Pour faire court, ils n'avaient pu obtenir aucune nouvelle information digne de ce nom depuis cette base.
Mais c'était dans les prévisions.
Sans se décourager outre mesure, et sans en avoir le loisir d'ailleurs, Allen et les siens regagnèrent la ville pour scruter la carte à la recherche de leur prochaine destination.
« Hmm... Les infos qu'Henriette a réunies et celles que j'ai de mon côté. Si on cherche où les deux concordent, ce serait... par ici, non ? »
En parlant, Allen désigna un point à l'extrême sud-est du royaume d'Adastera.
Une zone couverte d'une forêt dense ; ce n'était pas les terres de la frontière, mais un secteur frontalier où la surveillance était étonnamment lâche.
La raison était simple : c'était un endroit extrêmement dangereux.
Pour le dire en termes de Niveau, des monstres dépassant allègrement le 20 y pullulaient, et tous les pays frontaliers interdisaient formellement d'y mettre les pieds.
Simplement parce que c'était trop risqué, qu'aucun n'avait les moyens d'y lancer une véritable expédition, et qu'avant tout les monstres ne sortaient jamais de la forêt, on avait choisi de laisser faire.
Bien sûr, une surveillance minimale existait pour les urgences, et des reconnaissances régulières y étaient menées.
Mais la forêt était grande comme un petit pays, si bien que les investigations n'atteignaient pas ses tréfonds ; et comme on ne s'attendait pas à ce que qui que ce soit traverse une zone si périlleuse, la vigilance restait très faible.
On pouvait dire que c'était l'endroit idéal pour que les démons y établissent une base.
Pour tout dire, c'était même l'un des sites considérés comme les plus probables pour abriter un repaire démoniaque.
S'il restait introuvable, il était naturel de supposer qu'il se cachait hors de portée des regards humains.
Et si l'on considère que les démons semblent faire usage de monstres, un lieu dangereux pour les humains ne l'était pas pour eux.
Répétons-le : c'était un terrain on ne peut plus propice à l'installation d'une base démoniaque.
Pourtant, malgré cette évidence, les enquêtes n'avançaient pas ; outre les raisons susdites, aucune activité démoniaque n'avait été détectée depuis cette forêt.
Pourtant, c'était un point où quatre frontières se rejoignaient, et ils n'avaient attaqué aucun des pays concernés.
Connaissant la férocité des démons, il était peu probable qu'ils restent inactifs dans un tel emplacement stratégique ; aussi, bien que l'hypothèse soit solide, sa priorité était jugée basse.
« Bon, ces types sont fourbes, mais pas aussi féroces qu'on le dit. Ou alors, c'est parce qu'ils sont fourbes qu'ils font semblant d'être féroces ? »
« C'est ça la bonne réponse, je pense. Du coup, ils ont réussi à planquer leur base comme ça. »
« Et pile au milieu du milieu, en plus. Ouais, savoir exactement où, ça aide. Si on avait dû fouiller toute la forêt, ça aurait été l'enfer. »
« ...Avec vous, les monstres, ça a l'air gérable, mais on risque de se faire repérer en approchant ? »
« Hmm, comment dire ? Faut pas être pessimiste, mais pas optimiste non plus, disons. »
Les profondeurs de la forêt n'avaient vraiment pas été touchées.
On ignorait quels monstres s'y trouvaient, et la présence de créatures comme ce Fenrir, voire de plus fortes encore, n'aurait rien d'étonnant.
On ne pouvait pas affirmer qu'on s'en sortirait à coup sûr.
« Et puis, même si on repère la base, il reste le problème de comment y aller. »
« De toute façon, faut traverser la forêt, quoi qu'il arrive. »
« Éviter totalement les monstres, ça sera impossible, ça. »
« ...Si Noëlle nous aide, c'est possible ? »
« Ah... ben, les chances montent, c'est sûr, mais les elfes, c'est juste qu'ils captent l'état de la forêt. Selon la situation, y a des trucs que même Noëlle peut pas gérer. »
« De toute façon, Noëlle est en plein boulot, en ce moment. »
Elle prêterait main-forte si on le lui demandait, mais la destination était ce qu'elle était.
S'il y avait un risque élevé de se fourrer dans un truc dangereux, on ne pouvait pas demander ça à la légère.
« Bon, déjà, on réfléchit sans Noëlle... Au fait, Chloé, tu sais pas quelque chose sur ce coin, toi ? »
« Hein ? M, moi ? »
« Ouais, c'est vrai. Elle a pas été emmenée direct dans ce désert après sa capture, non ? Y a des chances qu'elle soit passée par ici d'abord. »
« ...Selon ce qu'elle se rappelle, ça pourrait être une piste ? »
« C'est ça. Si elle sait d'où elle est partie, par où elle a marché, com'tétaient les alentours à ce moment-là, ça nous aiderait. »
Tout en disant ça, tous les regards convergèrent vers Chloé d'un coup.
Surprise par cette attention soudaine, elle se raidit légèrement et ouvrit la bouche, visiblement mal à l'aise.
« Ah, heu, désolée. C'est vrai que j'étais ailleurs avant d'aller là-bas, mais... »
« ...Tu t'en souviens pas ? »
« C'est pas que je m'en souviens pas du tout, mais... à l'époque, j'étais en plein chaos... avec tout ce qui s'est passé, honnêtement, j'ai pas trop de souvenirs clairs. L'intérieur de la base, encore, j'en ai gardé quelques bribes, mais... »
« Bon, si tu te souviens pas, c'est pas grave. Et puis de base, c'est pas forcément qu'elle a oublié, c'est peut-être qu'elle n'a jamais su, non plus. »
« C'est sûr. Pour l'intérieur de la base, encore, mais si des infos sur l'extérieur avaient fuité, ça aurait été problématique. Y a de fortes chances qu'on ne lui ait jamais montré le dehors, et qu'elle ait oublié ce fait même à cause de la panique. »
« Allez, si elle sait pas, on fait avec. Faut pas s'en faire pour ça. »
De toute façon, c'était une tentative sans grande espérance.
S'ils obtenaient quelque chose, ils en tireraient parti ; sinon, ce n'était pas un problème.
« Hmm, du coup, au final, on y va à l'aveuglette, quoi ? »
« Ben ouais, on n'aura qu'à glaner des infos sur place en avançant. »
« En plus, avec la vigilance des démons, hein. Le plus rapide, c'est de foncer sans réfléchir, mais moi, je viens de me planter comme ça, alors... bon, je vous laisse faire. »
Contrairement à la base du désert, fraîchement construite, celle de la forêt datait probablement d'avant.
Il fallait s'attendre à une surveillance sérieuse, sans parler d'éventuels dispositifs d'interception.
Et par-dessus ça, il fallait aussi se méfier des monstres ; sans compter que tout ça n'était que la mise en bouche.
L'essentiel, c'était après : une fois infiltrés sains et saufs dans la base.
Mais si on bâclait l'approche, ils risquaient de s'échapper à nouveau, comme avec Akira...
« Ouais, c'est chiant, c'est sûr. Y a plein de trucs à réfléchir. »
« ...Vraiment, désolée, pour tout ça. »
« ...On le fait parce qu'on veut, alors y a pas de souci ? »
« C'est ça. Si on voulait arrêter, on pourrait le faire tout de suite, alors c'est pas à Chloé de s'en faire. »
« Moi, c'est surtout pour remettre la main sur celui qu'on a laissé filer et lui faire la peau, cette fois. »
Les mots d'Akira étaient à moitié sincères, à moitié par considération... mais le fait est que chacun agissait de son plein gré.
La menace immédiate était écartée, et à la base, la suite aurait dû revenir au pays.
Ils ne le faisaient pas parce que ça prendrait du temps, et que dans ce cas, le sort des amazones risquait de ne pas être pris en compte.
Mise en balance : plusieurs dizaines de vies d'un côté, la possibilité de tuer un démon de l'autre ; hélas, la balance penchait rarement du côté des vies.
En plus, les prisonnières n'étaient pas des sujets de l'Empire.
D'autant moins de chances qu'on s'en soucie.
Le refuser, au fond, revenait simplement à dire qu'on voulait le faire soi-même.
« Bon, les laisser tomber, ça laisserait un mauvais goût. Mais l'important, c'est ce qui vient. Pour l'instant, ce qu'on doit réfléchir, c'est comment réussir le coup, cette fois. »
Excuses ou remerciements, il les accepterait une fois tout fini.
Pour ça, Allen reporta les yeux sur la carte et se mit à tourner le problème dans tous les sens.