Seule dans une pièce inutilement vaste, Henriette fixait le vide, hébétée.
Elle n'était pas privée de liberté, et on ne lui avait rien fait subir, à la base.
Simplement, elle s'ennuyait à mourir.
Même en faisant le tour de la pièce, pas une fenêtre n'existait, donc impossible d'admirer le paysage extérieur.
C'est pour cela qu'elle fixait le vide, rien de plus.
La pièce où se trouvait Henriette était une salle du château impérial.
Pour faire court, elle y était en quelque sorte en résidence surveillée, mais ce n'était pas une pièce prévue pour ça.
C'était officiellement un salon d'honneur, et l'absence de fenêtres en était d'ailleurs la raison.
Non pas par précaution contre quelque action venue de l'intérieur, mais par crainte de quelque intrusion venue de l'extérieur.
Cela dit, dans la situation actuelle, c'était au final une pièce d'autant plus appropriée qu'on ne pouvait rien faire depuis l'intérieur non plus.
Henriette se trouvait là, pour faire simple, parce que son crime n'était pas encore établi.
L'Empire infligeait des peines excessives aux criminels, mais faisait par ailleurs preuve de clémence pour le reste.
C'est-à-dire que cela incluait aussi ceux dont la culpabilité n'était pas encore fixée.
Bon, ça n'en reste sans doute qu'à la façade.
La vraie raison, c'est sûrement qu'on pense à la suite.
Après que le crime d'Henriette sera établi et sa peine prononcée.
En substance : on t'a accordé tant de commodités, alors ne fais et ne dis rien de superflu.
Henriette n'avait pas l'intention de faire quoi que ce soit, même sans ce traitement, mais le dire bêtement aurait été justement superflu.
À quoi bon se tirer une balle dans le pied délibérément ?
« …Bon, ceci dit, au final, j'ai l'impression que ça ne change pas grand-chose. »
Quelle que soit la qualité de la pièce, elle n'y faisait rien de toute façon.
Alors, si la qualité baissait, rien ne changerait non plus.
La seule différence, ce serait au mieux le confort.
« …Non, ça aussi, c'est peut-être assez important en fait… Mais on s'en sortirait aussi sans, de toute façon. »
En réalité, la pièce n'était pas vide.
Les nombreux meubles de luxe prouvaient qu'on la traitait convenablement, et rien que la chaise sur laquelle elle était assise valait de quoi nourrir un foyer roturier pendant un an environ.
Mais même si la qualité baissait, ça resterait une pièce du château impérial, ça ne changeait pas.
Alors, dire qu'il n'y a pas grande différence, c'est qu'il n'y en a pas grande.
« De toute façon, le seul passe-temps qui me reste, c'est de marmonner toute seule comme ça… »
Si elle le demandait, on lui préparerait peut-être de quoi s'occuper, mais faire une chose pareille dans cette situation n'aurait été que de la bêtise.
Au final, s'ennuyer ainsi était, en un sens, la chose la plus adaptée à sa situation actuelle —
« Hmm… Si tu t'ennuies, c'est peut-être une bonne chose, en un sens ? Parce que non seulement je ne te dérange pas, mais en plus je peux te tenir compagnie. »
« —!? »
Quoiqu'elle s'ennuyât, elle n'avait jamais baissé sa garde.
Même si la probabilité était faible, on ne pouvait affirmer qu'il n'y avait personne qui tramerait quelque chose de mauvais contre elle.
Elle était sur ses gardes en permanence, mais jusqu'à l'instant où cette voix l'avait interpellée, elle n'avait perçu aucune présence.
Réagissant par réflexe, elle tourna le regard vers la porte, où se tenait un garçon.
Impossible de se tromper sur son identité. Elle cria sans pouvoir se retenir.
« Allen…!? »
« Ah, ça fait un moment… enfin, pas tant que ça ? Bref, disons que ça fait un moment. Tant mieux si tu vas bien. »
En un instant, toutes sortes de mots lui traversèrent l'esprit.
Pourquoi il est là, comment il est entré, et d'abord pourquoi.
Mais, alors que sa bouche s'ouvrait et se refermait sans produire le moindre son, Henriette remarqua qu'elle n'était pas si surprise que ça, elle non plus.
Non, elle avait été surprise par son apparition soudaine, mais… le fait qu'Allen se présente en personne ne la surprenait pas tant que ça.
Pourquoi ? Elle fouilla en elle-même, comprit aussitôt, et esquissa un sourire amer.
Rien de compliqué.
Quelle que soit la façade qu'il affichait, au fond d'elle-même, elle pensait qu'Allen viendrait forcément, rien de plus.
« …Est-ce que la question "Comment t'as fait pour venir ici, toi ?" n'a pas de sens ? T'as utilisé ton "Voir" exprès pour tromper mes yeux, c'est ça ? »
« Ça avait l'air de faire plus d'effet comme ça. Mais si je parle sérieusement, c'est juste que la sécurité est stricte, alors j'ai pris des précautions supplémentaires. Elle était sacrément costaud, d'ailleurs. »
« C'est pas à toi de le dire, toi qui t'es infiltré ici en toute quiétude… »
Elle le dit en soupirant, se calmant.
Tout en veillant à ne rien laisser paraître sur son visage… mais sa tête penchée sur le côté venait aussi du fond du cœur.
Certes, dans un coin de sa tête, elle s'était dit qu'Allen viendrait peut-être. Mais ça, c'était ça. Ce qu'elle ne comprenait pas, c'était pourquoi Allen s'était donné la peine de s'infiltrer jusqu'au château impérial.
À moins qu'elle ne se fasse des illusions, c'était pour la voir, elle —
« Au fait, Allen, tu viens faire quoi dans un endroit pareil, au juste ? »
« Quoi faire ? Ben, bien sûr, pour te voir, toi. T'as été arrêtée par les Chevaliers du Loup Noir comme cerveau de l'assassinat de l'Empereur, non ? C'est normal de s'inquiéter et de venir te voir, non ? »
Malheureusement, lui seul était capable de venir la voir vraiment en disant "c'est normal", mais ce n'était pas la question. Un point l'intriguait.
D'abord, comment Allen savait-il cette histoire ?
Le fait que les Chevaliers du Loup Noir cherchaient le coupable de l'assassinat de l'Empereur était un secret de Polichinelle.
L'étape où on pouvait le cacher était depuis longtemps dépassée, donc si on apprenait qu'Henriette avait été arrêtée par les Chevaliers du Loup Noir, le lien se faisait tout seul.
Mais justement, l'avoir arrêtée était une chose qu'il fallait cacher jusqu'au bout.
Même si ce n'était que de nom, Henriette était la cheffe d'une maison de marquis.
Qu'une telle figure ait trempé dans l'assassinat de l'Empereur, impossible que ça ne provoque pas la confusion.
Et si ça arrivait, ce serait une honte pour les Chevaliers du Loup Noir.
C'est pourquoi ils devaient faire tout leur possible pour dissimuler le fait.
Ou plutôt, "faisaient", devrait-on dire.
Car Henriette savait qu'elle avait utilisé son Don « Contrat » sur cette ville.
Elle passe les détails, mais pour résultat, les gens qui s'y trouvaient à ce moment-là, même s'ils apprenaient qu'Henriette avait été arrêtée par les Chevaliers du Loup Noir, ne pouvaient pas le divulguer.
C'est pourquoi Allen ne pouvait pas savoir.
Mais bon, l'autre, c'est Allen.
Même si quelque coïncidence lui avait permis de l'apprendre, on ne pouvait pas dire que c'est impossible.
Il y avait aussi la question de savoir comment il était arrivé jusqu'à la capitale impériale, mais encore une fois, avec Allen, tout semblait possible, alors elle laissa tomber.
Ce qui l'intriguait le plus, c'était toujours la même chose.
La question d'avant.
Pourquoi Allen s'était-il donné la peine de s'infiltrer jusqu'au château impérial ?
Il n'y avait aucune raison de faire une chose pareille.
« Même si ça t'intrigue, t'avais pas besoin de forcer pour venir me voir, non ? Bon, pour toi, c'est peut-être pas forcer, mais s'infiltrer dans le château impérial, c'est trop risqué. Si on y réfléchit, dans peu de temps, on pourra se voir normalement, donc y a pas besoin de le faire, non ? »
« …Hein ? Se voir normalement ? »
« …? C'est pas un truc à trouver bizarre, ça ? »
« Non non, t'as été arrêtée comme cerveau de l'assassinat de l'Empereur, non ? Alors tu vas prendre une lourde peine, non ? Le pire, c'est la peine de mort, même. »
« Ça, c'est impossible. — Parce que c'est un jugement truqué, ça ? Toi aussi, tu le sais bien. »
Oui, au fond, l'arrestation d'Henriette était un montage.
Et la plupart des gens l'avaient compris.
C'est pourquoi, pour le dire franchement, c'était une demi-farce —
« Les gens d'en haut discutent de tout en ce moment, mais c'est pour chercher des arguties et voir comment atterrir en douceur. Comme l'affaire est grave, ça ne se règle pas tout de suite, mais dans deux ou trois jours, je serai probablement libérée, non ? »
C'est ce qu'elle dit, en haussant les épaules face à Allen.