En regardant la capitale impériale s'éloigner par la fenêtre de la calèche, Allen poussa un soupir.
Comment dire...
« On était venu chercher une vie paisible, alors comment en est-on arrivé là... »
Que ce soit il y a six mois ou cette fois-ci, si on lui avait dit qu'il était maudit, il aurait fini par le croire.
Et, assez sérieusement, il commençait à y réfléchir, quand une remarque blessante lui arriva de sa voisine.
« Quand vous demandez pourquoi... quoi qu'on en pense, je crois qu'Allen en est la cause principale. »
« Ben oui, y a que ça. S'il y avait une autre raison, j'aimerais bien qu'on me la dise. »
« ... Pas d'objection. »
« Non non, moi j'ai une objection, par contre ? »
Cette affaire, Allen n'en était pas vraiment la cause, normalement.
Du moins, le fait d'être venus jusqu'à la capitale était la volonté de tous, et à ce stade, plus de la moitié de la responsabilité ne devrait pas lui incomber.
« Certes, venir jusqu'à la capitale était un consensus... mais le fait que le séjour se soit prolongé de deux semaines environ, c'est la responsabilité d'Allen, non ? »
« ... Hé bien, je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Bon, nous non plus, si on était rentrées là-bas, ça nous aurait tracassées, donc on n'a pas l'intention de se plaindre d'être restées... mais c'est toi qui as sciemment cherché noise à la famille impériale et aux Ryūburanto, non ? »
« Non non, ce n'était pas chercher noise. Juste, ils faisaient des trucs qui me déplaisaient personnellement, alors j'ai juste mis les points sur les i. »
« ... "Si vous continuez ces trucs qui me déplaisent, je raserai votre maison", ça, sous n'importe quel angle, c'est chercher noise ? »
« La maison Ryūburanto, passe encore, mais la famille impériale... raser la maison, ça veut dire raser l'Empire, quoi. »
« ... On dirait qu'il y a un sacré décalage de perception. »
Tout en ne détournant pas les yeux de la fenêtre, il dit ça, et un soupir lui retomba dessus depuis le siège d'à côté.
Bon, blague à part, il était normal d'avoir envie de se plaindre un peu.
« Mais quand même... je ne regrette pas d'être venue ici. »
« En effet, sans Allen, on ne sait pas comment les choses auraient tourné. Cela dit, pour nous, l'impact n'a peut-être pas été si grand... »
« Cela dit, du point de vue de l'Empire, ils auraient peut-être préféré qu'il ne vienne pas. »
« ... Pour la plupart des gens, c'est peut-être vrai ? Surtout ceux autour de la maison Ryūburanto. »
« Pour la maison Ryūburanto, franchement, c'est le karma, je trouve. »
Abattre Curtis, sauver Henriette, et tout est bien qui finit bien... ça ne s'est pas passé comme ça, bien entendu.
La réalité diffère des histoires, il faut faire le ménage après coup.
D'abord, pour donner la conclusion : la maison Ryūburanto va s'effondrer.
C'est une certitude, et ce n'est pas parce qu'Allen va faire quelque chose.
Parce que sinon, cette affaire ne peut pas être réglée.
Cette affaire, en l'occurrence, c'est l'assassinat de l'Empereur, et le coupable est Curtis.
L'exécutant matériel était apparemment un Démon, mais Curtis a tué ce Démon, et comme Curtis est complice, tous les châtiments retombent sur lui.
Mais le problème, c'est la position de Curtis.
Il n'est pas de la famille impériale, mais il a le sang de l'Empereur, et c'est là le hic ; de plus, il ne reste actuellement que « trois » membres de la famille impériale dans l'Empire.
Par précaution, on ne pouvait pas exécuter Curtis.
Cela dit, vu l'ampleur de l'événement.
Il fallait faire porter la responsabilité à quelqu'un clairement, et c'est la maison Ryūburanto qui a été désignée.
C'est la famille adoptive actuelle de Curtis, et celle dont Henriette, qui serait devenue la criminelle sans l'intervention d'Allen, est la cheffe... non, cette formulation prête à confusion.
Au final, c'est Henriette qui a été désignée comme l'assassin de l'Empereur.
La chute de la maison Ryūburanto en est le prétexte officiel.
Le chef de famille a ourdi et exécuté un assassinat impérial, on lui fait en porter la responsabilité.
À la base, toute la famille devait être exécutée, mais par clémence, on s'est contenté de la dissolution de la maison.
Les terres gérées par les Ryūburanto seront reprises par quelque famille, paraît-il.
Accessoirement, Henriette a déjà été exécutée.
Vu la gravité, sans discussion, le lendemain de la découverte des faits, la peine a été appliquée —
« Franchement, les gens de la maison Ryūburanto, c'est le karma, je trouve. Surtout les oncles — ah, le régent et compagnie, leur vie jusqu'ici c'était le faste calqué sur la maison de marquis, alors la suite va être dure, mais on s'en fiche éperdument. »
« ... Hé, tu parles comme si ça ne te concernait pas, mais toi aussi t'es dans de beaux draps, hein ? »
Tout en adressant un sourire amer à Henriette, qui devait être exécutée, celle-ci affiche un air de ne pas en avoir cure.
Certes, Henriette, si elle s'en donne les moyens, s'en sortira dans la plupart des cas.
Même si elle est censée être morte.
Oui, pour le dire normalement, cette Henriette n'est ni un fantôme ni une imposteur.
C'est plutôt l'exécutée qui est l'imposteur.
En clair, on a fait comme si Henriette avait été exécutée, et elle a été bannie.
Il y a une raison précise, liée à la responsabilité de l'affaire précédente.
L'adoption de Curtis étant officielle, la cheffe Henriette doit en assumer la responsabilité.
En fait, ils avaient vraiment l'intention de l'exécuter... bon, cette partie est liée à l'histoire de « chercher noise à la famille impériale et aux Ryūburanto ».
Quoi qu'il en soit, le fait qu'elle doive assumer sa responsabilité est réel, alors on a arrangé ça en bannissement... mais en réalité, la maison Ryūburanto — c'est-à-dire les oncles d'Henriette — ne le savent pas.
Ils croient vraiment qu'elle a été exécutée.
La raison pour ne pas le leur dire, c'est que ça serait encombrant... visiblement, ils sont vraiment incompétents.
La dissolution de la maison Ryūburanto vise aussi à la liquider proprement sous couvert de responsabilité.
Ils se font tout prendre sans rien savoir... c'est bien le karma.
Les suiveurs seront aussi emportés, mais on s'en fiche tout autant.
« Bon, en gros, Henriette est juste redevenue Henriette, c'est tout. Y a pas de quoi s'en faire. Puisqu'il y a quelqu'un dans le même cas ici. »
« Ah... ben ouais, moi non plus j'ai toujours pas de statut, ceci dit. »
« ... Henriette-sama, vous dites des choses qui sonnent juste, mais vous essayez de vous rapprocher d'Allen, non ? »
« Ho, bien vu. Mais c'est de la stratégie, ça. Ah oui, et Henriette n'est plus de la maison de marquis, alors arrêtez avec le "-sama". »
« ... Comme on s'y attend de l'ex-cheffe de maison de marquis ? »
« Y a un rapport avec les capacités de cheffe de maison de marquis ? »
« Si on demande s'il y en a un ou pas, y en a un, oui ? Les nobles doivent chercher un partenaire à leur mesure et le conquérir. »
Bon, quand les nobles choisissent un conjoint, ils cherchent d'habitude quelqu'un qui profite à leur maison ou à leur pays.
Et dans ce cas, cette personne est souvent attirante pour d'autres maisons ou d'autres pays.
Si sa propre maison peut offrir plus d'avantages que les autres, c'est bon, sinon il faut rendre le conjoint lui-même avantageux.
Sous cet angle, oui, cette compétence est nécessaire aux nobles, si on dit qu'elle l'est.
Cela dit, la plupart du temps, les mariages nobles ne se décident que sur l'intérêt mutuel, donc ça ne sert presque jamais.
« Le mariage chez les nobles, hein... tiens, toi, on sait pas ce que tu pensais au fond, mais on t'a dit de te marier pour devenir Empereur, non ? De mon point de vue, c'est irrespectueux, mais pour un noble, c'est pas un problème ? »
« Ben ouais... pour savoir s'il y a un problème ou pas, y en a pas spécialement. »
« En effet, ce n'est pas rare, c'est même courant. Si le sang manque, on compense par la capacité ; si la capacité manque, on compense par le sang. Et si les deux ensemble ne suffisent pas, on ajoute du sang plus pur. Pour la famille royale, et même pour les nobles, c'est une pensée banale. »
« ... C'est valable pour Rizu aussi ? »
« Au contraire, moi, ma situation actuelle est plutôt typique. Ma position actuelle, c'est concrètement un mariage par le bas. Bon, mon partenaire est un peu en suspens, ceci dit. »
En disant ça, Rizu a jeté un coup d'œil par ici, mais ce doit être mon imagination.
L'Allen actuel n'est qu'un inconnu sans identité.
Y a pas de raison que ça ait un rapport avec cette conversation.
Pendant qu'il pensait ça en continuant de regarder dehors, il a cru entendre quelqu'un souffler d'étonnement, mais ça non plus, ça ne le concerne pas.
« Bon... les nobles, c'est plus chiant que je pensais. »
« C'est la responsabilité d'être né noble, ça. Mais si c'est vraiment chiant, suffit de tout balancer. Si vous ne le faites pas, assumer la responsabilité qui va avec, c'est pareil pour tout le monde, je trouve. »
« "Tout balancer", hein... c'est bien, ça ? »
En tournant les yeux vers cette murmure, il vit le visage de Noëlle marqué d'une tourmente évidente.
Sans doute Noëlle pense-t-elle en ce moment à ce qu'est le roi des Elfes.
Se demander si on peut vraiment tout balancer sous prétexte que c'est chiant.
« ... Même si tu balances, eux, ils te traiteront juste en camarade normal, je pense ? Eux-mêmes l'ont dit. Ce que signifie assumer la lourde charge de roi, eux, ils le comprennent probablement mieux que quiconque. Ceci dit, si tu fais un gamin, ils essaieront sûrement d'en faire le roi. »
« Un gamin, hein... pour moi, c'est trop loin. J'arrive pas du tout à m'imaginer ça. »
En soupirant, Noëlle dit ça... et tomba soudain silencieuse.
Curieux, il porta les yeux autour de lui, et il sembla que tout le monde fixait Noëlle.
De plus, l'émotion qui y flottait était la même pour tous, et si Allen ne se trompait pas, c'était de la défiance.
Face à ça, Noëlle se raidit légèrement.
« Qu... quoi ? »
« Non... pour quelqu'un qui dit ça, c'est toi qui risquerais de gagner en solo si on baisse la garde, Noëlle. »
« H-hah ? Arrête, c'est de la calomnie, ça ! »
« ... Je vois. »
« Pourquoi Mylène, d'habitude dans le flou avec des réponses vagues, elle acquiesce fermement juste maintenant... !? »
« Parce que toi, regarde, même maintenant, t'as pris ta place bien en face d'Allen sans qu'on s'en rende compte. »
Effectivement, comme dit Henriette, Noëlle est assise en face d'Allen.
Pour compléter, Allen est assis au bord gauche par rapport à la direction de marche, et à sa droite siège Rizu.
En face de Rizu est Mylène, et à côté d'elle, Henriette.
Ajoutons que cette calèche est un modèle impérial à grande vitesse.
Une calèche normale mettrait plus de deux mois pour aller à Laurus, alors on l'a... non, on l'a « empruntée » en guise de cadeau de départ d'Henriette.
On la changera à Laurus, elle sera récupérée comme il faut.
Et pendant qu'il pensait à ces trucs, halb en fuite devant la réalité, la conversation avançait sans attendre.
« Quand on allait vers l'Empire, et vers la capitale, c'était pareil, mais on se rend compte que Noëlle est souvent assise à côté ou en face d'Allen... »
« C-c'est le hasard, ça... !? »
« ... C'est typique. »
« Donc pourquoi Mylène elle acquiesce fermement... »
Hurlé en face de lui, c'est franchement bruyant.
Bruyant, mais... en un sens, c'est un bruit qu'il a désiré et obtenu.
Alors sans doute faut-il l'accepter franchement.
« ... Allen, t'as l'air content, non ? »
« Hein ? Ah, ben, ouais... je me demande comment on en est arrivé là, mais... y a eu des gains, aussi. »
Ce n'était pas une excuse sortie au hasard.
Il y avait vraiment des choses gagnées cette fois.
— Il a retrouvé le sens de sauver les gens.
Pour sauver quelqu'un, pas besoin de raisonnements compliqués, il s'en est souvenu.
Oui, parce qu'il pensait à des trucs inutiles, sa pensée s'était embrouillée, mais sauver les gens, ça ne demande pas de se creuser la tête.
Si on veut aider, on aide.
C'était tout.
Rien que de l'évidence, mais le fait de l'avoir rappelé, c'est un gain sûr cette fois.
Et tandis qu'il pensait ça, pour une raison quelconque, cette fois c'est Allen qui se fit fixer par tout le monde en même temps.
En plus, avec des yeux ronds.
« Huh... y a un problème ? »
« "Des gains"... c'est bien ça, le sens ? »
« C'est Henriette, le gain, non ? »
« ... Un monstre ? »
« Bon, c'est vrai qu'Henriette n'a plus d'identité, et si on dit qu'Allen l'a "gagnée", c'est exact... mais être traitée comme un objet, c'est pas super agréable. »
« Non, c'est totally pas ça ! »
Pourquoi ça devient ça, déjà.
Face à tous ces yeux ronds qui ne bougeaient pas, il haussa les épaules et souffla.
« Bon, quoi qu'il en soit... cette fois j'ai bien morflé, alors j'aimerais bien qu'on trouve enfin un endroit où je peux vivre tranquille. »
« En effet... honnêtement, tant qu'Allen sera Allen, je crains que ce soit difficile. »
« Ben ouais, à ce rythme, c'est mort. »
« ... Impossible ? »
« Ben ouais, c'est Allen. Quoi qu'il arrive, c'est clair qu'il va encore fourrer son nez dans quelque chose. »
« Non non, pas du tout. La prochaine fois, c'est sûr, je vais trouver ma Terre Promise. »
Il le pense assez sérieusement, mais la réaction de tous, c'est des yeux tièdes qui disent « j'espère que tu la trouveras ».
C'est d'une impolitesse totale.
En disant ça, il posa machinalement les yeux dehors.
La capitale avait déjà disparu, ne laissant qu'une prairie à perte de vue.
Le ciel où son regard se porta par hasard était bleu, comme celui d'autrefois, ou comme toujours.
« Cette fois, c'est la bonne », il le pense vraiment.
Mais ça, c'est ça... et puis, comment ça va tourner, hein.
Tout en sentant les regards de tous, en pensant à la suite, Allen lança un souffle vers le ciel.