Ils avaient beau avoir décidé d'aller voir la Grande Cathédrale, il était hors de question d'annoncer leur destination.
Allen s'était donc contenté de dire à Béatrice qu'ils avaient peut-être découvert où Rizu avait été emmenée et qu'ils allaient vérifier.
Ces seuls mots avaient sans doute suffi à Béatrice pour comprendre qu'il s'agissait d'une affaire épineuse.
Elle n'avait posé aucune question. Elle s'était contentée de laisser paraître le même dépit, la même amertume que la veille, et de leur dire qu'elle comptait sur eux.
Allen et les deux autres lui avaient répondu qu'elle pouvait compter sur eux, puis s'étaient mis aussitôt en route pour la Grande Cathédrale.
Cela dit, la Grande Cathédrale n'était pas un endroit où l'on arrivait facilement.
C'était une zone de neutralité absolue, un lieu qui proclamait haut et fort qu'il ne subissait la moindre ingérence d'aucun pays.
Elle se trouvait donc, comme il se devait, à un emplacement à la hauteur de ce statut.
Au sens propre du terme, d'ailleurs.
« Au sommet de la plus grande chaîne de montagnes du monde. On peut dire qu'ils ont eu une drôle d'idée, de vouloir construire un truc pareil à un endroit pareil... »
« Bah, plus c'est haut, plus on est près des dieux. C'est un grand classique. »
« ... Et c'est plus facile de se surveiller les uns les autres ? »
« Y a sûrement de ça aussi. »
De fait, la montagne n'abritait rien d'autre que la Grande Cathédrale.
La montagne elle-même était considérée comme zone neutre : si quelqu'un de l'Église en approchait, cela se voyait au premier coup d'œil, et si quelqu'un de l'Église en sortait, cela se voyait tout autant.
Difficile d'imaginer un endroit plus propice à la surveillance.
« Personne n'irait s'imaginer que des démons entrent et sortent comme ils veulent d'un endroit pareil, hein. »
« L'idée viendrait même pas à l'esprit, j'pense. »
« ... Pourtant, on peut bel et bien s'y introduire sans que personne le sache. C'est ce que Mylène est en train de prouver. »
« Ouais... Le pouvoir de Mylène est vraiment effrayant, quand on y pense. »
Allen murmura ces mots d'un air sidéré, les yeux posés sur la Grande Cathédrale qui grandissait peu à peu dans son champ de vision.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi facile : c'était, en toute honnêteté, ce qu'il pensait.
S'ils pouvaient approcher ainsi de la Grande Cathédrale sans le moindre problème, c'était, comme toujours, grâce à Mylène.
Les sentinelles du pied de la montagne ne s'étaient aperçues de rien, et alors qu'il ne leur restait plus qu'un petit bout de chemin jusqu'à la Grande Cathédrale, personne ne semblait encore les avoir remarqués.
C'était un pouvoir bien trop commode, et la simple idée qu'on puisse en faire mauvais usage lui arrachait un soupir.
Bon, des pouvoirs du même genre avaient effectivement servi à commettre des assassinats, mais tout de même.
« Faut dire que le truc de Mylène, c'est un Don sans en être un. Même quand on sait qu'elle s'en sert, c'est pas dit qu'on arrive à le percer à jour, alors si on sait même pas qu'elle s'en sert, y a aucun moyen de le voir. »
« ... Mais une fois, Allen l'a percé à jour. »
« Tu le prends pour qui, Allen, au juste ? C'est Allen, j'te signale. Ce genre de truc, c'est la moindre des choses pour lui. »
« ... Logique. »
« Hmm, si ça te paraît logique... J'ai l'impression que vous avez une drôle d'image de moi, toutes les deux, non ? »
Tout en échangeant ces mots à voix basse, ils continuaient de gravir la montagne.
Ils s'aperçurent bientôt que la Grande Cathédrale n'était plus qu'à deux pas ; à ce train-là, ils devraient pouvoir aller jusqu'au bout sans se faire repérer.
Mais le véritable problème commençait sans doute là.
« Bon, trêve de bavardages... Comment on va faire pour entrer, à votre avis ? »
« Si on pouvait vérifier que Rizu et les autres sont là sans entrer, ce serait l'idéal... mais forcément, ceux qui sont au courant se comptent sur les doigts d'une main... et encore, ça se trouve, même pas sur les doigts d'une main. Vu qu'y a pas d'autre moyen de savoir que de fouiller l'intérieur d'un bout à l'autre, faut qu'on trouve un moyen d'entrer, mais... »
« ... Moi toute seule, je peux passer à travers, mais pas avec Allen et les autres. »
« Si tu pouvais faire ça, ce serait carrément terrifiant. Remarque, rien que de pouvoir passer toute seule, c'est déjà bien assez terrifiant. »
Comme solution envisageable, Allen et Henriette pourraient se cacher quelque part un moment, pendant que Mylène s'introduirait seule à l'intérieur ; elle ouvrirait la porte de l'intérieur, reviendrait les chercher, et tous trois entreraient alors par la porte avant de la refermer derrière eux.
Ou bien, une fois la porte ouverte par Mylène, Allen et Henriette pourraient se glisser directement à l'intérieur et la rejoindre là, mais même pour un court instant, ils seraient exposés à la vue de tous, ce qui rendait l'idée bien plus risquée.
Cela dit, le simple fait d'ouvrir la porte était déjà assez risqué en soi.
La porte pouvait être piégée, et il restait d'ailleurs à savoir s'il était seulement possible de l'ouvrir.
« Hmm... Et les démons, comment ils font pour entrer, à ton avis ? »
« Ils se téléportent directement à l'intérieur, non ? À moins qu'ils aient reçu une autorisation et qu'ils entrent vraiment par la grande porte, ça aussi, c'est possible. »
« Pas de porte de service ou un truc dans le genre, alors. »
« ... Même s'il y en a une, est-ce qu'on la trouvera ? »
« Si quelqu'un pouvait avoir la bonne idée d'entrer ou de sortir au bon moment, ça arrangerait bien nos affaires, mais ce genre de coup de chance, faut pas trop y compter. Normalement, y a très, très peu d'allées et venues à la Grande Cathédrale. »
« ... Bon, on n'a pas d'autre choix que d'examiner un peu tout ça sur place, hein. On ne sait même pas s'il y a un endroit où se cacher. »
Ils en étaient là quand il leur sembla qu'ils avaient atteint le sommet.
La pente raide s'arrêta d'un coup, et un sol plat s'étendit à perte de vue.
Mais surtout, devant eux se dressait un édifice qu'on ne pouvait regarder sans se tordre le cou.
Ils le voyaient distinctement depuis très loin et le savaient donc immense, mais vu de près, il l'était bien plus encore qu'ils ne l'avaient imaginé.
« ... Je l'ai déjà dit tout à l'heure, mais quelle idée de construire un truc pareil à un endroit pareil. »
« On dirait le symbole de toute la puissance que l'Église a entre les mains... En principe, elle est censée avoir aucun pouvoir, mais je crois pas qu'une seule personne qui voit ça puisse le penser. »
« ... Ça a dû coûter cher. »
« De l'argent, des gens... Il a dû falloir énormément de choses. »
Même avec l'aide des nains ou en recourant à des Dons, il y avait des limites.
Peut-être les démons avaient-ils aussi prêté main-forte à sa construction.
À en juger par ce qu'il avait vu de leur repaire, ils semblaient posséder ce genre de connaissances et de capacités : l'hypothèse n'avait rien d'invraisemblable.
Mais quoi qu'il en pense, il ne pouvait pas rester indéfiniment écrasé par ce spectacle.
En regardant autour d'eux, ils ne virent aucun garde à l'entrée, mais personne non plus.
Se fondre parmi d'autres gens pour s'introduire à l'intérieur, au moins, ne semblait pas envisageable, comme il fallait s'y attendre.
« Hmm... Pour l'instant, on dirait qu'il n'y a pas d'endroit où se cacher. Ils ont sûrement aplani tout le coin pour pouvoir construire ce truc. Vu ce qu'on a vu en montant, c'est plat à en être suspect, et on ne voit pas le moindre rocher. »
« Pour ce qui est de se cacher, au pire, je pense qu'on trouvera en redescendant un peu ou en s'écartant sur le côté... Non, le vrai problème, c'est cette porte, qui a l'air franchement luxueuse et imposante. »
« ... Elle a l'air piégée, c'est évident ? ... On essaie ? »
« Non, ce serait quand même trop dangereux. Je vais d'abord la regarder, moi. »
Ce qu'il lui fallait, ce n'étaient pas des informations sur ce qu'il y avait derrière la porte, mais sur la porte elle-même.
Si la porte elle-même ne présentait rien de particulier, il comptait ensuite examiner l'autre côté, mais...
Autorité de l'Omniscience : Œil du ciel.
... Visiblement, ce ne serait pas nécessaire.
Devant ce qu'il « vit », Allen poussa un long soupir.
« Vu ta tête, c'est même pas la peine de demander, mais je demande quand même. Alors ? »
« Pour commencer, mieux vaut ne pas essayer de l'ouvrir de notre propre chef. Un simple coup d'œil m'a suffi pour comprendre que ce serait de la folie, alors je n'ai pas les détails, mais au minimum, une alarme se déclenche dès qu'on essaie de l'ouvrir sans autorisation, et si on insiste quand même, au mieux, on n'en sortira pas indemne. »
« ... Et au pire ? »
« D'après ce que j'ai vu, on se prend un sortilège qui répand tout autour une chaleur assez intense pour réduire en poussière plusieurs dizaines de personnes d'un coup, à peu près. »
« ... Une base militaire ? »
« Et du niveau de la salle où on range les informations les plus secrètes, encore. »
Allen aurait sans doute pu trancher la porte sans en subir le moindre dommage, mais à voir ce dispositif, leur intrusion serait à coup sûr découverte à l'instant même.
S'il avait eu la certitude que Rizu et Noëlle se trouvaient là, un coup de force de ce genre aurait mérité réflexion, mais à ce stade, c'était de la pure folie.
« ... Alors on renonce à ouvrir la porte, et je vais fouiller toute seule ? »
« Ah, ça aussi, il vaudrait mieux éviter, je crois. Apparemment, il y a aussi une protection de tout premier ordre contre les intrusions venues de l'extérieur. En plus, elle part de la porte et s'étend à tout le bâtiment, donc passer par les murs, c'est impossible aussi. Je pense que la téléportation est bloquée elle aussi. »
« J'imagine mal qu'ils aient fait entrer Rizu et les autres par la grande porte, alors ils l'ont laissée ouverte rien que pour ce moment-là, peut-être ? »
« Sans doute. »
Bien sûr, cela ne valait que si Rizu et Noëlle avaient bel et bien été amenées ici, mais il n'y avait plus lieu, à présent, de remettre cette hypothèse sur la table.
L'important, c'était de savoir si la chose était possible en partant de cette hypothèse.
Or, la conclusion était qu'elle l'était, et dans ce cas, rien ne permettait d'écarter l'idée que Rizu et Noëlle se trouvaient là.
Cela dit...
« Bon... Qu'est-ce qu'on va bien pouvoir faire ? »
Que rien ne permette de l'écarter ne voulait pas dire que tout permettait de l'affirmer.
En définitive, tout ce qu'ils avaient appris en venant jusqu'ici, c'est qu'il était extrêmement difficile de pénétrer dans la Grande Cathédrale.
Il n'avait évidemment aucune intention de renoncer pour si peu, mais il était vrai que la situation venait de se compliquer sérieusement.
Chercher par quelque moyen une sorte de porte de service, attendre que quelqu'un entre ou sorte, ou trouver encore une autre solution...
Tout en murmurant de nouveau qu'il ne savait pas trop quoi faire, Allen leva les yeux vers la majestueuse silhouette de la Grande Cathédrale et poussa un soupir.