Au fond du puits vertical s'étendait une galerie horizontale.
D'après Isabel, ils venaient de là, mais ils n'avaient pas choisi de bon gré de descendre jusqu'au fond du puits.
Ce n'était pas qu'ils fuyaient ; ils avaient continué à esquiver pour jauger les attaques, mais comme l'endroit était étroit, ils n'avaient d'autre choix que de reculer, et c'est ainsi qu'ils s'étaient retrouvés là, paraît-il.
Pour Isabel, c'était apparemment fort peu satisfaisant.
Qu'Isabel ne mentait pas, on le comprit dès qu'on pénétra dans la galerie.
Le monstre avait été coupé en deux par Allen, mais même dans cet état, on pouvait en estimer la taille approximative.
La galerie était juste assez large pour que le monstre puisse s'y faufiler à peine ; s'ils avaient voulu y éviter les attaques, ils n'auraient pu que reculer.
Et les traces des attaques étaient également gravées dans le sol de la galerie.
En observant ces traces, Isabel disait des choses comme : « Si j'avais pu utiliser mon Don, je me serais battue sur place sans hésiter », ce qui arracha un soupir à Mylène.
Mylène savait pertinemment que ces paroles n'étaient ni une fanfaronnade ni une vantardise.
Puisqu'Isabel n'avait pas pu utiliser son Don, elle s'était retrouvée là par contrecoup, et c'était parce qu'elle avait entendu ce bruit que l'aide d'Allen était arrivée à temps ; on pouvait donc dire qu'il valait mieux qu'elle ne puisse pas utiliser son Don.
C'était une chef de village globalement respectables, mais à tous égards, une personne incorrigiblement difficile.
Cela dit, Mylène était une amazone peu amazone.
Elle n'était pas douée pour le combat, ni ne l'aimait.
Si c'était nécessaire, elle n'hésitait pas à se battre, mais inversement, si ce n'était pas nécessaire, elle ne voulait pas se battre.
Pour les amazones qui font du combat un absolu, elle se jugeait elle-même inadaptée.
Mais ce n'était pas parce qu'elle était telle qu'elle trouvait Isabel difficile ; il n'en était rien apparemment.
Chloe semblait penser de même, puisqu'elle regardait Isabel de travers en poussant un soupir.
À en juger par les dires, Isabel était une férue de combat excessive même parmi les amazones.
Et tout en songeant à cela, on pensait simultanément à Chloe.
Elle avait participé à la conversation tout à l'heure, mais à partir du moment où l'on eut fini d'expliquer la situation de ce côté, elle baissa à nouveau la tête et se mit à parler peu.
De son profil, on devinait qu'elle réfléchissait à quelque chose, mais on ne savait pas concrètement quoi.
Grâce à la réunion avec Isabel, on savait que tout le monde était retenu ici, et dans ces conditions, on pourrait sans doute les secourir.
Il n'aurait plus dû y avoir de quoi s'inquiéter… mais peut-être subsistait-il encore quelque sujet de préoccupation.
Elle avait l'air de se tourmenter, et s'il y avait quelque chose qui la tracassait, elle n'avait qu'à le dire, pensait-on —
« Quoi qu'il en soit, pouvoir rendre invisibles tous ceux que tu touches, c'est un pouvoir rudement commode que tu as acquis. Notre jugement n'était pas erroné, après tout. »
Sur l'instant, Mylène ne comprit pas à qui cette parole s'adressait.
C'était partly parce qu'elle avait l'esprit tourné vers Chloe, mais aussi parce qu'elle n'imaginait pas qu'Isabel lui dise une chose pareille.
Isabel était, comme elle le disait elle-même, la plus forte de son village natal.
Sa posture, respectée de tous, était l'admiration des enfants du village.
De son côté, Mylène était l'opposé d'Isabel, l'existence la plus faible du village.
Pourtant, on lui servait des paroles comme si Isabel l'avait reconnue depuis toujours, ce qui était tout à fait imprévisible.
« Hum ? À t'entendre, on dirait que tu reconnais Mylène depuis longtemps ? »
« Eh ? Évidemment. Enfin, à la base, il n'y avait personne dans ce village que je ne reconnaîtrais pas… mais parmi eux, Mylène était à part. Après tout, c'était la plus chétive du village. »
« La plus chétive, et pourtant vous la reconnaissiez ? J'ai l'impression que c'est l'inverse… »
« C'est bien, c'est juste. La plus faible, avec en plus un caractère qui ne collait pas aux amazones, et un Don reçu qui n'avait rien à voir avec ceux qu'on possédait. Et malgré ça, cette gamine nous suivait. Y a pas de raison de ne pas la reconnaître. »
La file qui avançait dans la galerie était, en raison de la largeur, toujours en colonne par un.
Simplement, Isabel s'était intercalée entre Chloe et Henriette, et accessoirement, Isabel dépassait Chloe d'une bonne tête.
Autrement dit, la voix d'Isabel tombait d'au-dessus de sa tête, tout près… Face à cette succession de paroles inattendues, Mylène ne sut que dire et ne put qu'avancer en silence.
« Je vois, elle avait du cran. Mais c'est quoi, ce "jugement" ? »
« Le Don de cette gamine, à l'époque, on n'y comprenait pas grand-chose. Après tout, on n'est pas très futées. »
« Vraiment ? Mylène m'a dit que vous étiez toutes intelligentes, though. »
« Ah, c'est vrai… Dire simplement qu'on n'est pas futées est peut-être un peu trompeur. Plus exactement, on n'a pas envie d'utiliser sa tête pour autre chose que le combat, dirait-on. »
« Je vois, des idiotes, mais des idiotes de combat, en somme. »
« C'est ça. Et nous, telles que nous sommes, on avait comme un pressentiment au sujet de Mylène. Elle était la plus faible, et n'avait pas de talent saillant… ce qui veut dire qu'elle se débrouillait habilement en tout. Donc on a pensé : son talent n'a pas encore éclos, mais elle finira sûrement par faire quelque chose d'incroyable. C'est pour ça que quand les démons ont attaqué, on a planqué cette gamine. »
« Planquée ? Ah, c'est pour ça que Mylène seule a été capturée par une autre voie ? »
« On sait bien comment on est vues des autres, et c'est pas faux. Si on fait le bordel de notre côté, personne ne pensera qu'il y a quelqu'un de planqué. Bon, au final elle s'est fait prendre… mais du coup, elle a acquis un pouvoir incroyable et est venue nous sauver. Notre flair n'était pas fou, hein. »
Honnêtement, ce n'était qu'une surévaluation, mais bien sûr, ce n'était pas désagréable.
Et puis… jusqu'ici, Mylène avait cru qu'on lui avait dit de se cacher parce qu'elle n'avait pas de force et ne servait à rien.
Elle n'avait jamais imaginé qu'on la voyait sous cet angle.
Si elle l'avait su… peut-être qu'un autre présent aurait existé.
Mais si cet avenir-là aurait été meilleur que celui-ci, c'est une autre histoire.
Si elle l'avait su, elle n'aurait probablement pas désespéré en se faisant capturer par les démons, mais c'est peut-être parce qu'elle avait désespéré et était devenue apathique qu'elle a pu rencontrer Allen et les autres.
Et si elle n'avait pas rencontré Allen et les autres, on ne sait pas ce qu'elle serait devenue maintenant, et elle serait peut-être déjà morte depuis longtemps.
Elle n'aurait peut-être pas pu venir secourir tout le monde comme ça.
Pourtant, on a l'impression qu'Allen et les autres auraient réussi quoi qu'il en soit, mais c'est une autre affaire.
L'important, c'est qu'elle puisse participer au sauvetage de tous.
Tous lui ont causé bien des tracas, et elle a été aidée.
Même si elle était reconnue, ce fait immuable ne changeait pas.
C'est pourquoi, cette fois, c'est elle qui allait sauver tout le monde.
Parmi ce « tout le monde »… Chloe y était naturellement comprise.
Ce qu'elle pensait, on ne le comprenait toujours pas.
Même pendant cette conversation, elle ne s'y joignait pas.
Pourtant, on comprenait qu'elle était en peine.
Alors, cela suffisait.
Pour l'instant, on ne pensait que cela.
Mais quand Chloe viendrait demander de l'aide… ou quand, au fond d'elle-même, elle aurait vraiment besoin d'aide.
À ce moment-là, pour pouvoir la sauver, en affermissant sa résolution et sa détermination.
D'abord, il fallait secourir ceux qui étaient capturés, songea Mylène en plissant les yeux vers les profondeurs de la galerie qui semblait ne pas avoir de fin, fixant l'au-delà.