Ils progressent lentement dans les entrailles de la grotte mal éclairée.
À première vue, ce n'est qu'une caverne comme une autre, pourtant il y a de fortes chances qu'il s'agisse déjà d'un repaire de démons.
Même Mylène ne peut cacher sa tension et avale sa salive avec un petit bruit sec.
D'après Akira, dans la base du désert, des monstres étaient disséminés çà et là.
Parmi eux, certains manient des pouvoirs spéciaux, d'autres possèdent des sens bien plus aiguisés que ceux des humains.
Actuellement, Mylène et les siens sont simplement invisibles, il est donc tout à fait possible qu'ils se fassent repérer.
La forêt elle-même s'est muée en forteresse naturelle, on ignore si des monstres sont postés ici également, mais cela ne change rien à la nécessité de rester sur ses gardes.
Ils avancent prudemment, sans se presser, mais sans non plus céder à une peur excessive, maintenant leur vigilance à chaque pas.
En réalité, c'est la première fois que Mylène met les pieds dans un repaire de démons.
Elle les a accompagnés dans le désert, mais les démons avaient déjà évacué les lieux, qui ne sauraient, strictement parlant, être qualifiés de base.
Lorsqu'elle était l'esclave des démons, elle n'avait fait que passer d'un endroit à un autre.
Elle avait croisé d'autres démons, mais n'avait jamais visité leurs repaires.
C'est pourquoi il lui est extrêmement difficile de prévoir comment l'intérieur est organisé et ce que les démons y font.
Pourtant, c'est elle qui doit guider le groupe dans la situation actuelle, et elle ne sait honnêtement pas comment s'y prendre.
Bien entendu, elle comprend parfaitement ce qui doit être prioritaire.
La priorité absolue, c'est d'obtenir des informations.
Ce n'est pas « secourir les gens de son village », car pour cela aussi il faut savoir où ils sont retenus, et avant tout, il faut confirmer qu'ils sont vraiment ici.
Puisque c'est une information qu'Allen et les autres ont obtenue, il ne fait aucun doute qu'il s'agit bien d'un repaire de démons.
Y compris le fait que ce démon rencontré dans le désert se soit enfui jusqu'ici, il n'y a aucune raison d'en douter.
Mais même en admettant cela, rien ne garantit que les gens de son village soient prisonniers ici.
Il se peut qu'ils n'aient jamais été amenés ici au départ, ou qu'ils aient été déplacés ailleurs depuis.
D'où la nécessité d'enquêter là-dessus en premier.
Toutefois――
« Que fait-on ? »
Au murmure discret, Mylène lève les yeux vers Allen, comme on s'y attendait.
Elle a elle-même conscience de dépendre un peu trop d'Allen, mais c'est inévitable.
Au vu de tout ce qui s'est passé, c'est indéniablement lui le plus fiable du groupe.
Elle considère Chloé comme sa meilleure amie, mais ce n'est pas vers elle qu'on se tourne en pareil cas.
D'ailleurs, dans l'état où elle est, simplement compter sur elle doit déjà être difficile.
La main qu'elles tiennent liées ne lui transmet plus que de la chaleur, mais au moment où leurs doigts se sont entrelacés, Chloé tremblait légèrement.
On dirait moins qu'elle se soit calmée qu'elle s'oblige à tenir bon, si bien que c'est plutôt Mylène qui se trouve en position d'être sollicitée et de devoir la soutenir.
Chloé s'est toujours occupée d'elle, alors c'est maintenant qu'elle doit se rendre utile.
Cela coïncide d'ailleurs avec ce que Mylène souhaite faire, ou du moins essayer de faire, ces derniers temps.
C'est le moment de montrer qu'elle n'est plus la même qu'avant…… mais quand bien même elle en aurait pris la résolution, les facilités et les faiblesses d'une personne ne changent pas si facilement.
Et pour être franche, Chloé n'a jamais été douée pour la réflexion.
Se disant qu'il fallait laisser chacun à sa place, Mylène plante son regard dans celui d'Allen, qui répond par un sourire ironique.
Puis il tapote deux fois légèrement le dos de leur main entrelacée.
Un signal pour dire que tout va bien.
Apparemment, la consigne pour l'instant, c'est d'essayer d'avancer au feeling.
Mylène acquiesce, rassurée, et continue d'avancer.
L'intérieur de la grotte est sombre, mais la visibilité n'est pas nulle.
Parce que les murs émettent une faible lueur.
En revanche, le même genre de décor se répète indéfiniment et, pour l'instant, pas l'ombre d'un monstre.
D'après ce qu'on dit, c'est une grotte naturelle, qui s'étend en une forme difforme ; cinq personnes de front y tiennent aisément, mais la hauteur est telle qu'Allen n'aurait qu'à sauter sur place pour toucher le plafond.
Si un monstre s'y mettait à bouger sans précaution, il y aurait risque d'éboulement, aussi est-il probable qu'on ne puisse pas en placer ici.
Mais tandis qu'elle chemine en songeant à cela, son champ de vision change brusquement.
« Un trou qui continue plus loin en bas… il descend ? »
« On dirait. Mais c'est étroit… Vous deux, c'est impossible, il va falloir y aller un par un, non ? Le truc de Mylène, ça marche même sans se tenir la main, hein ? »
« … Pas de problème. »
« Dans ce cas, par sécurité, on met Allen en tête, vous en pensez quoi ? »
« Ouais. Ça m'embête de l'admettre, mais moi, j'ai pas assez d'adaptabilité. Je reste sagement en queue de peloton. »
« Compris. Alors derrière moi, Mylène, et Henriette devant Akira, ça te va ? »
« Mmh… J'aime pas trop, mais bon, c'est pas le moment de faire la difficile. »
Après avoir rapidement évalué la situation et arrêté la marche à suivre ainsi que l'ordre de marche, Allen lâche la main qu'il tenait et se porte en tête.
Le fait de la relâcher a rendu le groupe à nouveau visible, mais il a jugé que cela ne posait pas de problème, c'est évident.
Toutefois, au vu de la situation, mieux vaut rétablir le contact au plus vite.
Elle s'accroche à la taille d'Allen sans plus attendre.
« Heu… Mylène ? »
« … Tant qu'une partie de nos corps reste en contact, c'est bon. Du coup, y a plus qu'à ce qu'Akira pose la main sur mon épaule et on est au top. »
« Vu comme Allen a l'air de galérer pour marcher, c'est loin d'être au top, ça. »
« Pis c'est quoi ce « une partie » ? Tu le dis toi-même et tu te colles à lui de tout ton corps. Enfin, moi, ça me dérange pas, hein. »
« Non, moi, si, ça me gêne. Faut avancer prudemment, donc la marche en elle-même pose pas tant de souci que ça, mais si y a un pépin, ça va être chiant. »
« … Dommage. »
C'est évidemment une blague… à peu près à moitié, alors elle se dégage prestement et, après un court instant de réflexion, attrape le bas de sa tunique.
Elle avait dit « une partie du corps » tout à l'heure, mais en pratique, ça devrait marcher aussi.
Elle sent des regards qui ont envie de dire quelque chose venir des alentours, mais elle les ignore et encourage Chloé du regard.
Celle-ci a compris, elle pose la main sur l'épaule de Mylène… et tandis que Mylène observe Chloé du coin de l'œil, elle fronce légèrement les sourcils.
Parce que Chloé a toujours l'air un peu bizarre.
Certes, elle n'avait pas à participer à la conversation, mais elle n'y a pris aucune part, et elle a l'air complètement ailleurs.
Finalement, le simple fait d'être ensemble ne suffit pas à lui apporter la sérénité d'esprit.
Mylène le regrette, mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle elle fronce les sourcils.
Elle a aussi trouvé l'attitude de Chloé curieusement étrange.
La Chloé que connaît Mylène est, pour le dire crûment, d'une insouciance à toute épreuve.
Du coup, la voir agir aussi calmement, sans plus, crée un malaise certain.
Certes, elles sont dans un repaire de démons, il est normal d'être tendue ou d'avoir peur… mais même en tenant compte de ça, ça lui semble excessif.
Ou bien est-ce que Mylène le ressent comme tel parce que cela fait longtemps qu'elle a été libérée ?
Mylène aussi, en arrivant dans ce repaire, a ressenti des choses, mais honnêtement, ce sentiment s'est considérablement atténué.
Comparé à ce qu'un civil éprouve face aux démons, c'est à peine un peu plus fort.
En revanche, Chloé a été sauvée il y a à peine quelques jours.
Vu sous cet angle, ce n'est peut-être pas si anormal que ça… mais bon.
Même en trouvant ça bizarre, rien de concret ne lui vient — ni ce qui cloche, ni pourquoi.
De toute façon, s'il y a le moindre truc, Allen et les autres s'en rendront compte bien avant elle.
Ce qui voudrait dire que Mylène ne fait que trop réfléchir, tout simplement.
D'ailleurs, on est visiblement sur le point de s'enfoncer encore plus loin dans le repaire des démons.
Un brin de nervosité est inévitable.
… Qu'il en soit ainsi, qu'elle le souhaite en tout cas, c'est en songeant à cela que Mylène, les yeux tournés vers l'obscurité qui s'épaissit devant elle, s'engage à la suite d'Allen dans l'étroit boyau de la caverne.