D'un point de vue purement subjectif, c'était proche du pire, songea soudain Henriette.
Cela dit, étant donné qu'elle était prisonnière, un voyage confortable était hors de question...
« Cela dit, il y a une manière de traiter les gens, tout de même. Enfin, je n'ai aucune intention de m'enfuir, alors vous pourriez au moins me détacher, non ? »
En parlant, elle leva les mains, qui étaient solidement attachées avec des cordes.
Non seulement les mains, mais les pieds aussi.
Avant même de parler de gêne pour quoi que ce soit, elle était dans une situation où elle ne pouvait rien faire seule.
Pour les repas, c'était encore supportable, mais devoir demander de l'aide même pour ses besoins, c'était une forme de torture inédite.
Bien sûr, elle n'avait pas l'intention de dire que le traitement réservé aux criminels était erroné.
Si l'on considère le crime pour lequel elle avait été arrêtée, elle n'avait pas le droit de se plaindre, même si on la traitait bien pire.
Mais cela mis à part, Henriette s'était montrée docile tout au long du trajet, et son absence d'intention de fuir était sincère.
D'ailleurs, même si elle s'était démenée, cela n'aurait rien changé, alors elle aurait au moins voulu qu'on lui retire les cordes aux bras.
Cependant.
« Impossible. C'est la règle : tous les criminels que nous capturons sont traités ainsi. »
Devant cet refus catégorique, elle ne put s'empêcher de soupirer.
Elle ne demandait pas qu'on lui sourie, mais ne même pas croiser son regard, c'était pousser la rigidité un peu trop loin.
Si toute l'ordre des chevaliers était comme ça, on pourrait dire que c'est un ordre rigide, mais l'adversaire, c'était les Chevaliers du Loup Noir.
Elle avait l'occasion de les observer un peu pendant les repas, mais la plupart avaient une attitude plutôt décontractée.
Comme personne ne les en reprenait, c'était sans doute Rizet qui faisait exception par sa rigidité.
Elle l'avait appris à ses dépens pendant ces trois jours, alors Henriette renonça à insister et s'allongea sur place.
« Haa... Dans cet état, c'est difficile de dormir, et j'ai peur de tomber. Au moins, quand je dors, quand je mange et quand je vais aux toilettes, vous pourriez me détacher, non ? »
« C'est pour ça que c'est impossible. C'est la règle. »
Mais même si elle avait renoncé, les plaintes continuaient de venir.
Entendant la réponse prévisible, elle fit un demi-tour de plus.
Tournant le dos à Rizet, elle poussa à nouveau un soupir.
« Vous êtes vraiment rigide. Je me montre même sans défense devant vous. »
« C'est juste que c'est plus confortable pour dormir, non ? Même si vous parlez comme si vous me faisiez confiance, je ne me laisserai pas avoir. »
Ces paroles étant vraies, elle se contenta d'expirer doucement en guise de réponse.
En réalité, elle était bien sans défense, mais il faut dire qu'elle avait les mains et les pieds liés.
À ce stade, c'était pareil que d'être sans défense, et c'était justement pour ça qu'elle pouvait se montrer ainsi.
Cela dit, elle ressentait tout de même une peur non négligeable, et elle aurait aimé qu'on cède un peu... mais c'était là la limite, apparemment.
« D'ailleurs, de mon côté, je pense faire assez de concessions, non ? D'habitude, on ne peut même pas s'allonger comme ça. »
« Si vous dites ça, vous en profitez bien assez vous aussi, non ? »
Le fait qu'il n'y ait qu'Henriette et Rizet dans cette voiture, c'était bien parce que Rizet l'avait arrangé ainsi.
Grâce à ça, elle pouvait s'allonger et utiliser largement un côté de la voiture, mais c'était pareil pour Rizet.
Si l'on considère qu'une dizaine de personnes montent dans une voiture de même taille, Rizet devait pouvoir utiliser l'espace bien plus largement.
« Bon, je ne nie pas, mais en échange, j'ai un rôle important à jouer. »
« Je suppose que vous voulez dire surveiller Henriette, mais comme je suis docile, c'est plutôt facile, non ? »
« Ce n'est pas vrai. Comme je ne sais pas quand vous allez vous déchaîner, je ne peux même pas dormir tranquillement. »
Elle le savait pertinemment, et pourtant... en fait, elle n'était pas seulement rigide, elle avait peut-être un plutôt bon fond.
« Si vous dites ça, les autres ne vont pas vous engueuler ? Vous faites aussi le cocher, après tout. »
« Tout le monde a bien compris, donc pas de problème. Et le rôle de cocher n'est pas si difficile que ça ? À la base, une seule personne suffit en théorie, mais on fonctionne par roulement à deux, donc en réalité, c'est une fois tous les cinq jours, une demi-journée seulement. »
« Une seule personne possible... c'est vraiment seulement en théorie, non ? »
Certes, elle avait entendu dire que c'était effectivement possible, mais en temps normal, on ne voyage même pas toute la nuit.
Hors guerre ou urgence extrême, on se repose bien la nuit, et on tourne à trois ou quatre.
Même si ce n'est qu'une fois tous les cinq jours, une demi-journée, c'est quand même rude.
Si on devait vraiment le faire toute la journée, ce ne serait rien d'autre qu'une punition.
« Ah, tiens, ça me rappelle : vous avez remis un homme aux vôtres, non ? »
« Hein ? Oui, y'en a eu un... Qu'est-ce qu'il a fait ? »
« Non, pas "quoi", mais vous aviez dit qu'il allait être puni, et comme je ne l'ai pas vu, je me demandais ce qu'il était devenu. »
« Ah... Je vois. Mais c'est normal. C'est pour qu'il reçoive sa punition qu'on l'a laissé là-bas. »
« Ah, vraiment ? »
Puisqu'Henriette s'était fait attraper, elle ne pouvait rien faire pour cet homme.
C'est pour ça qu'elle l'avait remis docilement à Rizet quand on lui avait dit qu'il serait puni... mais le fait qu'ils ne l'aient pas amené était inattendu.
D'ailleurs, punition ou pas, cet homme faisait aussi partie des Chevaliers du Loup Noir... c'est-à-dire un condamné à mort.
Les membres des Chevaliers du Loup Noir n'y appartiennent pas en échange de la peine de mort.
Tant qu'ils travaillent pour les Chevaliers du Loup Noir, leur exécution est simplement suspendue ; concrètement, ils restent des condamnés à mort.
C'est pour ça que la vie a si peu de valeur, et malgré le terme "punition", elle pensait qu'il s'agirait en réalité d'une « élimination ».
Elle n'avait jamais imaginé qu'on se contente vraiment de le punir.
Non, peut-être que l'élimination a déjà eu lieu, et qu'on dit juste qu'on l'a laissé là...
« Je devine à peu près ce que vous pensez, mais je vous le dis : ce n'est pas ça. »
« Vraiment ? Je croyais que vous, si vous échouiez, vous étiez éliminés sur-le-champ... »
Le fait que les Chevaliers du Loup Noir puissent maintenir les apparences d'un ordre de chevaliers, c'était grâce à ça.
Ils détestaient la mort et avaient choisi d'y entrer en misant sur une infime possibilité, alors il n'y a pas tant d'idiots qui iraient volontairement à la mort.
C'est pour ça que tout le monde accomplissait sa mission sérieusement, et que cela menait à la discipline.
Peut-être parce qu'ils avaient réussi leur mission, ils semblaient un peu détendus maintenant, mais ça n'en restait pas un endroit où l'échec est permis.
En tout cas, c'est ce qu'Henriette pensait, mais avait-elle tort ?
« Bon, en gros c'est ça, mais cette fois, on a réussi la mission principale. »
« ... En d'autres termes, parce qu'Henriette a été capturée, on a fait preuve de clémence, c'est ça ? »
« La formulation est brutale, mais c'est à peu près ça. Si on n'avait pas capturé Henriette là-bas, je pense que j'aurais tranché ma propre tête. »
Sur un ton plat, comme si de rien n'était, Rizet prononça des mots terrifiants... mais pour Rizet, c'était sans doute la vérité.
Si la situation s'était vraiment présentée, elle l'aurait exécuté sans hésiter, c'était certain.
Ne voyant pas son visage, elle ne savait pas quelle expression elle avait, mais il était facile d'imaginer qu'elle restait impassible.
Et cela prouvait bien quelle vie Rizet avait menée jusqu'ici.
Ce que c'est qu'une vie où la mort est toujours au côté, même Henriette ne pouvait l'imaginer.
Simplement, c'était certain qu'elle avait enduré des souffrances indicibles.
Rizet n'avait que trois ans de plus qu'Henriette, mais son calme et son air mûr venaient sans doute de là.
'Ceux qui ont transgressé le tabou de la mort, hein...'
Quand elle avait entendu l'histoire, elle l'avait trouvée bien pitoyable, et ça n'avait pas changé... mais maintenant qu'elle en était là, elle n'avait pas le luxe de compatir.
Et puis, il y avait autre chose qui la préoccupait maintenant.
Les paroles de Rizet étaient-elles vraiment vraies ?
Le fait que cet homme soit en vie était probablement vrai.
Mais c'est justement pour ça que c'était suspect.
Les Chevaliers du Loup Noir ne sont pas assez indulgents pour qu'un succès de mission efface un échec.
Selon les circonstances, même si la mission réussit, pour faire disparaître les faits gênants survenus en cours de route, on tranche quelques têtes, c'est ça, les Chevaliers du Loup Noir.
Elle ne savait pas quelle punition avait été infligée... mais le fait qu'on se soit contenté d'une punition, honnêtement, elle n'y croyait pas.
D'ailleurs, ce qu'il avait fait était grave.
Même si on peut préparer le prétexte de confirmer le crime d'Henriette, il avait attaqué la Forêt des elfes, ce qui n'aurait jamais dû être permis.
Ça, c'était naturellement une cible d'élimination pour faire disparaître des faits gênants.
En plus, il y a d'autres choses qui l'intriguent.
Par exemple, comment cet homme a-t-il pu entrer dans la Forêt des elfes ?
Percival semblait s'être trompé, mais cet homme n'avait pas l'autorisation d'entrer dans la Forêt des elfes.
Sans autorisation, peu importe qui il suit, il se fait rejeter.
L'exception, c'est quand on donne la permission, comme Henriette l'a fait pour Allen et les autres... mais alors, qui a donné la permission ?
Autant qu'Henriette le sache, personne capable de ça n'était venu ce jour-là à cet endroit...
Bref, cet homme était extrêmement suspect.
De plus, il y a sans aucun doute quelqu'un derrière lui.
Ceux qui peuvent influencer les Chevaliers du Loup Noir sont limités... mais les identifier est honnêtement difficile.
L'Empire actuel compte trop de candidats.
Ceux qui visent le trône impérial, et leurs laquais.
Il y en a plein qui gagneraient à faire accuser cet homme d'avoir assassiné l'Empereur.
Ceci dit, franchement, Henriette s'en fichait de ce genre de choses.
Elle avait été piégée, mais c'était en partie de sa faute, alors elle n'en voulait pas tant que ça.
Ce qui préoccupait Henriette, c'était l'impact que cela aurait sur Allen, s'il y en avait un.
Le reste, ces futilités, ne valaient même pas qu'on s'en soucie.
À l'heure qu'il est, il a depuis longtemps quitté l'Empire, et même si l'affaire d'Henriette devient connue dans les pays, ce sera sûrement après que tout sera fini.
Elle pensait qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter... mais elle ne pouvait s'empêcher de s'en faire, c'était sans doute parce que c'était Allen.
Avec Allen, rien n'aurait été surprenant, quoi qu'il fasse.
« ... Dire ça, c'est quand même faire preuve d'un favoritisme excessif, non ? »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« Rien. Juste un monologue. En tout cas, Henriette va dormir maintenant. Être active dans cet état, c'est assez fatigant. »
« C'est ça ? Bonne nuit. Moi aussi, je vais dormir tout de suite. »
Elle ferma les yeux, un sourire amer aux lèvres, se demandant si elle n'était pas censée faire le guet.
Quoi qu'elle en pense, il n'y a plus rien qu'Henriette puisse faire.
Tout ce qu'elle peut faire, c'est prier pour ne pas gêner l'avenir qu'Allen souhaite.
Si possible, qu'Allen ne l'apprenne pas.
Et même s'il l'apprend, que son cœur ne soit pas troublé le moins du monde.
Pensant ces choses qui n'étaient pas sincères, enfouissant ses vrais sentiments au plus profond d'elle-même.
Pour ne plus penser à l'inutile, Henriette laissa sa conscience sombrer dans les ténèbres.