Après avoir fait le tour de l'extérieur de la Grande Cathédrale, Allen et les autres décidèrent de redescendre de la montagne pour le moment.
Ils n'avaient trouvé aucune porte de service par laquelle s'introduire, et rien n'indiquait que quelqu'un entrait ou sortait.
S'attarder davantage les aurait obligés à passer la nuit au sommet : ils avaient donc choisi de redescendre, dans un premier temps.
« Pour l'instant, on va à la ville du pied de la montagne, ça vous va ? »
« Bah, pourquoi pas ? Revenir à chaque fois, ce serait chiant, de toute façon. »
« ... C'est plus sûr, comme ça ? »
« Bah, oui. »
Puisqu'ils y étaient déjà venus une fois, il leur était possible de revenir par téléportation jusqu'au sommet où se dressait la Grande Cathédrale.
Mais la sécurité de la Grande Cathédrale était verrouillée à ce point.
On ne pouvait pas exclure que, même en se téléportant aux alentours, ils déclenchent quelque chose.
C'était d'ailleurs pour cette raison qu'Allen et les autres étaient redescendus à pied au lieu de partir par téléportation.
Et ils n'avaient aucune raison de se téléporter exprès dans une autre ville : faire une chose inutile et risquer, par malheur, d'être repérés et de mettre l'adversaire sur ses gardes aurait été ridicule.
C'est ainsi qu'une fois en bas, Allen et les autres firent halte dans la ville la plus proche pour y prendre une chambre ce soir-là.
Évidemment, cette ville au pied de la montagne n'était pas en zone neutre.
Elle appartenait à un pays, le royaume de Clarus.
Cela dit, elle ressemblait moins à une ville ordinaire qu'aux terres de la frontière.
Comme elle se trouvait au pied de la Grande Cathédrale, les fidèles de l'Église s'y rassemblaient souvent pour l'apercevoir.
On ne pouvait pas entrer dans la Grande Cathédrale, et la montagne était bien trop escarpée pour s'y promener : on n'y montait donc pas, mais on venait contempler sa majesté depuis cette ville.
Fatalement, des gens de toutes sortes de pays et de races y passaient, mais le royaume de Clarus était fondamentalement un pays d'humains.
Ce n'était pas un pays hostile aux autres races, mais on pouvait difficilement le dire accueillant : à tout le moins, il ne voyait pas d'un bon œil la venue des autres races.
Et si l'on se demandait s'il accueillait volontiers ses semblables, ce n'était pas le cas non plus : bref, un pays parfaitement ordinaire.
Mais le royaume de Clarus était plutôt pauvre, et il ne voulait pas laisser passer une occasion de se procurer de précieuses devises étrangères.
C'est pourquoi la ville du pied de la montagne, nommée Caelum, et elle seule, avait été pour ainsi dire à demi ouverte.
Résultat, gens de tous pays et de toutes races pouvaient y entrer et en sortir librement, et c'est peut-être grâce à cela qu'elle avait fini par prospérer plus encore que la capitale de Clarus... mais c'est une autre histoire.
Toujours est-il qu'Allen et les autres purent entrer en ville sans difficulté et prendre une chambre.
Cela dit.
« Bon... Qu'est-ce qu'on fait ? »
En regardant Mylène et Henriette, réunies dans une chambre de l'auberge, Allen murmura ces mots.
Il savait depuis le début qu'ils pourraient prendre une chambre dans cette ville.
Ce dont il fallait se soucier maintenant, ce n'était donc pas ça, mais la suite.
Pourtant, si l'un d'eux avait eu une idée, il l'aurait dite depuis longtemps.
S'ils étaient redescendus, c'était aussi parce qu'il n'y avait plus rien à faire là-haut.
Et pour ce qui était de ne pas avoir d'idée, Allen en était au même point.
Il regarda leurs visages l'un après l'autre, constata qu'elles n'avaient rien de plus, et haussa les épaules avec un sourire forcé.
« Bon, avoir une bonne idée pendant la descente, c'était trop beau pour être vrai, hein. »
« J'ai réfléchi à plein de trucs, mais la surveillance qu'ils ont collée sur la Grande Cathédrale, c'est pire que ce que je croyais. Bon, c'est le siège de l'Église, et vu que jusqu'ici, rien n'a jamais filtré sur les histoires avec les démons, c'était peut-être évident. »
« ... Pour l'instant, la seule chose qu'on peut faire, c'est attendre que quelqu'un entre ou sorte ? »
« Oui. Mais à vrai dire, je n'y crois pas trop non plus... »
En surveillant une semaine, quelqu'un finirait bien par entrer ou sortir, mais cela voulait dire surveiller sans relâche, et surtout, on pouvait craindre que caler le moment sur cette occasion ne suffise pas.
Par exemple, il était possible que la téléportation soit repoussée tant que la porte était fermée, et que, une fois la porte ouverte, elle ne soit simplement plus repoussée, mais que le fait même de s'être téléporté soit signalé à l'adversaire.
Les démons s'en moqueraient sans doute, et vu l'ampleur de la surveillance, il serait bien trop optimiste de croire qu'il suffirait que la porte s'ouvre pour que tout aille bien.
Et cela ne valait pas seulement pour la téléportation.
La même chose pouvait aussi s'appliquer au pouvoir de Mylène.
Allen, en tout cas, en aurait été capable.
Elle n'était pas invincible : il ne fallait donc pas trop s'y fier, et ce qui se passerait vraiment, on ne pourrait le dire qu'en voyant la porte s'ouvrir.
Avec des formules aussi complexes et enchevêtrées, même Allen ne pouvait pas dire ce qui arriverait à l'ouverture sans voir la chose sur place.
Bien sûr, il suffirait peut-être que la porte s'ouvre pour que les choses s'arrangent, mais s'il ne prévoyait pas le cas contraire, il se retrouverait démuni en cas d'échec.
D'après Henriette, Rizu et les autres étaient sans doute saines et sauves pour l'instant, mais rien ne disait combien de temps cela durerait, et d'ailleurs, rien ne garantissait qu'elles soient ici.
Ils n'avaient pas vraiment le loisir de traîner.
« ... Et si on employait la manière forte ? »
« Ça, j'aimerais bien le garder pour tout à la fin, si possible. Si on le fait, on sera obligés de passer notre temps à fuir, forcément. »
Tant qu'on ne découvrait pas qui ils étaient, ça irait, mais il était irréaliste de croire qu'on ne les démasquerait pas après un coup pareil.
Il fallait partir du principe qu'ils seraient découverts, et forcer par les armes l'entrée du siège de l'Église revenait à déclarer la guerre à l'Église elle-même.
Les fidèles du monde entier en voudraient à leur vie, et dès lors, mener une existence paisible deviendrait impossible.
Il préférait éviter, si possible.
Bien sûr, cela ne pesait rien face à la vie de Rizu et des autres.
« ... Bah, c'est le dernier recours, ou plutôt, je pense qu'il vaut mieux même pas y penser. Si on y réfléchit à moitié, on va finir par se dire "au pire" dès qu'on trouve rien, et ça va nous ramollir le cerveau. »
« ... C'est vrai ? Et puis, sauver les deux, ça ne suffit pas. »
« ... Bon, c'est vrai. Même si on les sauve, si on devient des fugitifs, c'est presque comme avoir perdu. »
Mais quand même... c'était bien mieux que de perdre pour de bon.
Si plus aucun autre moyen ne restait, Allen passerait sans doute à l'acte sans la moindre hésitation.
Il le pensa sans le dire, dans son cœur seulement... et sentit soudain un regard.
En tournant les yeux dans cette direction, il vit Henriette qui le fixait, l'œil noir.
Elle devait sans doute savoir à quoi il pensait.
Mais il n'avait rien à dire : il lui répondit d'un sourire forcé et d'un haussement d'épaules.
Il le savait.
Les mots qu'avait prononcés Henriette lui étaient en réalité destinés, à lui seul.
Elle avait voulu le mettre en garde : comptait-il recommencer ?
Mais il n'y pouvait rien.
À tout le moins, plutôt que d'abandonner Rizu et les autres pour sauver sa peau, mieux valait encore se mettre à nouveau le monde entier à dos.
Comme si elle avait deviné la résolution d'Allen, le visage d'Henriette se crispa légèrement... et Allen détourna doucement les yeux.
Ce n'était pas décidé pour autant, et il n'avait rien décidé.
Il comptait bien l'éviter de toutes ses forces... simplement, si le moment venait, il n'avait pas l'intention d'hésiter, voilà tout.
« Hmm... Rester là à réfléchir, ça ne nous donnera pas de bonne idée, alors si on allait d'abord manger ? »
« ... Ouais, bon, je pense qu'on a besoin de se changer les idées. On trouvera peut-être un indice là où on s'y attend pas. »
« ... Pas d'objection. »
Ce n'était pas une fuite, simplement de quoi se changer les idées.
Tout en se racontant ce qu'il savait lui-même parfaitement être un mensonge, Allen tourna le dos à Henriette et Mylène et quitta la chambre, pour l'instant, afin d'aller manger.