En regardant l'endroit où ils étaient parvenus, Allen affichait clairement sa surprise sur son visage.
Allen n'avait pas été informé à l'avance de quel genre d'endroit ils allaient atteindre.
On lui avait dit que ce serait une surprise une fois arrivés, et il pensait qu'il y aurait bien quelque chose d'inattendu…… mais c'était complètement au-delà de ses prévisions.
« Ces lieux, c'est pas un village…… c'est complètement une ville, non ? »
Pourtant, dans les terres de la frontière, il n'y a normalement que des villages.
Ce n'est pas pour les dénigrer, mais c'est là la raison pour laquelle on les appelle les terres de la frontière.
Pour le dire simplement, cet endroit est un lieu abandonné.
Bien sûr, il y a des gens qui cherchent précisément ce genre d'endroit, et Allen est, d'une certaine manière, l'un d'entre eux.
Et puisque les êtres humains ne peuvent pas vivre seuls, il est naturel que ces gens se rassemblent pour former des hameaux.
Mais la plupart d'entre eux, même s'ils sont des marginaux de la société ou inadaptés, ne viendraient pas ici.
Car en fait, il est plus facile de vivre au sein de la société.
C'est pourquoi seuls des gens vraiment exceptionnels viennent ici, et il ne peut pas y en avoir tant que ça.
Pour couronner le tout, quelles qu'en soient les raisons, ce sont tous des gens qui ne s'entendaient pas avec la société.
Que ce soit en nombre ou par leur nature, la limite est la création d'un simple village.
Du moins, c'est ce qu'Allen avait entendu, mais l'endroit où il était parvenu n'avait absolument pas l'échelle d'un village, sous quelque angle qu'on le regarde.
Même comparé à ce village où il avait mis les pieds il y a dix jours, l'animation est totalement différente.
Là-bas, il y a eu un petit incident, ce qui peut expliquer cela, mais même en faisant abstraction de cela, la différence est trop grande.
« Ma foi oui…… il y a même une guilde des aventuriers ici, alors on peut dire que c'est pratiquement une ville. »
« Eh ? Il y a une guilde des aventuriers ? Alors c'est vraiment une ville…… »
Un aventurier, c'est essentiellement un homme à tout faire.
S'il y a des gens, il n'y a fondamentalement pas de pénurie de travail, mais pouvoir en vivre décemment est une autre histoire.
C'est un problème qui précède la compétence ; pour le dire clairement, c'est une question d'offre et de demande.
Tant qu'il n'y a pas une surabondance de demande, le fait que des aventuriers se rassemblent n'a aucun sens.
Et par-dessus tout, l'endroit est ce qu'il est.
Même s'il y a de la demande, les fournisseurs ne viendront pas nécessairement.
Il y a plein d'autres endroits où travailler.
Il n'y a aucune raison de venir délibérément dans les terres de la frontière.
Mais le fait qu'il y ait une guilde des aventuriers signifie qu'on a reconnu une certaine valeur à cet endroit.
Une guilde des aventuriers n'est pas une association caritative à but non lucratif.
Cela voulait dire que la guilde avait jugé qu'il y avait ici une demande pour les aventuriers, que des fournisseurs venaient, et qu'il y avait un sens à faire l'intermédiaire entre les deux.
« Hmm…… ? Non, attends…… ? J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce genre de discussion quelque part…… ? »
« Réfléchir, c'est bien, mais avant cela, ne devrions-nous pas d'abord accomplir le but qui nous a amenés ici ? »
« Le but…… ? Ah, c'est vrai, au fond on est venus ici pour ça, non ? »
« Hé, ne l'oublie pas. C'est important pour vous, non ? »
« Bon, c'est vrai, mais bon… »
Allen et les autres ne se dirigeaient pas vers le fin fond des terres de la frontière sans aucun but.
C'était, à la base, pour obtenir une nouvelle épée pour Allen.
Le plus rapide aurait été de se rendre dans la ville ducale, mais on n'avait pas envie de faire demi-tour après avoir mis les pieds dans les terres de la frontière, et sur ce, Béatrice et les autres avaient proposé une alternative.
« Alors il y a un bon endroit », avaient-elles dit.
C'est ainsi qu'ils étaient parvenus ici.
Il l'avait complètement oublié, tant le voyage jusqu'ici avait été agréable et le spectacle inattendu qui s'étendait devant eux saisissant.
« Hum…… Je me demandais comment j'allais me procurer une épée, mais on a l'air de pouvoir s'attendre à quelque chose de bien. »
« Oui, vous pouvez vous attendre à quelque chose ? Cela conviendra probablement à votre œil, Allen. »
« Hein… ? »
Elle parlait sur un ton qui laissait entendre qu'elle savait quelque chose, mais peut-être y a-t-il une connaissance ici ?
Ce qui le surprenait un peu, c'était que ce soit Rizu qui l'ait dit.
Si c'avait été Béatrice, il se serait dit que c'est possible, mais…… c'était vraiment inattendu.
Une question surgissait : pourquoi une connaissance serait-elle dans un endroit comme celui-ci ? Mais il pourrait demander après avoir vérifié la réalité.
« Bon, alors je m'attends à une bonne surprise. Je compte sur vous pour le guidage. »
« Oui, c'est noté. »
Menés par Rizu qui semblait s'amuser, Allen et les autres commencèrent à arpenter la ville.
D'ailleurs, on ne pouvait évidemment pas y aller en voiture, donc la voiture a été laissée en dépôt dès l'arrivée.
On y a aussi déposé les matériaux du dragon, mais il n'y a pas de risque qu'ils soient volés.
Après tout, ils sont bien trop chers.
Si on les vole et qu'on essaie de les revendre, on se fait prendre immédiatement, et même en essayant de les revendre ailleurs, il n'y a pas d'endroit aux alentours où on pourrait les écouler.
Cela dit, les matériaux, pas seulement ceux de dragon, n'acquièrent de sens qu'une fois travaillés.
Les garder tels quels, c'est exactement laisser un trésor pourrir, et qui plus est, les matériaux coûteux sont non seulement rares mais souvent difficiles à travailler.
Les matériaux de dragon sont parmi eux le sommet à bien des égards, donc il n'y a sûrement personne ici capable de les travailler.
Même si la ville a l'air normale, les terres de la frontière restent les terres de la frontière.
Avec un tel niveau de compétence, on serait au service de la maison royale, et il n'y a pas de raison qu'on soit dans un endroit pareil.
D'ailleurs, même s'il y avait une telle personne, si on lui demandait de les travailler, on se ferait prendre immédiatement.
Puisqu'on ne peut rien en faire même en les volant, il n'y a sûrement rien à voler.
Et puis, même dans l'hypothèse improbable où ils seraient volés, Allen pourrait les retrouver instantanément.
C'est pour cela qu'il les a laissés là en toute tranquillité, et sans aucun souci, Allen et les autres avancent légers dans la ville.
Ce qui occupe l'esprit d'Allen tandis qu'il observe les alentours, c'est, comme on pouvait s'y attendre, la surprise.
« Hmm…… On a vraiment du mal à croire que ce soit les terres de la frontière. Bon, le seul village que j'aie vu de mes yeux, c'est celui de l'autre fois, alors si on me dit que c'est juste un préjugé, c'est peut-être vrai. »
« Non…… disons plutôt que c'est cet endroit qui est spécial. A part ici, ce sont des endroits comme ce village, donc votre perception, Allen, est correcte. Cela dit, moi non plus, je ne connais pas grand-chose en dehors d'ici…… »
« Hmm ? Je me demandais si ma vieille famille ne faisait pas encore quelque chose de bizarre…… mais est-ce que la maison royale serait aussi impliquée ici ? »
« …… C'est un secret ? Disons plutôt que, plus précisément, ce n'est pas qu'ils soient impliqués, mais qu'ils ferment les yeux. »
À ces mots, Allen examina une nouvelle fois attentivement les alentours et acquiesça avec un « je vois ».
Il trouvait les bâtiments étrangement solides, mais on a probablement fait appel à des gens qui n'habitent pas ici.
C'est le genre de qualité qui ne serait pas étonnant si on avait secrètement envoyé des gens depuis la capitale royale.
Et en même temps, il se souvint de ce qui l'avait interpellé tout à l'heure.
« Au fait, j'ai déjà entendu dire qu'une rumeur courait à la guilde des aventuriers sur un endroit dangereux mais rentable. C'était un endroit où les gens vont rarement, où on vous fait faire des choses qu'on ne peut pas dire aux gens, non ? »
Bien que les mots ne sentent que la louche, si cela désigne cet endroit, une idée lui vient.
Les terres de la frontière sont presque synonymes de terra incognita.
Ce n'est pas qu'on pense qu'elles n'ont pas de valeur, c'est juste qu'on les laisse à l'abandon par manque de moyens.
Si quelqu'un propose de les développer, on sera sûrement ravi de lui prêter main-forte.
Pourtant, cela se fait en secret…… bon, il y a sûrement toutes sortes de contraintes.
« Hum…… bien, vu que c'est la guilde des aventuriers, ils ont dû laisser fuiter l'info exprès pour attirer du monde…… mais le problème, c'est plutôt pourquoi vous, vous êtes au courant. »
« Une rumeur, dès qu'elle fuit vers une personne, elle se propage n'importe où ? En plus, j'avais du temps. Pour tuer le temps, j'ai collecté plein de trucs, et c'en est un. »
« …… Enfin, c'est Allen, quoi. Pour Allen, savoir n'importe quel secret ne serait pas étonnant, je trouve. »
« C'est un peu exagéré, quand même. »
Tout en bavardant ainsi, Allen jeta un rapide coup d'œil en arrière sur le bâtiment qu'ils venaient de dépasser.
C'était un endroit d'un timing parfait.
« Effectivement, il y a vraiment une guilde des aventuriers. En plus, il y avait des gens rares. Bon, en y réfléchissant, c'est pas si étonnant. »
« Ah, "eux" ? Moi aussi j'ai mon avis, mais dans la situation actuelle, pour qu'ils vivent dans ce pays, ils n'ont pas d'autre choix que de venir dans ce genre d'endroit. »
« C'est vrai…… certains Elfes et Nains habitent la capitale royale, mais c'est apparemment difficile à vivre, et certains finissent par partir. »
« Bon, c'est un problème compliqué, hein. »
En commençant par les Humains, il y a dans ce monde diverses races humaines qui y habitent, comme les Esprits des forêts — les Elfes, les Esprits des minerais — les Nains, les Demi-humains — les Hommes-bêtes, et j'en passe, mais le royaume d'Adastera est un pays d'Humains.
Le roi bien sûr, mais il n'y a pas de race non-humaine parmi la noblesse non plus, et en regardant le pays entier, les autres races ne représentent même pas un pour cent, loin des dix pour cent.
Cela dit, il n'y a pas de discrimination particulière, et comme les Elfes excellent en magie et les Nains en forge en général, on entend dire que certains sont au service de la maison royale ou fournisseurs de la maison royale et habitent la capitale.
Mais la discrimination, ce n'est pas quelque chose qu'on fait consciemment, c'est quelque chose qu'on fait inconsciemment.
Simplement être différent de son entourage suffit à rendre la vie difficile.
Cela dit, si le pays essaye d'y remédier, cela devient de la faveur envers eux.
Cette fois, ce sont des voix qui s'élèveraient contre ça…… pour l'instant, il n'y a rien à faire.
Et c'est donc logique que ces gens viennent dans ce genre d'endroit, et qu'ils deviennent aventuriers, ce qui est aussi, d'une certaine façon, logique.
« Il y a aussi des gens qui ne deviennent pas aventuriers, vous savez ? »
« Hmm, c'est vrai, si on peut exploiter la magie des Elfes ou la forge des Nains, les talents de chacun, alors c'est possible, mais…… »
Ce n'est pas parce que c'est les terres de la frontière qu'il n'y a pas de discrimination ou de préjugés, au contraire, précisément parce que c'est les terres de la frontière, il doit y avoir un regard particulier.
Pour vivre ici en utilisant ce en quoi ils excellent, il faut sans doute une sacrée maîtrise.
Que cette supposition ne soit pas à côté de la plaque, c'est ce que montraient les silhouettes qu'ils avaient vues à la guilde.
« …… Fufu. »
« …… ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je me disais qu'Allen allait sûrement être surpris. »
Il ne comprenait pas ce que cela voulait dire, mais n'eut pas le temps de demander.
Car avant cela, ils étaient arrivés à destination.
« Voilà, on est arrivés. C'est ici, l'endroit où je voulais vous amener, Allen. »
Au moment où on le lui dit et qu'il posa les yeux sur la maison, Allen plissa les yeux, car il aperçut une épée appuyée là.
Peut-être grâce à son Autorité, Allen a une certaine confiance en son œil pour les épées.
Elle était posée négligemment à l'entrée, mais c'était en réalité une lame d'exception.
En tout cas, elle était bien au-dessus de cette chose qu'Allen avait cassée.
Et la nature d'une maison qui laisse une telle chose à un tel endroit est l'une des deux.
Une boutique d'armes, ou une forge.
Le son aigu qui résonnait sans discontinuer indiquait laquelle des deux c'était.
« Je vois…… ça a l'air vraiment prometteur. »
« Oui, attendez-vous à être comblé ? »
Échangeant ces propos, Allen et les autres franchirent le seuil de la maison.