de le dire, mais y a un truc que je voulais dire, tiens. »
« Un truc à dire... ? »
C'est-à-dire des doléances ?
Mais c'est futile.
C'est un fait qu'il est un raté.
Non... ça n'a pas changé.
Il va le prouver sur-le-champ.
Quoi qu'il dise, ce ne sera que du bruit.
« Hum, j'ai l'impression qu'il y a un malentendu... mais tant pis. De toute façon, en fait, j'ai entendu la conversation tout à l'heure. »
« La conversation tout à l'heure...? Toi, qu'est-ce que tu... »
« Le contenu changeait un peu selon l'interlocuteur, c'était intéressant, mais passons. Pour ce qui est du Don de mère... l'effet de "Sainte Mère" n'inclut pas "donner sa propre vie". »
« ...Quoi ? »
Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ?
Apparemment, il écoute depuis un bon moment —
« D'ailleurs, je l'ai "vu" de mes propres yeux, c'est certain. Bon, y avait bien un effet caché, apparemment. Mais ça se bornait à exaucer un petit souhait pour l'enfant à naître. Ce que mère a souhaité, c'est juste que l'enfant grandisse en bonne santé. Donc son Don n'a rien à voir avec sa mort. — Enfin, tu le savais déjà, non ? »
« ...Effectivement. »
Aux mots prononcés, Craig acquiesça franchement.
Oui, Craig savait que ce qu'il avait dit à Edward était un mensonge.
Après tout, c'est d'un démon qu'il l'avait entendu.
Un démon ne dit pas que la vérité.
Et puis, il avait regardé sa mort encore et encore.
Impossible de ne pas réaliser que ce n'était pas la faute du Don.
Mais pour Craig, tout ça n'avait aucune importance.
Le fait d'avoir regardé sa mort en continu, et l'impossibilité de la sauver quoi qu'il fasse.
Ce sont les deux seules choses qui comptaient pour lui.
C'était suffisant pour le plonger dans le désespoir.
C'était suffisant pour attiser les flammes de la haine.
Et les paroles du démon contenaient bel et bien une part de vérité.
Car pour ce qui est de ce pouvoir et des Niveaux, c'était vrai.
Alors ça lui suffisait.
S'il pouvait se venger des dieux, c'était bien assez.
Même s'il ne pouvait pas l'accomplir de sa main.
Même si ce n'était qu'un grief mal placé.
Même si ça ne profitait qu'aux démons, peu lui importait.
« Oui, si je peux jeter cette haine à la figure de ceux que je hais, je ne choisirai pas mes moyens... Tant que je peux anéantir vous autres, que je hais... »
— ■■■■ : ■■■■ / ■■.
Il déversa encore plus d'obscurité, mais elle se brisa instantanément comme tout à l'heure.
Comme si on lui disait que cette haine n'avait pas de sens —
« ...Fous pas le camp, espèce de raté... »
« Ouais, c'est vrai, je suis un raté... Mais y a des trucs que je peux pas laisser passer. — Là, mère aurait vraiment pas la tête haute. »
« — ! Toi, ferme-la sur elle, raté... »
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En un instant, l'obscurité qui débordait de ses deux bras enveloppa tout le corps de Craig.
On aurait dit qu'il était dévoré par les ténèbres... mais la puissance qui enflait n'avait rien à voir avec avant.
Une sensation d'omnipotence qui surgit.
Avec un tel pouvoir, on pourrait aller tuer les dieux directement.
Simplement, en échange, il sentit son existence s'amenuiser... mais peu importait.
Oui, comme il l'avait dit.
Il ne choisirait pas ses moyens.
Si cette vengeance aboutit, sa vie ne compte pas —
« Bon, franchement, c'est ton corps, fais ce que tu veux... Mais c'est trop égoïste de foutre le bordel autour de toi et de finir comme ça. Au moins, réalise l'ampleur de ce que t'as fait avant. »
Ses paroles et l'ouverture de son champ de vision furent simultanées.
Cette omnipotence s'évanouit, et juste à côté se tenait la silhouette dans la pose d'avoir brandi son bras.
Son corps pencha violemment.
« Toi... raté... »
Il tendit la main par réflexe... mais ne saisit rien.
Elle ne coupa que le vide, et il s'effondra au sol.
C'était comme le symbole de sa propre existence... tout en contemplant son bras, la conscience de Craig sombra elle aussi au fond des ténèbres.