Il existe l'expression « pouvoir des mots ».
On ne peut pas rire et traiter de simple rumeur l'idée que les mots ont un pouvoir et influencent parfois la réalité... est-ce parce qu'on sait qu'il existe des arts comme la magie et la sorcellerie, qui transforment réellement les mots en pouvoir ?
Ou bien... parce que cela se produit réellement sous nos yeux ?
« Euh... désolée. C'est parce que nous avons dit des choses inutiles... »
« Non, enfin, une blague comme ça ne peut pas provoquer ça. Pas la peine de t'en faire. »
Il dit cela en esquissant un sourire amer, mais le visage de Rizu, qui baisse la tête, est d'une gravité inattendue ; ce seul fait montre peut-être à quel point la situation est sérieuse.
Tout en y réfléchissant, Allen tourne son regard vers la fenêtre et plisse les yeux.
'Bon, que faire ?'
Pour faire simple, la ville a été bouclée et il nous est impossible d'en sortir.
C'est arrivé ce matin.
Hier, nous avions pu nous ravitailler en pierres magiques sans encombre et nous reposer suffisamment, aussi discutions-nous au petit-déjeuner de repartir du bon pied... quand une proclamation soudaine est tombée.
Elle stipulait que les entrées et sorties de la ville étaient fermées et que nul n'était autorisé à en sortir.
Puisque la raison en est inconnue, on ignore aussi combien de temps le blocus durera.
Mais si ce n'était pas grave, on ne bloquerait pas la ville dès l'aube.
On ne sait pas qui a décidé, mais il est certain que quelque chose se trame.
« Bon, on ne sait pas ce qui se passe... mais au pire, il suffira de forcer le passage. »
« On préférerait éviter. On ne sait pas quelles conséquences ça pourrait avoir... et puis Curtis a dit qu'il n'avait pas grande capacité de combat. »
« ...Avec Allen, on a l'impression que rien ne vous étonnerait. »
« Disons que j'ai déjà fait pas mal de choses. »
'On dit « pas mal de choses », mais au fond, c'est tout juste du nettoyage et des bains.'
On a aussi été surpris qu'il possède un outil magique de stockage haute performance, mais celui-là appartient à Rizu, pas à Allen.
Allen n'y est pour rien, en tout cas.
« L'intéressé est le seul à l'ignorer... bref, quoi qu'il en soit, attendons d'en savoir un peu plus. »
« C'est ça... peut-être que ça s'arrangera. »
« ...Tout dépend de Curtis. »
« Exact. »
Allen et les autres se trouvent actuellement dans une chambre de l'auberge où ils ont passé la nuit précédente.
Ne sachant pas ce qui les attend, ils ont choisi de rester cloîtrés sans sortir pour l'instant.
Hier, Allen et le groupe de Rizu avaient pris des chambres séparées, mais ils sont ensemble maintenant pour discuter et par précaution.
Seul Curtis est sorti, accompagné de ses gardes.
Pour rassembler des informations et, selon la situation, négocier pour que son groupe puisse sortir.
Si Allen et les autres sortent maladroitement sans connaître la situation, ça pourrait poser problème, mais Curtis, en tant qu'impérial et membre d'une maison de marquis, peut réduire ce risque au minimum.
Bien sûr, le risque n'est pas nul, mais Allen et les autres doivent rejoindre la capitale impériale au plus vite.
Soit ne rien risquer et attendre que tout se tasse, soit prendre quelques risques pour agir de façon à quitter la ville le plus tôt possible.
Allen et les autres... ou plutôt Curtis, a choisi la seconde option.
Alors qu'ils en parlaient, on frappa à la porte de la chambre.
Sans se méfier, l'un d'eux répondit « Entrez » sur un ton décontracté, car il savait qui arrivait.
La porte s'ouvrit et Curtis apparut.
« Bien rentré. Comment ça s'est passé... ? Enfin, la question ne se pose même pas, hein ? »
« Mais en même temps, il faut qu'on entende les détails, non ? »
Allen et les autres ont dit ça parce que l'attitude de Curtis était visiblement abattue.
On dirait que non seulement on ne peut pas sortir, mais que la situation est passablement mauvaise.
Confirmant leur supposition, Curtis pousse un souffle et hoche la tête faiblement.
« ...Oui. Pour être honnête, c'est proche du pire scénario imaginable. »
« Proche du pire... Qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? »
« ...Mais dire ça veut dire que tu as obtenu des infos ? »
« En effet, heureusement j'ai pu cerner la situation... Disons-le d'emblée : ce sont les Chevaliers du Loup Noir qui bouclent la ville. »
« ...Je vois. C'est effectivement proche du pire. »
À cet instant, Allen comprend, car il saisit exactement ce que ces mots impliquent.
De par la nature de leurs missions... c'est-à-dire qu'ils doivent accomplir des tâches extrêmement difficiles à bien des égards, les Chevaliers du Loup Noir participent en principe tous ensemble quand ils sont en mission.
Il arrive qu'ils se séparent pour les besoins de la mission, mais on dit qu'ils ne mènent jamais de missions différentes en même temps.
Et même s'ils ont deux ou trois jours d'avance, la capitale impériale est encore loin.
Autrement dit, leur mission est toujours en cours... et s'ils croisent les Chevaliers du Loup Noir autrement que parce qu'ils les ont rattrapés, c'est que...
« D'après mes infos, ils cherchent quelque chose, et c'est pour ça qu'ils ont fait boucler la ville. Et ce qu'ils peuvent chercher, actuellement, se limite à peu de choses. »
« Quelque chose qui mènerait aux assassins de l'Empereur... ou alors... »
« Nous, vous voulez dire... »
« ...Oui. Ce serait bien s'ils avaient juste eu l'info qu'il y a ici, par hasard, un indice sur les assassins de l'Empereur... »
« Le timing est trop bon, pour ne pas dire qu'y croire serait trop optimiste. »
« ...En gros, on est grillés ? »
« En tout cas, mieux vaut agir en partant de ce principe. »
Quant à ce que sont les Chevaliers du Loup Noir, l'information a été correctement partagée entre tous.
C'est sans doute pour ça que tout le monde a bien conscience de la situation.
En substance : les Chevaliers du Loup Noir les visent, eux, et Curtis a peut-être été laissé en liberté surveillée.
D'ailleurs, Curtis s'est terré deux jours parce que s'il était repéré, les soupçons seraient forts.
Mais s'il était en fait grillé depuis le début et qu'on l'a laissé faire ?
S'ils font semblant de ne pas l'avoir remarqué et le surveillent en douce ?
Dans ce cas, Curtis est tombé en plein dans le piège.
Parce qu'il a demandé de l'aide à Allen et aux autres.
Même sans connaître les détails, le fait qu'il ait réclamé de l'aide et qu'ensuite ils aient l'air de filer vers la capitale.
De là à penser qu'ils tentent de libérer Henriette capturée, le raisonnement n'a rien d'absurde.
Et considérer qu'Allen et les autres étaient les complices d'Henriette, c'est pareil.
Pas besoin que ce soit vrai.
L'important, c'est qu'on puisse le soutenir.
Le simple fait qu'Henriette ait été arrêtée prouve que l'Empire est passablement acculé.
Il faut probablement à tout prix désigner les assassins de l'Empereur, sinon ça commence à coincer de partout.
Même si c'est un innocent, peu importe ; mais c'est encore mieux si ça a de la crédibilité.
Dans ce contexte, les mouvements d'Allen et des siens peuvent étayer la thèse selon laquelle Henriette est la coupable.
Y a pas de raison de ne pas les prendre.
Si on ne les a pas encore pris, c'est purement un problème d'effectifs.
D'après Curtis, même s'il y avait des Chevaliers du Loup Noir, ils étaient peu nombreux.
Une poignée, cinq tout au plus ; c'est pour ça qu'ils ont pu rester cachés, mais l'autre camp sait qu'avec si peu, ils risquent de les laisser filer.
D'où le choix de cette ville.
Selon Curtis, quand on va vers la capitale, passer par ici est la route standard.
Dès lors, y tendre un filet n'a rien de compliqué.
Ils ont bouclé la ville et nous y ont enfermés.
Bien sûr, c'est peut-être de la paranoïa.
Mais tout s'emboîte trop bien.
Et si c'est faux, tant mieux.
On en rira en se disant qu'on s'est fait des films.
Mais si c'est vrai, ce ne sont que des problèmes, et il faut agir sur cette base pour l'instant.
Cela dit, concrètement, les options sont limitées.
La chance que ça se passe sans heurts est quasi nulle...
« Bon... Qu'est-ce qu'on fait ? »
En balayant la pièce du regard, Allen marmonna comme s'il poussait un soupir.