D'abord, quel que soit notre plan d'action, nous avons besoin de plus amples informations.
Curtis était revenu dès qu'il avait appris que les Chevaliers du Loup Noir bloquaient la ville, donc il n'avait pas pu en obtenir davantage, et il n'avait pas non plus discuté de la possibilité de quitter les lieux.
C'était une décision sage.
S'il avait mal tourné, il aurait pu se faire prendre directement.
Et Curtis, dont le visage est probablement connu, ne devrait plus bouger.
Il en va de même pour les gardes――
« Ah, tiens ? Au fait, le garde du corps ? »
« Ah, lui, je lui ai demandé de continuer la collecte d'informations à ma place. Il n'y aura pas de problème avec lui. »
« Vraiment ? Bon, si Curtis le dit, ça me va, et puis ça nous arrange bien. »
Puisque Curtis ne peut pas bouger, c'est à nous de nous charger de la collecte d'informations.
Mais cet endroit nous est inconnu, et c'est qui plus est un territoire hostile.
Même si nous sommes moins connus que Curtis, ce n'est pas une certitude absolue, donc il y a un risque non négligeable pour nous aussi.
Si Curtis peut s'occuper ne serait-ce qu'un peu de la récolte d'infos, il n'y a aucune raison de refuser.
« Au fait, y a-t-il des endroits privilégiés pour glaner des renseignements ? »
« Voyons... Le plus sûr serait de contacter mes connaissances, mais elles sont très probablement surveillées par les Chevaliers du Loup Noir, donc mieux vaudrait les éviter. »
« Tes connaissances... même ça, ils le savent ? »
« Dire qu'ils le "savent" n'est pas exact. Disons plutôt qu'ils "enquêtent". En une semaine, c'est amplement faisable, et comme ils disposent d'outils magiques de communication, ils peuvent aussi accéder à ces informations. »
« Ah... c'est vrai, j'avais oublié. »
Le fait qu'ils aient fait appel à des renforts et tendent un filet dans la ville, nous l'avions prévu justement pour cette raison.
De plus, bien qu'ils soient traités comme des criminels, placés dans un ordre de chevaliers où la mort semble aller de soi, leurs missions sont souvent d'une grande importance.
C'est pour cela qu'ils peuvent utiliser fréquemment des outils magiques de communication que même Rizu n'avait pas souvent l'occasion d'employer.
C'est vraiment une situation délicate.
« Mais dans ce cas, où devrions-nous aller collecter des informations ? En gros, il faut éviter les endroits où Curtis a l'habitude d'aller, c'est ça ? Mais en même temps, il faut un lieu où l'information circule... »
« ...La guilde des aventuriers, peut-être ? »
« Ah... Effectivement, l'information s'y concentre, et notre présence en tant qu'étrangers n'y serait pas suspecte, non ? Dans cette situation, chercher à s'informer est tout à fait normal. »
« La guilde des aventuriers, dites-vous... Certes, il y en a une dans cette ville, et ce n'est pas dans mon périmètre d'action habituel, mais... »
« Tu hésites ? Y a-t-il un problème ? »
« C'est à cause de la situation. Eux aussi doivent être sur les nerfs, donc honnêtement, je ne le recommande pas trop. »
« Hmm... Certes, il y a une part de vérité. »
Fondamentalement, les aventuriers ont le tempérament violent.
Dans une situation où ils sont enfermés dans la ville, aller dans un endroit où se rassemblent des brutes est dangereux, c'est logique.
Mais.
« Il ne s'est pas écoulé beaucoup de temps, donc je pense que c'est encore gérable. Au contraire, justement parce que peu de temps s'est écoulé, il faut plutôt se demander combien d'informations ont déjà été réunies. »
C'est un lieu où les gens et les informations se rassemblent, mais cela suppose une certaine fluidité et un certain temps.
Puisque l'avis de recherche vient d'être lancé, on doit considérer qu'il n'y a pas encore beaucoup d'informations de récoltées.
Pourtant, c'est toujours mieux que de ne pas y aller.
En l'état, nous avons absolument besoin d'un maximum d'informations, ne serait-ce qu'un peu.
Faute d'autre endroit où nous pourrions en obtenir, nous devrions y aller pour l'instant.
« ...C'est vrai, ce n'est pas le moment de faire les difficiles. Toutefois, si c'est le cas, je pense au moins que vous deux devriez rester en arrière. »
En disant cela, Curtis posa son regard sur Noëlle et Mylène.
Et le fait que toutes deux affichent une expression complexe, sans qu'il ait besoin d'en dire plus, montre qu'elles ont deviné la raison.
Allen en fit autant, mais en même temps, un doute lui vint, et il pencha la tête.
« C'est parce qu'elles sont une elfe et une amazone, c'est ça ? Certes, hier en ville, je me suis dit qu'on en voyait rarement, mais... à ce point ? »
Vu l'histoire de l'Empire, la présence d'autres races n'a rien d'étonnant.
Curtis n'avait pas montré de surprise ni de malaise face à elles, et comme on croisait d'autres races çà et là, ce n'est pas qu'ils soient intolérants envers elles.
« Non, en temps normal, je ne pense pas qu'il y aurait de problème. Cependant, vu la situation actuelle, et le fait que les Chevaliers du Loup Noir bloquent la ville tout en cherchant quelque chose, c'est une information relativement facile à obtenir. Non, on a même l'impression qu'ils le font exprès pour attiser les gens... »
« Dans de telles conditions, même si vous êtes juste un peu rares, on ne sait pas ce qui pourrait arriver si vous vous promeniez en ville... »
« De plus, si c'était sans raison, encore, mais vous êtes concernées au premier chef. Bon, effectivement, mieux vaut rester sages ici. »
« ...Je reste à la maison. »
Sur leurs visages, on lisait clairement leur frustration, mais il n'y avait pas d'autre choix que de leur demander de patienter.
Rester dans une chambre d'auberge sans rien pouvoir faire, Allen sait pertinemment qu'il détesterait qu'on lui impose ça, mais ce n'est pas le moment de prendre des risques inutiles.
D'ailleurs, les emmener ou les laisser ici.
Si on demande laquelle des deux options présente le risque le plus haut, honnêtement, c'est difficile à trancher――
« ...Bon, faut croire que de notre côté, ça ira. »
« ...C'est vrai, maintenant que vous le dites, rester à l'auberge ne garantit pas la sécurité non plus. »
« S'ils font irruption, c'est fini. Dans ce cas, on ferait semblant de ne pas savoir... non, ça ne marcherait pas avec eux. »
« ...On s'enfuit, à ce moment-là ? »
« Oui... Je pense que c'est encore la moins mauvaise option. La raison ne fonctionne pas sur eux. Si elle fonctionnait, ma sœur n'aurait pas été arrêtée en premier lieu. »
Devant la silhouette de Curtis qui disait cela, une pensée traversa soudain l'esprit d'Allen.
C'était quelque chose d'évident, une certitude.
Mais en y repensant, c'était aussi une source d'interrogation.
« Dis donc, c'est trop évident pour qu'on l'ait vérifié, mais Curtis, tu es convaincu qu'Henriette n'est pas impliquée dans l'assassinat de l'Empereur ? »
« Hein ? Ah, oui. Bien sûr, non ? Cette Henriette-neesan ne prêterait jamais la main à des démons. »
« ...Je vois. »
« Effectivement, je ne l'avais pas confirmé non plus, alors je te le demande en retour : toi non plus, tu penses évidemment la même chose, n'est-ce pas, Allen ? »
« Ben... Henriette ne ferait pas un truc pareil, c'est sûr. »
C'est une certitude absolue.
Même si elle se retrouvait dans une situation où assassiner l'Empereur semblerait la seule issue, Henriette continuerait sans aucun doute à chercher une autre voie.
Sinon, elle n'aurait pas été choisie comme Apôtre, et Allen n'aurait jamais eu confiance en elle.
« C'est bien ce qu'il me semblait... Puisque nous avons confirmé que nous nous faisions mutuellement confiance, parlons un peu de la suite. Même si nous ne pouvons pas collecter d'informations, je pense qu'il me reste encore des choses à faire. »
« Quoi qu'il en soit, pour secourir Henriette, il faut déjà qu'on puisse sortir de cette ville, sinon on ne peut rien faire. »
Quoi qu'il en soit, c'est la priorité.
Pour accomplir ce qui doit l'être, Allen continua de discuter avec Curtis.