Voilà, les choses à faire prennent peu à peu forme, et c'est une très bonne chose, mais c'est précisément pour cela que des doutes surgissent aussi.
« ...Cela dit, tu en sais tout de même un paquet, dis donc. »
Et la question que Noëlle a posée, tous devaient se la poser.
Ce n'est pas particulièrement étrange que Curtis possède plus d'informations qu'eux.
S'il s'agissait d'informations qu'il connaissait déjà, soit, mais pour ce qui concerne la situation actuelle d'Henriette, il a dû les glaner depuis son arrivée à la capitale impériale.
Pourtant, même s'il y est arrivé avant Allen et les autres, l'écart ne devrait pas être si grand.
C'est donc tout naturel de se dire : « comment fait-il ? »
« Eh bien, comme je l'ai mentionné précédemment, j'avais des contacts. Cela dit, pouvoir en apprendre autant m'a moi-même honnêtement surpris. Et puis, je ne sais pas absolument tout non plus. »
« Vraiment ? J'ai l'impression qu'on a à peu près réuni les infos nécessaires... »
« Non, dans un sens, l'essentiel nous manque : on ignore quelle peine concrète risque de subir ma sœur. »
« ...Pourtant, elle est la cerveau de l'assassinat de l'empereur ? »
« Précisément à cause de ça. Il y a une possibilité qu'on profite de l'aubaine pour lui faire porter des fautes qui incombent en réalité à d'autres. »
« Dire ça veut dire que ça arrive vraiment... ou que c'est déjà arrivé, c'est ça ? »
« ...Oui. C'est la honte de la famille, mais il y a eu des chevaliers qui ont été condamnés à mort après s'être vu reprocher les crimes de l'ordre. »
C'est là que Rizu a réagi, sans doute parce qu'elle se souvenait avoir entendu une histoire similaire récemment.
Elle a hésité un instant, mais a fini par ouvrir la bouche.
« ...Cette personne était-elle si mauvaise que ça ? »
« Non, plutôt l'inverse, dirais-je. Je ne connais pas les détails, mais j'ai ouï dire que c'était un chevalier comme on en rêve. Cependant, il manquait de souplesse, et c'est pour ça qu'il a fini par être détesté par certains... »
« ...Du coup, on l'a éliminé au passage ? »
« Il n'y a pas de preuve formelle, mais la probabilité est forte, et je pense que tous ceux qui sont au courant de cette affaire le pensent. Moi y compris. »
« Ça fait flipper pour l'ordre des chevaliers, même si ça ne nous regarde pas... Bref, du coup, Henriette risque le même sort ? »
« L'ordre des chevaliers fait correctement son travail en tant que tel, donc de ce côté-là, pas d'inquiétude... Mais pour ce qui est d'être détestée, ma sœur n'est pas en reste. »
En disant ça, Curtis arbore un visage chagriné, sans la moindre once de mensonge.
Comme prévu, Henriette est bel et bien haïe à un point considérable.
La raison m'intrigue, mais la connaître maintenant ne servirait à rien.
Ce qui importe, c'est ce qu'il adviendra d'Henriette, au bout du compte.
« Au fait, tu as une idée de qui on pourrait charger de la faute, et de quoi il s'agirait ? »
« Pour le bouc émissaire, il y en a partout, littéralement. Quant au contenu... si je le savais, ces gens seraient déjà derrière les barreaux. »
« ...Avec ça, ce pays tient le coup ? Bien sûr, je ne pense pas que tout le monde soit irréprochable, où que ce soit... »
« C'est *parce que* ça ne tient pas qu'Henriette s'est fait prendre. »
« Si on ne fait pas passer l'arrestation du meurtrier de l'empereur pour un succès, ça pose problème ? »
« Beaucoup des fautes qu'on pourrait lui refiler ont probablement été commises cette dernière année. Et puis, si on regarde les choses en face, ce pays n'est au fond qu'un ramassis d'étrangers qu'on a... non, qu'on a *réunis* de force. Sans quelqu'un pour les rassembler et les mener, c'est ce qui arrive. ...Les signes étaient là depuis le début, de toute façon. »
En laissant échapper un soupir avec ces mots, le visage de Curtis semble marqué davantage par la rancoeur que par la tristesse.
La tête baissée, les lèvres serrées, il a l'air de retenir quelque chose... Mais il secoue la tête comme pour chasser cette idée et relève le visage.
Tout en fixant le château impérial d'un regard dur, il poursuit.
« Mais bon, ceci dit, je pense que ceux qui pourraient réellement se voir attribuer la faute sont au mieux au rang de marquis ou plus. »
« Sur quoi tu bases ça ? »
« Simplement parce que l'arrestation d'Henriette en tant que cerveau de l'assassinat de l'empereur n'est connue que des chefs de maisons marquisales et au-dessus. Il n'y a pas eu de mouvement pour en informer d'autres personnes, donc les autres ne l'apprendront probablement que lorsque la peine sera définitive. »
« Et tenter de leur refiler le bébé après, ce sera trop tard... Cela dit, on peut dire qu'on a de la chance, dans un sens. Même si le nombre est limité, des fautes commises par des marquis ou plus sont nécessairement graves... Et puis, marquis ou plus, ça veut dire... »
Curtis a immédiatement compris pourquoi Rizu bredouillait.
Il esquisse un sourire amer et agite la main comme pour dire qu'il n'y a pas de quoi s'en faire.
« Ah, pour ce qui est d'eux... des oncles de ma sœur, pas la peine de s'en préoccuper, doublement. Moi non plus, ils ne me vont pas, et en plus, exceptionnellement, ils n'ont pas été informés. »
« Hein, pourquoi encore ? Ce sont des concernés, faudrait les tenir au courant... Non, au contraire, *parce que* ce sont des concernés ? »
« Oui, c'est *parce que* ce sont des concernés. Si on les met au courant, on ne sait pas comment ils vont réagir. »
« Comment ils vont réagir... Ils détiennent déjà le pouvoir effectif, non ? »
« C'est vrai, mais c'est grâce à ma sœur qu'ils peuvent le conserver. Les gens les écoutent et leur prêtent main-forte parce qu'ils agissent au nom de la lignée directe, ma sœur. Si on l'élimine complètement, la plupart leur tourneront le dos. »
« ...Pourtant, elle est détestée ? »
« C'est une chose, ça en est une autre. La plupart de ceux qui servent cette maison le font par gratitude pour des bienfaits reçus du temps du prédécesseur ou d'avant. Ils détestent ma sœur elle-même, mais ils rendent à la maison ce qu'ils lui doivent. En revanche, ça ne vaut que pour la lignée directe, c'est l'idée. »
« ...C'est complexe, disons plutôt chiant. Mais du coup, même si Henriette finit par porter le chapeau, rien ne change, non ? »
« Non, dans ce cas, ce sera inévitable. Je pense qu'on finira par reconnaître officiellement la position de ses oncles. »
« Et ça arrange l'Empire... Non, disons que l'alternative l'arrange *moins*, donc on évite sciemment de les informer. L'histoire tient la route... Cela dit, parmi les autres maisons, y en a qui seraient ravies de voir les Rublelant s'effondrer, non ? »
« Pour des maisons comtales ou inférieures, c'est sûr. Mais les marquis et au-dessus ont tous les mains pleines chez eux. »
Ils n'ont pas envie de créer des histoires inutiles, apparemment.
Certes, des terres frontalières avec plusieurs pays peuvent être lucratives, mais les emmerdes qui vont avec sautent aux yeux.
Ceux qui auraient l'idée d'en profiter ne se trouvent pas, heureusement pour l'Empire, au rang de marquis ou plus.
Un seul excepté, ceci dit.
« Quoi qu'il en soit, pour conclure : on a localisé ma sœur, mais on ignore toujours quelle peine elle encourt. »
« Au fond, rien n'est encore décidé, et ça va prendre du temps... Dans ce cas, on fait quoi ? On attend que ce soit tranché ? »
« La suite dépendra de la décision, mais y a-t-il une garantie qu'on la traitera comme maintenant jusqu'à ce moment-là ? »
« ...Plutôt une chance ? »
« Bon, quoi qu'on décide pour Henriette... déjà, juste la voir, le mieux c'est maintenant. »
« Tu dis "juste la voir"... Mais comme je l'ai dit, la sécurité du château impérial doit être drôlement serrée. S'infiltrer dedans pour la rencontrer, ça me parait sacrément coton... »
« Non, juste la voir, c'est plutôt simple, je pense. La faire sortir aussi. Bon, après, ce sera un sacré bordel, donc l'exfiltrer *vraiment* sera dur, cela dit. »
« Eh... ? V-Vraiment... !? Entrer dans le château impérial, et ma sœur... !? »
En réalité, la méthode est déjà trouvée, et l'exécution ne devrait poser aucun problème.
Il suffit de vérifier qu'il n'y a pas d'angle mort, et la rencontre elle-même sera un jeu d'enfant.
L'enlèvement aussi, si on ignore la suite, ce sera pareil.
Cela dit, pour ce qui est de ça, Henriette refusera probablement, donc ce sera difficile.
D'ailleurs, si elle était du genre à penser que son salut suffit, Allen ne serait pas venu jusqu'à la capitale impériale.
Face à Curtis qui écarquille les yeux de stupeur, Allen hausse les épaules, jette un regard de côté au château impérial, et pousse un soupir.