Allen apprit que la situation avait basculé dès son retour à l'auberge.
Tout en écoutant cette explication aux côtés de Mylène, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Les chefs d'accusation contre Henriette se sont multipliés et sa situation s'est aggravée... ? Hein, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il n'y a pas de "quoi" qui tienne, c'est tout simplement ce que cela signifie. »
Face à Allen qui penchait la tête, Curtis afficha une mine perplexe, comme pour dire : pourquoi me poses-tu une telle question ?
Mais Mylène, à ses côtés, penchait également la tête de la même façon, montrant qu'elle partageait l'avis d'Allen.
Puisqu'ils avaient écouté le récit d'Henriette, c'était une réaction naturelle, toutefois――
« ... Serait-il possible que vous ayez réussi à rencontrer ma sœur ? »
« Euh, oui, c'est le cas ? Puisqu'on a pu la voir et l'entendre, on est revenus. »
« C'est... vrai... Vous y êtes vraiment arrivés... Comment avez-vous fait pour pénétrer *là-dedans*... »
La fin de sa phrase relevait sans doute du monologue intérieur.
N'ayant pas l'impression qu'elle s'adressait à lui, Allen se contenta de hausser légèrement les épaules.
En réalité, comme il l'avait dit à Henriette, la garde du palais impérial était effectivement redoutable.
Si l'on avait accepté que l'intrusion soit découverte après coup, cela aurait été une autre histoire, mais passer inaperçu lors même de l'intrusion aurait été impossible pour Allen seul.
Ce fut possible grâce à la présence de Mylène.
L'invisibilité de Mylène relevait d'une technique si avancée et délicate qu'Allen lui-même aurait eu du mal à l'imiter ne serait-ce qu'un peu.
Cela ne signifiait pas qu'il n'existait aucun moyen de la détecter, et c'est là qu'Allen avait compensé.
La perfection de cette dissimulation était d'ailleurs évidente, puisque même Henriette ne s'en était pas aperçue.
Bien sûr, ils avaient pu marcher en plein jour dans le palais sans être remarqués par quiconque, réussissant ainsi une infiltration et une exfiltration parfaites.
« ... Au fait, serait-il possible de nous enseigner cette méthode... ? »
« Ça, c'est impossible, je crains. »
« C'est ce que je pensais. Enfin, c'est logique. Cependant, le fait que vous ayez réussi à vous infiltrer prouve que la garde laisse encore à désirer... Ah, pardon, ce n'est pas le moment de penser à ça. Donc, vous avez pu parler à ma sœur, de quoi avez-vous parlé... ? »
« Hum, disons-le franchement : nos craintes étaient infondées. L'histoire, c'est qu'Henriette pourrait retrouver sa vie d'avant sans qu'on n'ait à lever le petit doigt. »
« ... Au point que toute intervention de notre part serait contre-productive ? »
« ... Je vois. C'est pour cela que vous deux aviez l'air si surpris tout à l'heure. »
« De toute façon, sa situation ne pouvait pas empirer. »
« ... Pourtant, elle a empiré, pour une raison quelconque ? »
« Non... Ce n'est pas si mystérieux que ça. Il se peut qu'Henriette ait mal évalué la situation ou qu'elle se soit trompée... Ou bien qu'elle ait menti pour vous rassurer. »
« C'est pas impossible... Cela dit, au fait, en quoi consistent exactement les nouveaux chefs d'accusation contre Henriette ? »
« En effet, je ne vous l'ai pas encore dit. Les nouveaux chefs d'accusation contre ma sœur... ou plus précisément, les soupçons qui pèsent sur elle... C'est qu'elle aurait conspiré avec le royaume — le royaume d'Adastera — et trahi notre pays. »
C'était une accusation diablement difficile à réfuter.
Bien sûr, c'était faux, mais il n'en restait pas moins qu'Henriette avait elle-même invité Allen et les siens dans son manoir.
Si l'on découvrait qu'Allen et ses compagnons étaient des sujets du royaume, il serait tout naturel qu'on les soupçonne sur cette base.
Inversement, si leur origine restait inconnue, rien de tel ne se produirait, mais l'incident de la forêt des elfes constituait un précédent.
Dans l'état actuel de l'Empire, une telle affirmation passerait probablement pour vraie —
« Au fait, quelle est la probabilité que ces soupçons se transforment en certitude ? »
« Puisque ce sont les Chevaliers du Loup Noir qui les ont formulés... »
« ... Ils feront foi ? »
« Oui. Au vu du fait que les Chevaliers du Loup Noir sont en mouvement, la probabilité est élevée. Ce qui est étrange, c'est qu'on ne nous ait pas surveillés davantage... Ou peut-être est-ce justement à cause de ça. Quiconque tenterait d'aider un traître verrait sa famille et sa faction entières frappées du même chef, donc tout le monde renonce d'ordinaire. Si ce sont des étrangers qui tentent de l'aider, cela mènerait droit à la guerre... Non, peut-être est-ce justement le but recherché. »
« Enfin, un étranger qui aide un traître, c'est comme s'il cautionnait son crime. »
« ... De plus, elle serait la commanditaire de l'assassinat de l'Empereur ? »
En d'autres termes, si l'on secourait Henriette ici, cela reviendrait à admettre qu'une puissance étrangère a assassiné l'Empereur.
L'Empire déclarant la guerre pour un oui ou pour un non n'est pas rare, et peu importe le pays visé, cela ne serait pas une préoccupation majeure.
Mais si le casus belli est l'assassinat de l'Empereur, la donne change.
L'Empire obtiendrait une juste cause, et l'autre pays se verrait couvrir de honte.
D'autres pays pourraient même se rallier temporairement à l'Empire.
Certes, pour le royaume, la situation actuelle revient déjà à se faire salir sans raison, mais tant qu'il ne fait rien, ce ne sont que des griefs unilatéraux de la part de l'Empire.
Quels que soient les agissements des Chevaliers du Loup Noir, leur autorité ne s'exerce qu'à l'intérieur de l'Empire.
Pour les autres nations, ce n'est pas leur affaire.
Mais si on la secourt, cela devient une certitude.
L'argument « pas de preuves » ne tient plus.
Car le fait même d'avoir secouru Henriette équivaut à une preuve irréfutable.
Par conséquent, une fois arrivé à ce stade, la seule « bonne » action devient d'abandonner Henriette —
« Alors... je n'ose pas croire que vous alliez nous dire de laisser tomber Henriette, si ? »
« En effet, j'aimerais dire que jamais je ne... mais dans un sens, ça y ressemble tout de même. »
Allen plissa les yeux face aux mots de Curtis, qui lui renvoya un regard droit.
Sentant qu'il avait encore quelque chose à dire, Allen attendit en silence. Curtis acquiesça une fois, puis reprit.
« Bien sûr, il n'est pas question d'abandonner ma sœur. Cependant, pour la sauver, je vous demande de quitter la capitale, une bonne fois pour toutes. »
« ... Quitter la capitale ? Pour la sauver ? »
« Ce qui est le plus préjudiciable pour ma sœur en ce moment, c'est d'entrer en contact avec vous. La raison... il est inutile de la formuler, n'est-ce pas ? »
Tant qu'il en est ainsi, les liens d'Henriette avec le royaume ne sont qu'une fabrication.
Mais si Allen et les siens entrent maladroitement en contact avec elle... et que leur qualité de sujets du royaume est dévoilée.
Les soupçons deviendront des certitudes, et il ne restera plus d'autre moyen de la sauver que de l'emporter sans se soucier des conséquences.
C'est ce que Curtis voulait dire.
Mais.
« Mais ça ne change pas grand-chose à la situation actuelle, non... ? De toute façon, elle finira exécutée. »
« C'est possible, en effet. Mais ce n'est pas une certitude. Il est vrai que pour ma sœur, quitter ce pays pourrait être la meilleure option, mais ce devrait être *son* choix. Qu'on lui colle des crimes sur le dos, qu'elle doive fuir éperdument pour ça, et qu'elle passe le reste de sa vie en cavale... Je ne veux pas qu'elle subisse un tel destin. »
« ... Mais alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je ferai en sorte que ça marche. Non, je veux me débattre jusqu'au bout, même si c'est impossible. Techniquement, ce ne sont encore que des soupçons, donc il devrait rester du temps avant qu'ils ne se confirment. Avec les Chevaliers du Loup Noir en action, ce délai sera bien plus court que la normale... Mais une semaine, non, trois jours me suffisent. Ne me laisseriez-vous pas une chance de me battre ? »
Face à Curtis qui s'inclinait en disant cela, Allen poussa un soupir.
Puis, il croisa le regard de Mylène.
Et —
« ... C'était bien, ça ? »
Alors qu'ils marchaient dans les rues de la capitale, Allen haussa les épaules face à la question de Mylène, qui marchait à ses côtés.
« Disons. »
Il savait que Mylène était insatisfaite, mais il choisit de ne pas en dire plus.
Il vit du coin de l'œil qu'elle plissait les yeux pour marquer encore plus son mécontentement, mais il garda le silence.
Il se contenta d'avancer, direction l'extrémité est de la capitale.
Pour faire court, Allen avait accepté de quitter la capitale.
Et c'est pour cela qu'ils se dirigeaient actuellement vers sa porte est.
La destination après leur départ était déjà organisée par Curtis : un endroit à environ une journée de voiture de la capitale.
Il s'agissait d'ailleurs du même type de voiture rapide que celle qu'ils avaient prise pour venir, et elle était elle aussi déjà prête.
Le cocher serait fourni par la garde de Curtis, qui aurait déjà tout préparé à l'avance ; Allen et les siens n'avaient plus qu'à se rendre à l'endroit où la voiture les attendait.
Au passage, Rizu et les autres avaient déjà été contactés.
Ils attendaient ailleurs par précaution, au cas où il arriverait quelque chose à Allen, c'est pourquoi ils n'étaient pas à l'auberge.
Ils ne possédaient pas d'outils magiques de communication, mais transmettre de simples informations était possible grâce à l'Autorité de la Raison.
C'est ainsi qu'ils avaient communiqué leur position.
Étant donné leur position, Allen et son groupe arriveraient les premiers.
Le plan actuel était d'y attendre Rizu et les autres, puis de quitter la capitale ensemble.
Pour la suite, tout dépendrait de l'évolution de la situation.
On pourrait dire que tout repose sur Curtis... enfin.
« ... On verra bien comment ça tourne. »
En murmurant cela, il jeta un dernier coup d'œil vers le palais impérial, puis reprit sa marche vers leur destination immédiate.