L'agitation des gens, à cet instant, penchait davantage vers la perplexité.
Car au bout de leurs regards se trouvaient désormais le Général, au cœur des rumeurs, et même le Grand Archevêque.
Au centre de la place.
Sous les yeux d'innombrables personnes, des bouches s'ouvrirent.
« Tout d'abord, permettez-moi de m'excuser de vous avoir surpris si soudainement. Mais il y a une raison à notre apparition brutale ici. C'est que, sans cela, nous n'aurions pas pu vous transmettre ce que nous voulons dire. »
Le premier à parler fut un homme âgé au sourire doux.
―― Le Général.
On aurait peine à croire qu'il est craint comme un démon par les ennemis, tant son allure et sa voix sont paisibles.
Mais les gens de ce pays savent bien que c'est là la vraie nature du Général.
C'est pourquoi, sans manifester d'étonnement mais en conservant leur perplexité, ceux qui étaient là prêtaient l'oreille aux paroles du Général.
« Ce qu'il faut dire… ce qu'il faut absolument dire, vous le savez peut-être déjà. Oui, ce que je vous ai annoncé hier : ce pays vous trompe tous. »
« Cela dit, ces mots ne sont pas tout à fait exacts non plus. »
C'est le Grand Archevêque qui prit la suite.
Son visage au sourire bienveillant ressemble à celui d'un bon grand-père, mais tous savent qu'il n'en est rien.
Peu de gens ont eu affaire à lui lors de la cérémonie de bénédiction, mais il apparaît souvent devant tous lors des fêtes.
Même sans bien saisir à quel point il est haut placé, on pressent confusément que ses mots portent un poids certain.
« Exactement, c'est ceci : les dieux nous trompent. »
À ces mots, la rumeur enfla encore.
Les détails de l'Église ne sont pas bien connus, mais nul ne doute que ce soit un lieu qui vénère les dieux.
Une figure quasi au sommet de ce lieu vient de nier l'action des dieux.
Il est impossible de ne pas être saisi d'effroi et de trouble.
« Toutefois, ce qu'a dit le Général tout à l'heure n'est pas faux non plus. Le pays le sait assurément. Pourtant, il ne vous l'a pas dit. C'est pourquoi, en un sens, il est aussi exact de dire que le pays vous trompe. »
« Cela dit, ce point n'a pas grande importance. Ce que nous voulons vraiment vous transmettre, c'est ce que le Grand Archevêque vient d'énoncer. À savoir : les dieux vous trompent. »
Pourtant, avant que le murmure ne retombe, les paroles continuèrent.
Sous le flot de mots qui s'abattait comme pour noyer l'assistance, le murmure ne faiblit pas, il grandit.
Et pourtant, au milieu de cela, les deux voix portaient clairement.
Sans les élever, elles parvenaient aux oreilles de chacun comme des chuchotements à l'oreille.
« Cependant, vous vous demandez sûrement pourquoi je n'ai pas dit cela hier. Il y a une raison. »
« Voyez-vous, les dieux sont impliqués. Si j'avais parlé légèrement, nul ne sait ce qu'il serait advenu de vous. Et puis… pour être honnête, il y avait aussi de la culpabilité. Que ce soit les dieux ou le pays… je n'en ai pas moins gardé le silence. »
« Il en va de même pour moi. J'ai réalisé, mais je n'ai pas pu crier la vérité. Car je savais que ce serait un acte terriblement cruel pour vous tous. »
Au moment où le Général prononça ces mots, le murmure enfla encore.
Mais simultanément, il changea légèrement de nature par rapport à tout à l'heure.
Jusqu'ici, bien qu'on leur dise qu'on les trompe, chacun restait quelque peu spectateur.
On ne leur avait pas montré quel préjudice concret en découlait, et s'ils n'étaient pas pleinement satisfaits de leur quotidien, ils pensaient que ce n'était pas de sa faute.
Pour le dire franchement, même si on le leur disait, ils se croyaient hors de cause.
De toute façon, quand bien même la vérité éclaterait, leur vie ne changerait pas.
Une résignation de cet acabit les habitait.
Mais il semble que cela les concerne directement.
Dès qu'ils l'ont compris, et avec ces mots funestes, le murmure s'est teinté de tension.
« Hé, c'est quoi cette histoire de cruel ? »
« Je sais pas. C'est eux qui vont nous l'expliquer maintenant, non ? »
« Cruel… c'est pas un truc qu'on ferait mieux de ne pas entendre, ça ? »
« Déjà que c'est pas juste le pays, mais les dieux qui sont dans le coup ? C'est sûr que c'est pas bon. »
« Cela dit, vu comment ces deux-là le disent, ne pas écouter c'est pas mieux, non ? »
« Merde, on fait comment… »
« Eh, quoi quoi ? C'est quoi ce bordel ? »
« Huh ? C'est pas le Général et le Grand Archevêque ? C'est la suite d'hier, peut-être ? »
Chacun chuchotait à sa guise, et comme c'était à l'origine quelque chose d'improvisé.
Des gens venus d'ailleurs, voyant la foule, s'approchaient par curiosité, on leur expliquait, le murmure enflait, d'autres le voyaient… et la foule grossissait peu à peu.
Mais, curieusement, seuls des citoyens ordinaires s'étaient rassemblés.
Autant de monde réuni, et en son centre le Général.
Si l'on songe que l'ordre des chevaliers le cherchait, ils devraient déjà être là… mais nulle trace de leur présence.
« Bien, il semble qu'il y a de nouveaux arrivants, mais continuons. »
« De toute façon, entendre la suite suffit, alors écoutez bien. Vous vous demandez ce qu'on a dit avant, mais c'est maintenant qu'il faut prêter l'oreille. »
« Bien sûr, ce n'est pas une obligation. Mais, cela dit, je pense qu'il vaudrait mieux écouter. Cela risque de vous blesser, mais si vous n'entendez pas, vous le regretterez sûrement. »
Le murmure ne montrait aucun signe d'apaisement, pourtant le Général et le Grand Archevêque poursuivaient.
Et le murmure d'enfler encore, comme s'ils étaient au cœur d'une immense vague.
« … On fait quoi ? »
« Puisqu'ils disent qu'on le regrettera, on n'a pas le choix, faut rester. »
« De toute façon, ça m'intrigue. »
« J'ai pas tout compris depuis le milieu, mais si on dit qu'on va le regretter, faut bien rester, non ? »
« … Tu en penses quoi ? »
« Bah, essayons d'écouter pour l'instant, non ? »
« Oui, ça m'intrigue de savoir ce qu'ils vont dire. »
« … En effet, tant qu'on ne sait pas, on ne peut rien décider. »
« … C'est vrai ? »
« Hé hé, vous croyez qu'ils vont dire quoi ? »
« Si on le savait, on écouterait pas sagement, espèce d'idiot. »
« Dis, c'est quoi ce truc ? Hé, hé… »
Le murmure ne s'arrêtait pas, personne ne l'arrêtait, il ne faisait qu'accélérer.
Vers le début de tout, ou bien vers la fin.
Et puis.
« Bien… eh bien, vous faire languir plus longtemps serait dommage, alors disons le mot décisif. C'est : qu'est-ce que le pays, les dieux, nous, vous avons trompé sur tous les plans ? »
« C'est… le Don. Car le Don, voyez-vous, est ce qui permet aux dieux de nous manipuler. »
Enfin, ce mot fut prononcé.
Le murmure de la foule, et les paroles qui résonnent.
Les entendant directement, Brett plissait les yeux.
Il ne comprenait probablement pas du tout ce qu'on disait.
Mais c'est inévitable.
Brett non plus, au début, ne comprenait pas.
Ce n'est que des années après avoir entendu ces mots qu'il en a saisi le sens exact.
Mais au début, c'est parfait.
L'important est d'abord de semer le doute, le reste viendra bien assez tôt.
« Hmph… cela dit, pour moi c'est du temps mort. À cette heure, les autres endroits doivent être presque vides, je vais aller me promener ? »
« … Brett-sama. »
« Je sais, c'est une blague. Franchement, devoir garder à mes côtés des types qui ne comprennent même pas une blague… Au moins, ils pourraient faire preuve d'un peu d'esprit et nous divertir ? »
Bien sûr, cela fait partie de la blague.
Mais il s'ennuie réellement, et s'il n'obtient aucune réaction, ce n'est pas drôle.
Il posa sur son subalterne un regard méprisant et renifla.
« Bon, passons. Et la situation, comment évolue-t-elle ? »
« … Ha. Craig-sama est en combat contre le chef de l'ordre des chevaliers, et il a l'avantage. Les chevaliers ont été parfaitement trompés, et la situation sous vos yeux est telle que vous la voyez. »
« Hmph… disons que tout se passe à peu près comme prévu. Mon père, c'est évident, mais vous non plus vous n'êtes pas inutiles. »
« … Ha, merci. »
« Et ? Pas de rapport sur le Héros, c'est qu'il a été éliminé, j'imagine ? »
« … Non, c'est en cours d'investigation. »
« Ha ? … Enquête ? »
« Oui… nous avons perdu le contact avec ceux qui étaient partis éliminer le Héros. Probablement l'explosion de la technique a été plus puissante que prévu. À la base, on tablait sur une autodestruction en état d'agonie. »
« Ils se sont fait prendre dedans, c'est ça ? Hein, je croyais vous féliciter, et voilà le résultat. Vraiment bons à rien, vous. »
Cela dit, il ne désespéra pas, car au fond il s'y attendait.
S'ils avaient été utiles, le but aurait été atteint bien plus tôt.
Donc ce niveau d'échec était dans les prévisions.
« Ha… peu importe. De toute façon, mon tour semble proche. »
Il fait ce qu'il doit, mais ne pas être directement impliqué le frustre terriblement.
Et il y a aussi ce sentiment d'exclusion.
Mais grâce à cela, enfin, il n'aura plus à y penser.
Et ce qui l'attend au-delà, enfin…
Détournant les yeux de cette appréhension persistante, Brett observait la scène devant lui, tout en laissant son esprit vagabonder vers le but qui se rapprochait peu à peu.