Après avoir dit qu'ils en discuteraient plus tard en détail, Curtis quitta la cellule.
Il ne resta qu'un air vide, et Henriette, contemplant l'espace désormais désert, poussa un soupir machinal.
« Bon... Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Honnêtement, la proposition de Curtis lui était tout à fait indifférente, c'était son vrai sentiment.
Pour le dire en risquant d'être mal comprise, peu importait à Henriette ce que devenait l'Empire.
Que qui que ce soit devienne empereur ne la concernait pas, et si Curtis visait le trône, qu'il fasse comme il l'entendait.
Savoir si c'était possible était une autre question, mais ce genre de chose, inutile de le lui dire.
Qu'il agisse à sa guise.
Simplement —
« Même s'il me dit de l'aider... Moi, je n'ai aucune raison de faire ce genre de chose. »
Le fait qu'Henriette ait été maltraitée par l'Empire était, d'une certaine manière, la vérité.
Bien que nominalement chef de la maison de marquis, elle n'était pas directement inquiétée, mais dans les réceptions, on l'ignorait systématiquement pour ensuite médire d'elle à portée de voix, et on l'avait même emmenée dans des réceptions à l'étranger dans une insouciance qui semblait dire « venez m'attaquer s'il vous plaît ».
Pour ce qui est de ce dernier point, les oncles avaient sans doute compris qu'Henriette disparaissant risquait de les faire dérailler, car on cessa de l'emmener à l'étranger ; en échange, on se mit à la fourrer dans cette ville.
Quelles qu'en soient les raisons officielles, au fond, c'était une assignation à résidence déguisée, une sorte de sacrifice.
Car si Laurus était envahi, la prochaine cible serait sans aucun doute la ville où vivait Henriette.
Elle y était placée comme un signal de fumée, dans l'espoir qu'elle freinerait un tant soit peu l'ennemi.
Si l'on disait qu'elle était maltraitée pour ces raisons, du moins ne pouvait-on pas le nier.
Mais.
« Franchement, ça m'est égal. »
Ce n'était pas qu'elle s'en fichait.
C'était littéralement indifférent.
Bien sûr, elle ne leur en voulait pas... si elle devait mettre des mots sur ses sentiments à leur égard, ce serait sans doute de la consternation.
Comme un adulte qui regarde un enfant faire une bêtise en se disant « c'est pas grave ».
Pour Henriette, l'Empire était exactement ça.
D'ailleurs, si Henriette ne ressentait que cela, c'était parce qu'elle l'acceptait.
Non pas leurs « bêtises » à venir, mais le fait qu'on l'ait mise dans cette position.
La raison était simple et claire.
D'un certain sens, ce n'était que de l'auto-infliction.
L'Empire ne priorisait que ses propres intérêts.
Sa tolérance venait du fait que c'était plus rentable, jamais par bonté d'âme.
Inversement, si l'intérêt l'exigeait, il n'hésitait pas à commettre des actes atroces.
Heureusement — si l'on peut dire —, ce genre de chose n'arrivait pas souvent... du moins, à la connaissance d'Henriette, une seule fois.
On avait tenté d'intégrer de force les elfes comme force militaire de l'Empire.
C'était une décision compréhensible.
La race elfe, pierres d'esprit comprises, était trop utile comme force militaire pour ne pas l'exploiter.
Même si cela détériorait les relations avec les elfes et jetait le doute chez les autres races et pays déjà intégrés, on jugea que le résultat profiterait à l'Empire.
Répétons-le : cette décision, Henriette la comprenait.
Mais.
L'accepter en était une autre.
C'est pourquoi Henriette avait légèrement tiré les ficelles pour gêner l'opération.
On ne savait pas combien son action avait eu de sens, mais au final, les elfes en étaient là, et Henriette devint persona non grata.
Voilà ce qu'on appelle l'auto-infliction.
Le fait qu'Henriette juge indifférents les traitements subis venait aussi d'une forme de responsabilité... non, disons que c'était la moitié de la raison.
L'autre moitié, c'était qu'en fin de compte, Henriette était une Apôtre.
Une Apôtre est la servante de Dieu, elle ne fait qu'obéir fidèlement aux ordres divins.
Existence de dimension supérieure à l'humanité, au même titre que Dieu, mais l'ordre de Dieu est l'unique absolue.
Elle n'a pratiquement ni volonté ni sens propre.
Un simple outil pour que Dieu réalise son idéal.
C'était censé être tout.
Henriette ne se souvenait pas bien depuis quand elle était « Henriette ».
Son premier souvenir était flou : elle regardait vaguement le monde d'en bas.
Les Apôtres possèdent de nombreux pouvoirs et prérogatives, mais la plupart sont scellés par défaut.
Pour éviter d'interférer inutilement là où ce n'est pas nécessaire — qu'elles le fassent ou non — mais inversement, les capacités qui ne mènent pas à l'ingérence n'étaient pas scellées.
Le pouvoir d'observer le monde d'en bas — le monde des humains — en faisait partie.
« En bas » ne signifiait pas littéralement en dessous, c'était purement une commodité de langage.
Le monde où résident les Apôtres et Dieu étant dans une autre dimension, il n'y a pas besoin de baisser les yeux.
Assise sur place, comme les autres Apôtres, Henriette observait les gens en fixant le vide.
Cette capacité était à l'origine destinée à exécuter les ordres de Dieu.
Les Apôtres descendent parfois dans le monde, mais c'est rare.
Le simple fait qu'une entité supérieure comme une Apôtre pose le pied dans le monde risque d'en rompre l'équilibre.
Augmenter la besogne de Dieu pour l'aider serait mettre la charrue avant les bœufs.
C'est pourquoi les Apôtres ont reçu des yeux pour scruter le monde, afin de pouvoir y exercer leur pouvoir et y faire entendre leur voix sans s'y déplacer.
Et pourquoi les Apôtres utilisent-elles ces yeux pour observer le monde ? Pas pour tuer le temps.
C'était encore pour Dieu.
Les Apôtres sont différentes de Dieu, mais aussi des humains.
Leur mode de pensée diffère, donc leurs valeurs aussi.
C'est inhérent à leur nature d'Apôtre... mais parfois, cette différence cause des malentendus.
Il arrivait qu'on aboutisse à une issue différente de ce que Dieu avait intentionné ou souhaité.
La cause pouvait être une méprise de l'Apôtre sur l'intention divine, ou une erreur de lecture des actions humaines.
C'est pourquoi, quand elles n'avaient rien à faire, les Apôtres se mirent à observer l'humanité.
En observant sans cesse, si elles finissaient par comprendre les humains, la probabilité de malentendus chuterait bien en dessous du niveau actuel.
Seulement, la façon d'observer variait selon les Apôtres.
Certaines regardaient par groupes — villages, villes —, d'autres par pays, d'autres encore des lieux choisis au hasard.
Mais Henriette n'était aucune de celles-là : elle choisit de continuer à observer un seul être humain.
Pourquoi Henriette faisait cela, elle n'en avait pas conscience elle-même, et les autres Apôtres non plus sans doute.
La différence d'objet choisi n'était perçue par personne comme l'expression d'une individualité.
Mais qu'on s'en aperçoive ou non, cela ne changeait rien à l'acte : Henriette choisit un être parmi les innombrables humains et continua de le regarder.
Cela semblait tantôt aléatoire, tantôt non, mais du moins l'Henriette des débuts n'en avait pas conscience.
Comme les autres Apôtres, elle croyait observer l'humanité pour Dieu.
Elle ne savait pas quand elle avait commencé à en prendre conscience.
Pourtant, elle connaissait les moments où son cœur vibrait.
C'était... au moment où l'être qu'elle observait mourait.
Pour une Apôtre, il n'y a pas de durée de vie.
Vu d'une Apôtre, les humains meurent en un clin d'œil.
Au fond, ceux qui meurent de vieillesse sont rares.
De plus, parmi ceux qu'Henriette observait, aucun n'était mort de vieillesse.
Soit tués par quelqu'un, soit choisissant eux-mêmes la mort.
Ce n'étaient que ces deux cas.
Bien sûr, tous les humains de ce monde n'étaient pas ainsi, beaucoup mouraient de vieillesse.
Ou peut-être était-ce parce qu'Henriette ne regardait pas toujours quelqu'un — elle s'en rendit compte, mais quand exactement ?
Henriette ne surveillait pas constamment quelqu'un.
Quand l'observé mourait, elle en cherchait un autre, mais souvent, personne ne lui donnait envie de regarder, et elle restait longtemps à ne rien observer.
Ces périodes étaient souvent les plus longues, et plus le monde était paisible, moins il y avait de conflits, plus cette tendance était marquée.
La situation changea quand Henriette prit conscience de l'existence d'une certaine chose.
Non, elle en connaissait l'existence depuis longtemps... disons qu'elle en saisit le sens exact.
Quoi qu'il en soit, cette découverte changea la vie d'Henriette.
Cette chose s'appelait un livre.
Là encore, la raison lui échappait, mais Henriette fut vivement intéressée par les livres.
Les Apôtres ne peuvent interagir avec les objets qu'en descendant dans le monde, mais pour un livre, la transcription est possible.
Ainsi, quand personne n'était à observer, Henriette lisait des livres... et s'y plongea corps et âme.
Même en rassemblant tous les livres du monde, le temps des Apôtres est littéralement infini.
Elle finirait infailliblement par tout lire, mais heureusement, le monde lui aussi était infini.
Le monde géré par leur Dieu n'était qu'un seul, mais il en existait beaucoup d'autres, et les Apôtres pouvaient aussi les observer.
Les valeurs humaines variant selon les mondes, les autres Apôtres jugeaient inutile de les observer pour aider Dieu, mais pour Henriette, ces mondes avaient une valeur amplement suffisante.
Une infinité de livres.
La transcription étant possible, Henriette put se procurer autant de livres qu'elle voulait... mais il y avait un piège.
Comme dit plus haut, les valeurs diffèrent selon les mondes.
Naturellement, cela se reflète dans les livres... pour faire court, beaucoup de livres ne convenaient pas à Henriette.
Mais heureusement, les valeurs d'un certain monde lui allaient à la perfection.
C'est en lisant les livres de ce monde qu'Henriette prit conscience de ce qu'elle éprouvait... et que ce monde soit celui d'origine d'Allen était, d'une certaine façon, le destin.
Ce qu'Henriette portait en elle, pour le dire simplement, c'était de la colère.
Colère contre l'injustice, et chagrin.
Parce que la fin ne semblait pas récompensée du tout.
Et elle commença aussi à comprendre le point commun de ceux qu'elle observait.
Ce qu'Henriette observait, c'étaient — soi-disant — des héros.
Leur vie faisait battre son cœur.
Leur façon de briser l'injustice, les scènes où la tragédie était réécrite.
Ce n'était pas pour Dieu, c'était purement Henriette elle-même qui aimait regarder ça.
Ce qu'elle aimait lire, c'étaient aussi les récits héroïques.
Lire les exploits des héros, l'instant où la tragédie bascule, lui donnait toujours le souffle coupé.
Mais en même temps, il y avait une seule chose qui lui déplaisait.
La fin des héros... leur mort.
Les héros finissent toujours par une mort injuste.
C'est la loi du monde, comme pour boucler la boucle à la fin, ils basculent de leur éclat à une mort misérable.
Trahis par qui ils croyaient, ou piégés par la ruse de l'ennemi.
Ils s'éparpillent misérablement.
Si c'était seulement dans les histoires, cela aurait encore été supportable.
Mais les héros qu'Henriette observait directement connaissaient la même fin.
Henriette ne pouvait pas l'accepter, quoi qu'elle fasse.
Cela dit, elle n'était qu'une Apôtre.
Quelle que soit sa pensée, elle ne pouvait rien y changer.
Non, l'idée même d'y songer était aberrante.
Du moins, les autres Apôtres n'y penseraient pas.
Se demandant si elle n'était pas brisée, elle y pensait même — et c'est à ce moment qu'on lui ordonna de guider un héros pour sauver le monde.
Et Henriette rencontra le héros —
« Bon, maintenant, c'est devenu comme ça. »
Au fond, si Henriette se moque de l'Empire et d'elle-même, c'est parce qu'au fond d'elle persiste la conscience d'être une Apôtre... pour le dire crûment, elle se considère comme un faire-valoir de l'histoire et s'exclut volontairement.
Que l'Empire aille bien ou mal, ce n'est pas son affaire, qu'il suive son cours.
Mais le malheur des elfes lui déplaisait... le vrai problème étant qu'il n'était pas nécessaire de faire ça.
Certes, forcer les elfes à travailler arrangerait l'Empire, mais ce n'était pas indispensable.
Alors elle intervint juste un tout petit peu.
C'était tout.
Sans ce genre de chose, quoi qu'il arrive, si c'est le résultat de la volonté de quelqu'un, Henriette l'accepte.
Parce qu'au-delà d'être une ancienne Apôtre, elle n'était pas censée être ici.
S'être réincarnée avec Allen, en résumé, c'était parce qu'elle s'inquiétait pour lui.
Elle s'en souciait.
Pour le dire crûment, un simple caprice ; elle ne s'intéresse qu'à ce qu'Allen devient.
Et Allen avait l'air inchangé, mais dans ce monde, il semblait pouvoir être heureux sans problème.
Alors... alors, Henriette, maintenant, tout lui est égal.
Elle aurait bien voulu voir la fin, ce sentiment est réel, mais ce n'est pas non plus une certitude absolue.
Elle a acquis la conviction qu'Allen ira bien, elle est satisfaite.
Il a encore des côtés inquiétants, mais il n'est plus seul... plus.
Il ne pleurera plus, ne souffrira plus, ne sera plus triste tout seul, elle n'a plus besoin de se tenir à ses côtés.
Puisqu'elle a compris ça —
« Plus rien à faire pour moi. »
Le problème restant, c'est ce que Curtis compte faire.
Il a l'air d'avoir embarqué Allen là-dedans... pour l'instant, il faudra au moins faire le ménage minimum.
Une fois fini... à ce moment, peu importe ce qu'elle sera devenue —
« Revenir Apôtre, ce serait pas mal non plus... Bon, savoir si je peux y retourner, c'est autre chose. »
Quoi qu'il en soit, faire réincarner Allen était une chose, mais pour elle, c'était une décision entièrement unilatérale.
Au contraire, ce ne serait pas surprenant qu'une punition l'attende.
« ... Bah, quand ce sera l'heure, ce sera l'heure. Quoi qu'il arrive, j'ai l'impression que ça finira par se valoir. »
Marmonnant cela, Henriette fixa le vide en plissant les yeux.
Comme autrefois, quand elle était Apôtre et observait les héros, sans rien faire.
Simplement, bêtement, comme si c'était l'affaire d'un autre, elle pensa à son avenir.