Une fois le déjeuner terminé, Allen et les siens reprirent immédiatement la route.
D'après Curtis, la performance du carrosse dans lequel ils se trouvaient actuellement n'était pas si différente de celle des carrosses utilisés par les Chevaliers du Loup Noir, mais ils avaient tout de même accumulé plus de deux jours de retard.
Il n'y avait aucune marge pour traîner.
« Au fait, on dit qu'Henriette a été arrêtée comme instigatrice de l'assassinat de l'empereur, mais concrètement, quelle peine encourt-elle ? Même si on parle de la sauver, je pense que beaucoup de choses vont changer selon ça. »
« C'est... en fait, moi non plus je ne connais pas les détails. Je n'ai vu que le moment où ma sœur a été capturée par les Chevaliers du Loup Noir. D'ailleurs, le fait qu'elle ait été arrêtée comme instigatrice de l'assassinat de l'empereur n'est, 엄밀히說えば, que ma supposition. Mais vu qu'ils agissaient dans ce but, je pense qu'il n'y a pas d'erreur... »
« Ah, c'est comme ça ? »
Puisqu'il demandait de l'aide, Allen avait cru qu'il était au courant de ce genre de choses, mais ce n'était pas le cas.
Mais alors, pourquoi était-il venu demander de l'aide ?
Se faire arrêter est certes un événement majeur, mais selon le crime, il y a la possibilité qu'elle soit relâchée au bout d'un an, voire moins.
La sauver implique de prendre des risques de leur côté, mais c'est avant tout Henriette qui en prendrait.
Si l'on considère qu'elle ne pourrait plus rester dans l'Empire, il est même possible que ne pas la sauver soit la meilleure option.
Cela dit, si elle a vraiment été arrêtée comme instigatrice de l'assassinat de l'empereur, cette possibilité me semble faible...
« ...En effet, la possibilité qu'il vaudrait mieux ne pas la sauver n'est pas nulle. »
« Tu dis ça, mais tu as une tête à dire que c'est impossible en réalité. »
« Oui. C'est ce que je pense. »
« Et pourquoi ? »
« Parce que ce sont les Chevaliers du Loup Noir, et personne d'autre, qui ont capturé ma sœur. »
« ...En quoi est-ce un problème ? »
« Comment dire... Il y a plusieurs problèmes, mais le plus gros, c'est probablement que ce corps est appelé le "Corps de la Mort". »
Un nom bien sinistre surgissait là, qu'Allen n'avait pas entendu d'Henriette.
Il se demanda pourquoi, mais la raison fut rapidement élucidée.
Parce qu'il n'y avait pas eu besoin de le dire.
« Officiellement, c'est une unité d'élite, mais en réalité, tous ses membres sont des condamnés à mort. »
« Des condamnés à mort ? Ça me semble... difficile de faire fonctionner un ordre de chevaliers avec ça, avant même de parler d'élite... »
« Apparemment, ça ne marchait pas vraiment non plus. »
« Si tu le dis comme ça, c'est que tu les as déjà croisés ? »
« ...Juste un peu ? »
« C'était le cas... En tant qu'impérial moi aussi, je présente mes excuses. Je suis vraiment désolé. Mais eux sont un cas à part, tous les autres chevaliers sont des gens formidables. »
Même avec ça, tout le monde ne put faire que des visages dubitatifs, sans doute parce qu'ils avaient entendu parler de cet homme, mais surtout parce qu'un ordre de chevaliers impérial n'est au fond que l'armée d'un pays ennemi.
Même en disant qu'ils sont formidables, on ne peut pas l'accepter franchement.
Curtis sembla s'en rendre compte aussitôt, et baissa la tête gêné en présentant ses excuses avec un sourire amer.
« Euh... donc, pour ce qui est de savoir si les Chevaliers du Loup Noir fonctionnent en tant qu'ordre de chevaliers ou non, c'est en fait assez bien rodé. À la base, tous les condamnés à mort ne sont pas envoyés chez les Chevaliers du Loup Noir. »
« Mais, honnêtement, celui que je connais ne donnait pas l'impression de pouvoir agir en tant que chevalier... »
« Ça... il a dû avoir ses circonstances. D'ailleurs, j'ai entendu dire que les missions confiées aux Chevaliers du Loup Noir ne posent pas de problème tant qu'un minimum de discipline est respecté, dans la grande majorité des cas. C'est une façon impolie de le dire, je le sais, mais dans votre cas, c'était peut-être juste de la malchance. »
« Pour ceux qui ont été巻き込まれ, "malchance" ne suffit pas comme excuse... mais comme nous n'avons pas été directement impliqués, nous n'avons pas trop notre mot à dire non plus. »
« C'est vrai... Seuls eux ont le droit de se plaindre. »
« Quoi qu'il en soit... Cependant, la raison pour laquelle on les appelle le "Corps de la Mort" ne vient pas seulement du fait qu'ils sont des condamnés à mort. C'est plutôt accessoire, en un sens. »
« ...Le fait d'être des condamnés à mort, c'est accessoire ? »
« Oui. Les missions qui leur sont confiées ont toutes la mort pour prémisse. Ce n'est pas seulement qu'elles sont dangereuses ; ce sont des missions où, en cas d'échec, et même en cas de réussite, il faut expier par la mort. On dit que le taux de mortalité par mission est de huit ou neuf sur dix. La raison pour laquelle on les appelle des élites tient moins à la façade qu'au fait que seuls ceux capables de survivre à de telles missions restent en vie. Et pourtant, il n'y a pour l'instant que deux personnes qui aient survécu plus d'un an. »
Devant eux, il n'y a que la mort, et les Chevaliers du Loup Noir ont été créés dès le départ en prévision de la mort.
C'est pour cela qu'on les appelle le Corps de la Mort, apparemment.
Et la raison pour laquelle Allen n'avait jamais entendu ce nom, c'est simplement qu'il avait entendu toute l'histoire jusqu'au bout.
Henriette a dû considérer qu'il n'était pas nécessaire de donner un nom aussi solennel, c'est pour cela qu'il ne l'avait pas entendu.
En réalité, à ce moment-là, ce n'était pas un nom dont il avait besoin de connaître l'existence.
Inversement, si Curtis l'a prononcé maintenant, c'est parce qu'il y avait nécessité de le faire dans cette situation.
« Et il y a une autre raison pour laquelle on les appelle le Corps de la Mort. C'est... qu'ils apportent la mort. »
« La mort, dites-vous ? »
« Oui. Tous ceux qu'ils ont capturés ont fini par trouver la mort d'une manière ou d'une autre. Soit ils sont condamnés à mort... soit ils meurent de mort suspecte en prison. C'est pour ça aussi qu'on les craint... »
« Je vois... Donc, même si elle ne connaît pas les détails, c'est pour ça qu'elle est venue nous demander de l'aide. »
« ...Parce que le résultat ne change pas, de toute façon ? »
Tandis qu'il observait Curtis acquiescer, Allen plissa légèrement les yeux.
Pour l'instant, rien d'incohérent ne se dégageait du récit, et les pièces s'emboîtaient.
Quelques points l'intriguaient, mais il pourrait les vérifier petit à petit.
Pour l'instant, il y avait du sens à faire avancer la discussion.
« Je comprends qu'il faut sauver Henriette, et je n'ai pas d'objection là-dessus, mais est-ce qu'il y a un plan concret pour la suite ? »
« C'est... honteux à dire, mais pour l'instant, rien du tout. Je pensais d'abord aller à la capitale impériale, rassembler des informations, et voir ensuite... »
« Je vois... ah, au fait, tant qu'à faire, je ferais mieux de le dire maintenant ? Il vaudrait mieux ne pas me compter comme force de frappe. Mon niveau, c'est 1. »
À peine eut-il dit cela que Riz et les autres lui lancèrent des regards en coin, comme pour dire "qu'est-ce que tu racontes", mais ce n'était pas un mensonge.
De plus, vu la suite, mieux valait ne pas trop en faire, et tant qu'on ne sait pas ce qui peut arriver, mieux vaut garder ses cartes cachées.
Bien sûr, il n'hésiterait pas si c'était nécessaire, mais vu la situation trouble, mieux valait ne pas trop en révéler.
« ...Dans ce cas, il vaudrait mieux dire que moi non plus je ne compte pas comme force de frappe. En forêt, je suis assez confiante pour être utile, mais à la capitale impériale, ce sera impossible. »
« En tant que force de frappe, moi non plus je ne compte pas. »
« ...Moi non plus ? »
Elles semblaient avoir des choses à dire, mais sans émettre d'objection, Riz et les autres acquiescèrent l'une après l'autre.
Noëlle devrait pouvoir se battre correctement, mais en prenant la forêt comme référence, elle brouilla habilement les pistes, et Riz et Mylène n'ont pas vraiment de capacités de combat, donc ce n'était pas un mensonge non plus.
Mylène ne compte pas comme force de frappe, mais ce n'est pas qu'elle n'ait aucun moyen de se battre ; ce n'est simplement pas quelque chose qu'il faut expliquer.
« C'est... je vois. Aucun problème. Moi non plus je suis nul en combat, et je n'avais pas l'intention de faire quoi que ce soit de voyant au départ. Surtout, le simple fait que vous acceptiez de m'aider est déjà rassurant, et amplement suffisant. »
Curtis le dit, mais son visage est légèrement raide, et on se demande bien pourquoi.
Si c'est de la surréflexion, c'est tant mieux... mais bon, on verra bien.
Tout en veillant à ne pas se faire remarquer, Allen poursuivit la conversation en songeant à tout cela.