Arrivé au fond du puits vertical, Allen poussa un soupir.
C'était vraiment juste.
Les détails échappaient, mais s'il avait mis ne serait-ce que quelques secondes de plus à descendre, l'attaque du monstre aurait sans doute coûté la vie à la femme.
C'est parce qu'il avait perçu cette présence qu'Allen s'était empressé de lancer une entaille depuis les airs.
Peut-être était-ce pour cette raison qu'il avait fini par faire irruption sans pouvoir expliquer les circonstances.
La femme fixait Allen avec méfiance.
La situation étant assez critique, il avait soigné ses blessures pour l'instant, mais... que faire maintenant ?
Si les négociations tournaient mal, ce ne serait que des ennuis supplémentaires, aussi serait-ce plus simple si Chloé et les autres arrivaient vite pour expliquer la situation.
Mais tandis qu'il y réfléchissait, la femme, tout en observant Allen, releva le coin des lèvres.
« Celui qui abat ce monstre d'un seul coup... Tu es sacrément fort, toi ? »
À cet instant, Allen comprit.
L'attitude qu'elle affichait depuis tout à l'heure n'était pas de la méfiance, mais de l'évaluation, réalisa-t-il.
« J'ai pas mal de questions, mais... peu importe les détails. Un adversaire visiblement fort, contre qui je ne peux pas gagner, se tient devant moi. Dans ce cas, il n'y a qu'une chose à faire, non ? »
« Même si vous me demandez mon accord comme ça, ça m'embête... »
Cela dit, il se souvint à cet instant que les amazones étaient fondamentalement une race de folles du combat.
Mylène semblait faire exception, et Chloé ne montrait pas ce genre de comportement pour diverses raisons, si bien qu'il l'avait complètement oublié, mais les amazones étaient bien ce genre de race.
Dans les yeux qui le fixaient droit, l'intérêt et l'excitation tourbillonnaient, et une volonté de combat suintait de tout son corps.
Les mots ne semblaient pas pouvoir l'arrêter.
« Allez, alors on y va ? »
« Non, pas "on y va"... Hum, j'aurais dû demander à Mylène et Chloé à l'avance comment l'arrêter dans ce genre de situation... »
L'idée que ça irait tant que ces deux-là seraient là s'était retournée contre lui.
Mais au moment où il marmonna cela, la volonté de combat de la femme se dissipa.
À la place apparut dans ses yeux une teinte dubitative.
« Mylène... Chloé... ? Comment tu connais les noms de ces deux-là ? »
Il semblerait qu'un combat inutile ait pu être évité, et il poussa un soupir de soulagement.
Quelle que soit la situation, il ne souhaitait pas de combat sans sens, mais encore moins maintenant.
Compte tenu de l'endroit et de la situation, cela n'aurait engendré que des désavantages, bien au-delà de l'inutilité.
Il valait mieux qu'on ait pu l'éviter... mais comment l'expliquer ?
« Hum, oui, je n'ai pas de problème pour expliquer, mais... pourriez-vous déjà baisser la voix ? Et puis, même pour l'explication, je pense qu'il vaudrait mieux attendre un peu. De toute façon, ce sera plus rapide d'entendre ça directement de leur bouche. »
« ...Hein ? Baisser la voix, directement d'elles, hein. Cela dit, je n'ai plus vu Chloé depuis l'autre fois... Hum, je vois. Il y a quelques questions sur Mylène, mais j'ai l'impression d'avoir compris l'essentiel. »
En disant cela, la femme hocha la tête, et ses yeux montraient une réelle compréhension.
Apparemment, elle avait vraiment saisi l'essentiel rien qu'avec ces mots.
Le fait qu'elle modère bien sa voix suggère qu'elle n'est pas juste une folle du combat.
« Cela dit, il faudra encore un peu de temps avant qu'on puisse entendre les circonstances, non ? »
« Probablement. Ils ne viendront pas en hâte, mais avec prudence. »
« Alors, on s'entraîne un peu en attendant ? Ah, bien sûr, si vous voulez y aller à fond, je suis partante. »
« Non, je vous dis que je ne le ferai pas. »
C'est peut-être vraiment juste une folle du combat.
Il espèrait que Mylène et les autres arrivent tant qu'il parvenait encore à la contenir, et tout en observant la femme qui ne cachait pas son air amusé, Allen soupira.
Au moment où il devenait difficile de la retenir, Mylène et les autres arrivèrent enfin.
Il souffla de soulagement en apercevant les quatre silhouettes, mais au moment où Mylène et Chloé le reconnurent, leurs visages se figèrent de stupeur.
Les mots qui sortirent de leurs bouches ouvertes portaient eux aussi la marque de la surprise.
« ...La chef du village ? »
« Je me demandais qui c'était... C'était Isabel... »
Il semblait que cette femme s'appelait Isabel, et qu'elle était qui plus est la chef du village où elles vivaient.
Mais à cette question, la femme — Isabel — haussa les épaules comme si de rien n'était.
« Chef du village, dit-on, mais ce n'est qu'un titre. Bon, c'était la preuve d'être le plus fort du village, mais ça n'a pas d'autre sens. »
« Hein... Du coup, une personne avec la poigne la plus forte du village, qu'est-ce qu'elle faisait pour se faire attaquer par un monstre dans un coin pareil ? »
« Bon, c'est moi qui voudrais le savoir... Enfin, le fait que Chloé soit là veut dire que vous savez pourquoi je suis ici, non ? »
« C'est de la conjecture, mais... Vous avez bougé depuis la base qu'il y avait dans le désert, c'est ça ? »
« Ho ? À ton ton, on dirait que t'y es déjà allé... Bon, tant pis. C'est ça. Et puis, jusqu'à aujourd'hui, on m'a laissée un moment quelque part, mais pour une raison inconnue, on m'a dit de sortir seule de là aujourd'hui. »
« ...Seule ? Y'avait pas de désignation du genre "chef du village" ? »
« Y'a pas eu de désignation, mais si on dit "une seule personne", c'est moi qui dois y aller, non ? De toute façon, ce n'avait pas l'air d'être une libération. »
« On t'a dit un truc dans le genre ? »
« "Mise en scène", qu'ils disaient. »
« ...Mise en scène ? »
« Ouais. Par contre, "mise en scène de quoi", ils l'ont pas dit. »
« Je vois... »
En d'autres termes, elle ne sait pas pourquoi elle a été attaquée par un monstre.
C'est vrai que pour Isabel, c'est complètement incompréhensible.
« Je n'ai pas le souvenir de leur avoir désobéi... Mais bon, les démons qui font des trucs injustes, c'est pas rare. Si on dit "de nos jours", c'est une histoire de tous les jours. »
« Mais ça veut dire qu'il y a des démons ici, maintenant ? »
« En tout cas, moi, je viens d'en croiser un tout à l'heure. »
« Ça veut dire que ça se passe bien pour l'instant, on dirait. »
« ...Et on saura où tout le monde est. »
« Ouais. Y'a quelqu'un qui dit venir de sortir de là. »
« Hein ? C'est prévisible que vous soyez venues nous aider, mais... vous comptez aussi buter les démons ? »
« Pour moi, c'est plutôt ça le but principal. »
« Ho, c'est ça... Ça a l'air marrant, ça. »
Isabel, qui arbora un sourire aux lèvres en disant cela, semblait vraiment s'amuser.
Autant, voire plus que lorsqu'elle voulait se battre contre Allen tout à l'heure.
On dirait qu'elle va se joindre au combat contre les démons comme ça.
Il y a sans doute l'idée de se défouler, mais on dirait qu'elle se réjouit purement et simplement de pouvoir se battre contre les démons.
« Je me suis fait avoir par eux une fois... S'il y a une occasion de revanche, je compte bien la saisir. »
« Isabel... Tu es sérieuse ? Jusqu'à maintenant t'étais prisonnière... Et en plus, à ce moment-là... »
« C'est vrai qu'à ce moment-là, j'ai pris une raclée. À l'origine, j'aurais dû être morte depuis longtemps. Mais c'est pour ça. Puisque je vis encore et que je peux les affronter à nouveau. En tant qu'amazone, je ne peux pas ne pas le faire, non ? »
« ...En tant qu'amazone... »
« — Enfin, c'est ce que j'aimerais dire. Mais je suis pas assez bête pour me battre dans cet état. Sans ça, j'aurais vraiment foncé. »
« Un collier qui scelle le Don... C'est le genre de truc qu'on utilise sur les criminels ? »
« Pour l'enlever, il faut l'outil dédié, non ? Dans ce cas, y'a pas d'autre choix que d'abandonner. »
Tout en disant cela, elle tourna son regard vers Allen et haussa légèrement les épaules.
Je comprends ce qu'elle veut dire.
Allen pourrait le briser, c'est ça.
En réalité, je pense qu'il pourrait le briser sans problème.
Mais si je le brise ici, Isabel essaiera vraiment de se battre contre les démons.
Puisque je suis venu la sauver, je n'ai pas l'intention de la laisser faire ça, donc au moins jusqu'à ce qu'on sorte d'ici, je n'ai pas l'intention de le briser.
« Bon, j'ai raconté notre version, mais vous, c'est comment ? J'aurais jamais cru que Chloé et Mylène soient ensemble. »
« Hum, pas le temps de causer longuement, mais en gros, ça va ? Vous devez être curieuses, après tout. »
Bien qu'il reste sur ses gardes depuis tout à l'heure, il ne perçoit aucune présence particulière aux alentours.
Le fait qu'Henriette et les autres n'aient rien dit signifie qu'il ne s'est rien passé sur le chemin jusqu'ici non plus, donc un peu de discussion ne devrait pas poser problème.
Tout en y réfléchissant, Allen entreprit d'ouvrir la bouche pour raconter depuis sa rencontre avec Mylène.