Allen s'avança sur place en marmonnant « bon alors » tout en scruta les alentours.
Mais tout en feignant le calme, son esprit était en réalité envahi par un embarras du genre « que faire ? ».
Ce n'était pas tant qu'il hésitait sur la marche à suivre, mais bien qu'il ne comprenait tout simplement pas ce qui se passait.
Franchement, s'il avait fait une entrée plausible, Allen ne saisissait pas la situation actuelle avec précision.
Pour dire les choses clairement, il avait prévu de commencer par glaner des informations, mais il n'allait pas en avoir l'occasion, donc la vérité c'est qu'il était sorti en catastrophe.
Pourtant, sans rien laisser paraître de tout ça, il balaya la zone du regard tout en observant pour l'instant l'attitude de chacun.
Celui qui se trouvait face à Allen, dans une position de confrontation, était un visage qu'il avait souvent vu ces temps-ci — Curtis.
À un pas devant lui, posté pour protéger Curtis, se tenait un autre visage connu... Rizet, si sa mémoire était bonne.
Un membre des Chevaliers du Loup Noir croisé auparavant dans la ville de Laurus.
Curtis le dévisageait avec haine, Rizet baissait son centre de gravité, sur le qui-vive et prête à bouger, mais Allen détourna le regard des deux.
Parce que ces deux-là n'avaient pas d'importance.
En déplaçant ainsi son regard, il vit, sur le côté du couloir de pierre où ils se trouvaient, une pièce grillagée.
À l'intérieur se trouvait, comme on pouvait s'y attendre, un autre visage familier —
« Hmm, ravi de voir que tu as bonne mine, même si c'est un peu bizarre ? Ça fait même pas une journée depuis la dernière fois. »
« ...Vu la situation, je trouve pas ça bizarre, moi ? Dis plutôt... t'as en fait absolument rien pigé à la situation actuelle, hein ? »
C'est bien Henriette, elle a l'air de le voir à travers.
Comme elle lui jetait un regard soupçonneux, il haussa les épaules en guise de réponse.
« Bon, ceci dit, c'est pas que je comprends rien du tout. Les grandes lignes, je les ai. »
« Bien sûr. Sinon tu serais pas là... et y a aussi l'histoire du type derrière toi. »
Au moment où Henriette porta son regard derrière Allen, il sentit une présence tressaillir dans son dos.
Il aurait préféré qu'elle ne le harcèle pas trop... mais bon, d'un certain côté, c'est inévitable.
Pendant qu'il pensait ça, Curtis et les autres semblèrent remarquer qui se tenait derrière Allen, et leurs visages affichèrent une stupeur.
Une surprise au moins égale, sinon supérieure, à quand Allen était apparu... et juste après, une émotion proche de la haine monta sur le visage de Curtis.
« Toi... pourquoi tu es là...!? C'est quoi ce bordel...!? »
« "C'est quoi ce bordel" mais c'est exactement ce que tu vois, non ? De toute façon, le plus sûr c'est de demander à quelqu'un qui connaît les circonstances, et pour aller quelque part qu'on connaît pas, le plus rapide c'est de se faire guider par quelqu'un qui connaît, non ? »
« ...Seria, ça veut dire qu'elle a trahi, c'est ça ? »
En prononçant le nom de la personne derrière Allen, en disant qu'elle avait trahi, le visage de Rizet montrait pourtant de la perplexité.
C'était comme si elle voulait dire qu'une chose pareille était impossible, et Curtis fit lui aussi une mine d'éclaircissement soudain en hurlant.
« C'est ça... les Chevaliers du Loup Noir, dès qu'ils désobéissent à mes ordres, une douleur atroce leur parcourt tout le corps. Ils ne peuvent pas trahir...!? »
« Ah, c'était bien ça ce truc. C'est sordide... mais bon, comme dissuasion contre des criminels, c'est pas faux, non ? »
C'est inhumain, mais force est de constater que c'est efficace.
Surtout que les concernés sont des condamnés à mort, et qu'il n'y a personne dans ce monde pour crier au scandale sur les droits des criminels.
Allen non plus n'a pas ôté ses entraves par considération pour elle.
Puisqu'au final il privilégie ses propres circonstances, il n'a pas le droit de se plaindre.
« ...Attends. De ce que tu dis, tu as fait quelque chose du "Contrat"...!? Imbécile, même le détenteur du Don de Contrat ne peut pas le dissoudre...!? »
« Même si tu me dis ça... c'était plutôt simple à régler, tu sais ? »
Certes, ça paraissait solide à première vue, mais faudrait dire que c'était fragile justement parce que c'était trop solide.
En le sondant un peu avec Omniscience et Raison, il avait pu le briser assez aisément.
« ...Vraiment n'importe quoi... »
« Bah c'est Allen. Je me disais qu'il ferait ce genre de truc normalement. »
« Non, c'est pas bizarre qu'Henriette fasse mine d'être de ce côté-là ? »
En effet, Henriette aurait fait ça bien mieux qu'Allen.
C'est elle qui lui a appris à briser les barrières et les formules.
« Henriette est, comme vous voyez, une pauvre prisonnière. Qu'on la traite de votre espèce, c'est même pas la peine d'y penser. »
« Même si elle a l'air totalement sereine, qu'on dise qu'elle est pitoyable... »
Pendant qu'ils échangeaient ce genre de propos, Curtis sembla se remémorer la situation.
En comparant l'allure d'Allen et d'Henriette, il lui tourna un visage haineux.
« ...Bon, peu importe comment t'as annulé le Contrat. En gros, t'as extorqué les infos de force à celle-là, c'est ça... »
« Hein, c'est pas du tout ça, je proteste ? Enfin, je crois pas qu'on ait l'impression que c'est ça, non ? »
Comme elle est derrière, Allen ne voit pas son visage, mais Seria doit fixer Curtis et les autres comme il faut.
À la base, Allen comptait venir ici tout seul.
Il ne savait pas ce qui l'attendait, et en fait il a laissé Rizu et les autres derrière.
Pourtant Seria est là parce que, sous prétexte de lui servir de guide, elle a dit qu'elle voulait venir elle-même.
Probablement pour régler de ses propres mains le mess qu'elle a fait elle-même.
« ...Elle a parlé d'elle-même, c'est ça ? Ça c'est impossible. Même tombée dans les Chevaliers du Loup Noir, Seria a gardé un cœur de chevalier, c'est moi qui le sais le mieux. Qu'elle trahisse de son propre chef, y a pas moyen. »
« Hmm, c'est pas plutôt l'inverse ? »
« L'inverse... ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux plutôt vous demander... ce que vous faites, c'est vraiment chevaleresque ? Vous dites que c'est pour le pays, mais au fond vous faites juste porter le chapeau à des innocents pour arranger les puissants. Précisément parce qu'elle est chevalier, elle ferait plutôt tout pour arrêter ça, même si ça lui vaut le stigma de traitre, non ? »
En réalité, Allen n'a pas dit ce genre de choses à Seria.
Il l'a pensé, et ce n'est pas qu'il n'a rien dit, mais ce qu'il a dit à Seria était bien plus simple.
Il a juste demandé : « Est-ce que c'est vraiment bien comme ça ? »
Et c'est parce qu'elle a montré sa détresse qu'Allen a brisé ce soi-disant Contrat.
« ...Non attends, ton histoire est bizarre. »
« Hein, quoi ? J'ai dit que des faits, moi... »
« Si ce que tu dis est vrai... alors tu avais remarqué que mon garde du corps, c'était elle. »
« Ah, ça ? — Ouais, je savais. »
« Quoi...!? »
Certes, normalement, il n'y a pas de point de contact entre Allen et Seria.
Mais le garde du corps de Curtis... c'était en réalité Seria.
C'est pour ça qu'il a pu parler avec Seria après avoir quitté la capitale, et parce qu'il le savait qu'Allen a choisi de quitter la capitale pour l'instant.
« Bon, j'ai entendu les circonstances, c'était à peu près comme prévu. Ah, Rizu et les autres étaient surprises, et je me suis fait engueuler aussi. »
« Ben sûr que t'allais te faire engueuler. »
« Ouais, c'est vrai. »
Il savait, et pourtant il s'était tu.
Se faire engueuler était normal, il a accepté leur colère docilement.
« ...Prévu, dit-il...? Impossible, ça se peut pas...! Alors, depuis quand t'avais remarqué qu'elle était mon garde...!? »
« Hein ? Ben bien sûr depuis le début ? Disons que concrètement... à Phinis, quand il a remplacé l'homme qui a attaqué la forêt des elfes, à ce moment-là ? »
« Quoi...!? I-Impossible...! Donc toi aussi, tu avais remarqué que ce type était le garde...!? »
« Évidemment. »
Il avait remarqué, mais Allen n'a rien fait parce qu'au fond il ne savait pas ce que Curtis comptait faire.
Il y avait la possibilité que ce soit vraiment pour le bien d'Henriette, ou qu'en intervenant, Allen fasse au contraire quelque chose qui ne serve pas Henriette.
Comme il n'a pas pu trancher jusqu'au bout, Allen n'a pas bougé jusqu'ici.
« Bon, pour ce qui est de ce type, je regrette quand même. À cause de moi qui l'ai laissé faire, Noëlle et les autres se sont mises en danger. »
Il s'est prosterné pour la forme, mais il faudra s'excuser comme il faut plus tard.
Bien sûr, pour Rizu aussi.
« ...Tu avais tout prévu...? Un truc pareil, c'est impossible... Si vraiment on peut faire ça... »
En marmonnant, le regard que Rizet lui a jeté était familier.
Il l'a souvent reçu, celui-là.
Le mot « monstre » semble sur le point d'être prononcé, et il laisse échapper un sourire amer.
C'est trop tard pour que ça me fasse quoi que ce soit... dire ça, c'est quand même de la grosse vantardise.
Le fait de vouloir vivre paisiblement, c'était aussi pour ne plus être regardé avec des yeux pareils.
Mais honnêtement, c'est vrai que ça me touche moins que ce que je pensais.
C'est sûrement... parce que j'ai compris qu'il y a des gens qui me regardent vraiment.
Contrairement à avant.
« Bon, franchement je pige pas bien la situation... mais en tout cas j'ai compris que toi, t'es nuisible pour Henriette. La laisser ici plus longtemps ne ferait qu'empirer les choses... alors je vais la récupérer. »
« ...Tu piges ? C'est moi le seul qui peut sauver ma sœur. Moi seul, ma sœur... »
« Tu devrais relire ce que t'as dit tout à l'heure. Tu crois pouvoir confier Henriette à un type qui sort ce genre de trucs ? Si ça continuait comme ça, on sait pas ce qu'il aurait fait. »
« ...T'es le père d'Henriette ou quoi ? »
« Pas son père, mais s'inquiéter pour un ami, c'est normal, non ? »
« ...Moi, j'ai jamais pensé à toi comme un ami. »
« Huh ? T'es plus dure que je pensais ? Bon, c'est vrai que j'ai pas le souvenir d'avoir fait des trucs d'amis. »
Tout en échangeant ces balivernes, il guettait les mouvements de Curtis... quand soudain, l'attitude de ce dernier changea.
La haine sur son visage ne changeait pas, mais ses yeux, comme s'ils avaient trouvé une cible pour y jeter ses émotions, se fixèrent sur Allen.
« Hahaha, je vois... c'est toi... c'est toi, hein ? Que ma sœur ne devienne pas mienne, c'est à cause de toi...! Bon, tant mieux, c'est pratique... si tu crèves misérablement sous ses yeux, elle... »
« J'ai l'impression qu'on me cherche une drôle de querelle, là ? »
« ...C'est votre quotidien, non ? Déjà le fait d'être venu ici, c'était trop tard. »
« Bah, c'est vrai. »
« ...Hé, t'es trop calme... non, c'est normal que tu le sois. J'ai vu ton côté hors norme de mes propres yeux. Mais... cette force, tu peux vraiment l'utiliser ICI...!? »
« Hein... »
Curtis parla avec une assurance visible.
Mais Allen, en observant ça, penchait la tête.
Certes, cet endroit n'a pas été prévu pour le combat, donc c'est étroit pour se battre.
Mais c'est pareil pour Curtis, et il n'y a pas d'élément qui désavantagerait particulièrement Allen —
« ...Non. Tiens, en y repensant, y a un truc bizarre, non ? »
« Hahaha, tu l'as enfin remarqué...! C'est ça, ici c'est un lieu spécial qui scelle les pouvoirs des Dons...! Ton pouvoir a l'air d'être différent d'un Don, mais ça change rien...! Ici, même le pouvoir des démons est scellé...!! »
« Hmm... à t'entendre, vous l'avez testé, on dirait... »
« Hahaha, quoi, je vais te le montrer tout de suite... »
« Le montrer...? Peu importe ce que ça veut dire... en gros, toi tu peux utiliser ton pouvoir sans problème même ici, c'est ça ? »
« Évidemment. Si les visiteurs avaient leurs Dons scellés et qu'il arrivait quelque chose, ce serait embêtant. Enfin, pour annuler l'effet de ce lieu, il faut un Outil magique spécial, donc c'est impossible pour toi... »
« Hmm... je vois ? »
« Hahaha, comment c'est, t'as pigé ? Alors, pourquoi tu te mettrais pas à quémander ta vie misérablement ? Maintenant que tu sais tout, et que t'es dans mes pattes, j'ai pas l'intention de te laisser partir comme ça... mais en voyant ça, mes sentiments pourraient... »
— Autorité de l'Épée : Trancher net.
« Ça v... quoi, quoi...!? »
« Y a bien un petit décalage dans la sensation. Je risque de pas réussir à doser... mais bon, c'est de ta faute, ça va. »
En regardant le trait d'essai trancher net les barreaux de fer, Allen marmonna.
Le pouvoir semble utilisable sans souci, mais en vrai il voulait juste essayer d'érafler légèrement les barreaux.
Pourtant ils ont été sectionnés net, donc le décalage sensoriel est peut-être assez grand.
Cela dit, si on lui demande s'il doit se retenir, honnêtement c'est pas tant que ça.
Il pense que s'il ne se retient pas à juste les assommer, le nettoyage sera chiant, mais inversement, c'est le seul souci.
Apparemment, il va être difficile pour Henriette de rester plus longtemps dans ce pays, alors pas la peine de trop réfléchir.
« Bon... bah alors, finissons-en vite. J'ai trop traîné dans ce pays par rapport au programme. Faut rentrer vite, sinon Rizu va encore m'engueuler. »
« ...Ne me sous-estime pas...! Juste parce que tu peux utiliser ton pouvoir... devant mon... le pouvoir démoniaque que j'ai absorbé, même toi... »
En hurlant quelque chose d'inquiétant, une substance semblable à des ténèbres jaillit du corps de Curtis.
Allen plissa les yeux, marmonna « hein » et, face à Curtis qui fonçait sur lui, donna lui aussi un coup de pied dans le sol.