Il pencha la tête, perplexe, face à la silhouette familière étendue au sol.
Elle n'avait aucune raison de se trouver en un tel lieu.
Elle, Béatrice, était une chevalière de la garde rapprochée, au service d'un membre de la famille royale.
Et ce membre de la famille royale n'avait aucune raison de venir par ici ; par conséquent, Béatrice non plus n'aurait pas dû s'y trouver — pourtant…
« Allen-sama ? Pourquoi êtes-vous dans un endroit pareil… ? »
« Euh, c'est plutôt ma réplique, ça… Et puis je te l'ai déjà dit, pas besoin de m'appeler "sama". D'ailleurs, maintenant, je ne suis même plus dans une position qui justifierait ce genre de traitement. »
« … ? Qu'est-ce que tu… — ! »
« Bon, j'ai plein de questions, et des trucs à dire aussi, mais on n'a pas vraiment le temps, là… Pour deux raisons en plus. »
Même allongée, on voyait bien le sang qui coulait de l'abdomen de Béatrice, et ce truc loup qu'il venait de renvoyer d'un coup de pied semblait toujours en forme.
Impossible de laisser l'un ou l'autre en l'état.
Cela dit, aucun des deux n'avait l'air simple à régler, et les gérer en même temps relevait de l'exploit.
Si fallait choisir une priorité, c'était évidemment Béatrice — mais…
« Hmm… Béatrice-san, tu penses pouvoir te retenir de mourir encore quelques minutes ? Si tu pouvais tenir disons cinq minutes de plus, ça m'arrangerait bien. »
« … Hah. C'est ce que tu trouves à dire dans cette situation ? Tu n'as pas changé, toi… »
Il avait tenté une phrase légère, et elle lui répondait par un sourire. Béatrice non plus n'avait pas changé.
On comprenait pourquoi on lui confiait la protection de « celle-là ».
« … Bon, franchement, c'est plutôt mal barré. Mais quelques minutes, je tiendrai. Par contre… ça va, toi ? »
Ce « ça va » en disait long.
Béatrice savait qu'on traitait Allen de raté, et elle en connaissait la raison.
De son côté, elle était niveau 9, l'une des plus fortes du royaume.
Elle-même disait qu'il y a toujours plus fort, et c'est vrai pour l'attaque, mais pour la protection, on la classe dans le top deux du royaume.
Et cette Béatrice s'était fait avoir comme une bleue.
Allen avait vu la scène tout à l'heure. C'était une attaque sournoise, d'accord, mais contre un adversaire normal, elle l'aurait bloquée net.
Ce qui voulait dire que « ça » n'était pas un adversaire normal.
Et Béatrice, tout en connaissant les circonstances d'Allen, était l'une des rares à lui parler normalement. Pourtant, le niveau d'Allen était bel et bien 1.
Naturel qu'elle s'inquiète… Mais Allen se contenta de hausser les épaules.
Puis, en guise de réponse, il fit un pas en avant, tranquillement.
Pas de réplique. Confiance en lui ? Ou simplement plus le temps de parler ?
Il ne vérifia pas. Même ce temps-là, il le jugeait trop précieux.
Répétons-le : Béatrice fait partie des rares personnes qui, connaissant sa situation, lui parlent encore normalement.
La perdre serait un gâchis immense. Et surtout, « elle » en serait peinée.
Ce n'était pas ce qu'Allen voulait.
Tandis que ces pensées lui traversaient l'esprit, il porta son regard devant lui. Une dizaine de mètres les séparaient.
Au vu de ses mouvements tout à l'heure, « ça » aurait pu combler la distance en un instant. Pourtant, il ne bougeait pas. Il observait peut-être.
Mais Allen n'avait aucune obligation de l'accompagner dans ce jeu. Il continua d'avancer.
Précisément parce que le temps pressait — non, *parce que* le temps pressait — la collecte d'informations était cruciale.
Pour en finir en une seconde, sans la moindre ouverture, Allen « vit ».
— Toute-science du Pouvoir : l'Œil du Ciel.
En un instant, toutes les informations sur cette chose en forme de loup s'affichèrent dans son champ de vision.
Taille actuelle, poids, nom officiel, surnom, créateur, niveau, statut, moyens d'attaque, points faibles, et bien d'autres encore. Il jeta ce qui ne servait pas.
Une fois tout assimilé — l'ennemi bondit sur lui.
Il avait sans doute senti qu'on l'avait « vu ». Dommage, trop tard.
Il savait déjà que son nom officiel était « Clay Wolf, vie artificielle magique », qu'il avait des propriétés proches d'un golem.
Point faible identique au golem : briser le noyau quelque part dans son corps, et il s'autodétruit.
Il en connaissait l'emplacement. Le scénario le plus chiant, dans cette situation, aurait été une fuite immédiate.
Mais puisque l'ennemi venait à lui, plus besoin d'y penser —
« … ! Allen-sama ! »
À la voix qui venait de derrière, Allen esquissa un sourire amer.
C'est pour ça que je t'ai dit d'arrêter avec le « sama ».
Le ton était redevenu normal, mais l'appellation, elle, refusait obstinément de changer. Vraiment têtue.
Enfin, bref… Il savait pourquoi Béatrice avait haussé la voix.
C'était un avertissement.
Depuis le sol, dans l'angle mort derrière lui, une chose pointue comme une lance jaillissait vers lui à toute vitesse.
Allen ne la *voyait* pas.
Il l'avait simplement *prévue*.
Il avait vu le cheval se faire transpercer tout à l'heure. Et surtout, il *savait* quel genre d'attaque « ça » était capable de lancer.
Puisqu'il savait qu'« ça » manipulait la terre en interagissant avec le sol, impossible de *ne pas* le prévoir.
Mais ça voulait dire que l'assaut frontal n'était qu'un leurre à moitié conscient.
Si tu fixes l'ennemi devant toi, tu te fais embrocher par l'angle mort. Si tu te préoccupes de l'angle mort, le timing ne permet pas de gérer les deux en même temps.
L'attaque contre la calèche tout à l'heure aussi, mais ce type a l'air de réfléchir pas mal.
— Ceci dit.
« Ben, ça sert à rien, par contre. »
— Pouvoir de l'Épée : Mille Fleurs Éclatantes.
En moins d'une seconde, cent éclats d'acier scintillèrent.
Le Clay Wolf devant lui, la lance de terre venue de l'angle mort, et une seconde lance cachée dans l'ombre de la première — tous tranchés net, dans le même instant, avant même qu'on ait le temps de cligner des yeux.
« … !? »
Une onde de stupeur vint de derrière. Allen sourit à nouveau, amer.
Normal qu'elles soient surprises, il ne leur avait jamais montré.
Le niveau d'Allen est bel et bien resté 1.
Il n'a pas reçu de Don non plus.
Mais.
Ce qu'Allen a conservé de sa vie antérieure, ce n'est pas *seulement* ses souvenirs.
Oui, Allen peut utiliser la puissance qu'il avait de son vivant — quand on l'appelait Héros.
La technique tout à l'heure, comme le fait d'avoir « vu » ces débris de terre, n'est qu'une partie de cet héritage.
Jusqu'ici, il ne l'avait dit à personne, ne l'avait montrée à personne. Parce qu'Allen voulait une vie paisible.
Révéler un truc qui ne pouvait qu'empirer la situation, à quoi bon ?
Mais maintenant qu'il est banni, plus besoin de se soucier du regard de qui que ce soit. Et c'était indubitablement le moment de s'en servir.
Alors il n'a pas hésité. C'est tout.
Allen n'a pas pu monter en niveau. Il n'a pas reçu de Don.
Pourtant, il possède un pouvoir capable de renverser tout ça.
Certes, Allen n'utilise cette force que pour la vie paisible qu'il vise… C'est pour ça qu'il repartait déjà en courant vers Béatrice, qui gisait au bord de la mort.