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── Grand Eizenz. Honnêtement, qu'en penses-tu, de ce type, barbiche ?
Il t'appelle barbiche comme si de rien n'était, mais mon nom n'est pas barbiche, bon sang !
Lieu changé, à la guilde située à Red Rogue.
Le lendemain du départ d'Alec et des siens de Fiesel. Comme s'ils avaient visé ce moment, Leviel, qui avait été convoqué par Rosa, se rendit auprès d'elle.
…… Quoi qu'il en soit, c'est un « génie », non ? Du moins, je ne connais personne d'autre capable de compiler aussi précisément des connaissances sur la « maladie des labyrinthes ».
Devant eux deux, une pile de papier.
Elle était parvenue à la guilde quelques semaines après l'incident.
On y avait envoyé un rapport de recherche incluant le contenu des recherches sur la « maladie des labyrinthes ».
L'apporteur n'était qu'un employé ; selon lui, on lui avait ordonné de les remettre à la guilde s'il n'était pas revenu au bout de quelques semaines.
C'était sans doute moins une expiation qu'une vengeance à sa manière : dans l'éventualité où les informations parviendraient à Theodore, il préférait tout réduire à néant plutôt que de le voir rire.
C'est pour cela qu'il avait apporté avec tant de soin les résultats de recherche de Grand.
« Cela dit, toi aussi tu es du même avis, non ? J'ai un passé d'aventurier, mais pas de chercheur. Pourquoi m'avoir fait venir jusqu'à Red Rogue exprès ? »
« Si ce n'était que la "maladie des labyrinthes", je ne t'aurais pas appelé. La raison pour laquelle je t'ai fait venir, c'est ceci. »
La pile de rapports enfouis sous les caractères imprimés.
Une seule page.
Son contenu, qui fit juger à Rosa qu'elle ne pouvait pas gérer l'affaire seule, la contraignait à comprendre qu'elle n'avait d'autre choix que d'appeler Leviel.
S'agissait-il des recherches menées par Grand lui-même, ou bien Grand avait-il seulement enquêté sur ce que Theodore faisait avancer dans l'ombre ?
Les détails n'étaient pas consignés.
Pour un être ordinaire, c'était un contenu à rejeter comme une terrible élucubration. Mais si l'on a déjà vu de ses propres yeux assez d'indices pour affirmer que cette élucubration est possible.
…… Résurrection de morts-vivants, hein.
D'une voix comme s'il regardait quelque chose de suspect, Leviel grogne.
C'est une résurrection de morts, mais ce n'est pas une résurrection de morts. Ressusciter les morts en tant que morts-vivants.
C'est ça, la résurrection de morts-vivants.
La théorie est simple et claire : faire descendre l'âme du mort dans un corps de mort-vivant. Rien que ça.
Mais rappeler l'âme d'un mort, comme créer un corps de mort-vivant, sont tous deux impossibles à l'extrême.
Pourtant, Rosa a elle-même été témoin de ce dernier cas.
L'homme qui se faisait appeler Noise avait sans conteste l'air d'un mort-vivant. Alors, on ne peut pas balayer ça d'un revers de main comme une simple élucubration.
Et comble de tout, parmi les cibles de cette résurrection de morts-vivants figurent en rangs serrés les noms de grands criminels qui ont fait parler d'eux par le passé.
« Les types de la "guilde de l'ombre", ils comptent déclarer la guerre au monde entier ou quoi ? »
« C'est possible. »
…… Hé, hé, j'avais dit ça pour rigoler, moi.
« Du moins, un homme qui ne ferait pas une chose pareille ne proclamerait pas sérieusement qu'il va tuer un dieu. »
Pour Rosa aussi, chacune des paroles de Theodore semblait celle d'un homme ayant perdu la raison.
Mais précisément parce qu'elle l'avait rencontré à cet endroit, à ce moment-là, et qu'ils avaient échangé des mots, elle avait aussi compris certaines vérités.
« En plus. »
« En plus ? »
…… Probablement, l'homme qui se faisait appeler Theodore est un « maudit ». C'est ce qu'on m'a rapporté, et il semblerait qu'il se soit lui-même désigné ainsi. Surtout, sans cela, impossible d'expliquer ces propos où il exprime sa haine des dieux.
« "Maudit", dis-tu… Ça ferait de lui ton semblable, ça ? »
Rosa Alhatia a un secret.
La raison pour laquelle son apparence ne change pas, quel que soit le temps qui passe. Ce n'est pas une question de constitution, c'est qu'elle a été maudite.
C'est pour cela que le changement d'apparence a disparu de son corps.
« Non, je suis différente. J'ai été maudite, mais à moitié seulement. Je ne suis pas comme Carla Annabel et les siens, de véritables "maudits". »
Les « maudits » sont, littéralement, des humains dits maudits par les dieux.
Simplement, dans le cas de Rosa, comme la malédiction n'était qu'à moitié, ses effets se sont arrêtés à mi-chemin.
Et Rosa elle-même a perdu en bloc ses souvenirs d'avant et d'après la malédiction ; elle ne possède que les connaissances que lui a enseignées Carla Annabel, qui lui a tendu la main à cette époque.
La raison pour laquelle Rosa ignorait l'histoire de Riku, à ce moment-là, tenait à cela.
…… « Top dix du continent » Carla Annabel, hein.
« C'est ça. Selon Carla, les "maudits" ont perdu quelque chose en même temps que la majeure partie de leur pouvoir magique au moment d'être maudits. Et en échange, ils utilisent un pouvoir appelé "puissance divine". C'est pour ça qu'on dit bien : "Ne vous frottez pas au Top dix du continent". Ce n'est pas une exagération. Parce que contre eux, on ne peut absolument pas gagner par des moyens normaux. …… Ceci dit, il y a une façon de ne pas perdre même si on ne peut pas gagner. »
Ganesh connaissait le « Top dix du continent » comme des forts qui s'étaient illustrés dans une guerre d'il y a une génération, mais c'était à moitié juste et à moitié faux.
La vérité, c'est que ce sont ceux qui furent maudits durant cette guerre qui en vinrent à être appelés le « Top dix du continent ».
…… Hé, attends. Dans ce cas, ce type, Theodore, il y a une chance qu'il soit du « Top dix du continent » ! ?
« Si ma mémoire est bonne, il n'y a pas de Theodore dans le "Top dix du continent". Donc, soit il a été maudit pour une raison quelconque, comme moi. Soit c'est un membre du "Top dix" qui a changé de nom. …… Vu l'époque où l'organisation appelée "guilde de l'ombre" a commencé à être connue, la seconde possibilité semble la plus forte, mais la première existe aussi. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas s'en mêler. C'est pour ça que j'essaye de contacter Carla pour lui transmettre l'info, y compris ça, mais cette garce est introuvable. »
La raison pour laquelle elle ne peut pas l'affirmer, c'est le fait qu'Eldas, qui n'est pas censé être un « maudit », a retenu Theodore. On ignore quel tour de passe-passe il a utilisé, mais c'est pour cela qu'elle hésite à l'affirmer.
Cela dit, par précaution, Rosa a tenté de joindre Carla, mais cette dernière, qui devrait passer l'année à l'académie, était justement absente en ce moment.
« Quand j'ai demandé à son bras droit où elle était, il a l'air qu'elle fait des allers-retours à Meyard. »
Bouh !!
…… Toi, tu nettoieras ça après.
Le regard glacé de celui qui regarde une ordure se posa sur Leviel, qui venait de recracher le café qu'on lui avait servi pour se humecter la gorge.
Mais il n'eut pas le temps de s'en occuper, Leviel enchaîna à toute vitesse.
« P-pardon. J'ai l'air d'avoir accumulé de la fatigue. J'ai mal entendu. Carla Annabel à Meyard, impossible. Ahaha, ahahahahaha !! »
…… Hé, qu'est-ce qu'il y a à Meyard maintenant. Qui s'y trouve. Parle, barbiche.
Devant l'attitude trop suspecte de Leviel, Rosa comprit tout et entama l'interrogatoire.
« C'est pour ça que je te dis que je m'appelle pas barbiche… »
« Réponds, c'est tout. »
Une gamine qui interroge un trentenaire, tableau surréaliste s'il en est, mais personne n'était là pour le commenter.
En résumé, Leviel n'avait aucune issue de secours.
« Euh, nos aventuriers, six ou sept, étaient partis en vacances… normalement. »
« Les noms de ces aventuriers. »
…… Euh, ben, Roki et Ganesh. Et vos quatre élèves, quoi.
« Six rang S en vacances, tu plaisantes. …… J'ai un mauvais pressentiment. »
« M-mais bon, si Carla Annabel est là, y'a pas de souci, non ? C'est le "Top dix du continent", merde ! Y'a pas de problème, non ? »
« Ce n'est pas ça. C'est l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Carla, qui sort à peine de l'académie de magie, allait et venait à Meyard. Cela ne signifie qu'une chose : Meyard est plongé dans une situation qui force Carla à bouger. Ce n'est que ma supposition, mais je pense que Carla n'est pas restée à l'académie tout ce temps parce qu'elle "ne voulait pas" sortir à cause de sa "malédiction", mais parce qu'elle "ne pouvait pas" en sortir. »
Elle sort malgré ça.
Il se passe indubitablement quelque chose.
…… Quand Alec et les siens ont-ils quitté Fiesel ?
« Y'a, y'a trois jours environ. »
« À ce moment, leur mine n'était-elle pas bizarre ? »
« Leur mine ? Des types de leur niveau, c'est pas des bas rangs, j'ai pas que ça à faire de m'en soucier à chaque fois. »
« N'importe quoi. Par exemple, Yoruha avait l'air plus sombre que d'habitude. Ou Alec avait l'air anormalement tendu. Eux, surtout, ont tout écrit sur le visage. »
…… Je me dis parfois, en laissant ton apparence de côté, que t'es fait pour l'enseignement, toi.
Alec et les siens réagissaient ainsi, Leviel savait aussi que Rosa était admirée d'eux.
En entre apercevant la raison, Leviel ressentit un indéfinissable sentiment attendrissant.
…… Taisez-vous, barbiche.
« O-oui. »
Mais sur le champ, devant le demi-œil meurtrier de Rosa et la menace de renverser le contenu de sa tasse, Leviel se tut.
« Alors, comment c'était ? »
« Même si tu me le demandes… Hmm. Ah. Euh. Hmm… Ah. »
« Tu t'es souvenu de quelque chose ? »
« Ah, c'est peut-être une erreur de ma part, mais la gamine Clasia avait l'air moins en forme que d'habitude. »
…… Clasia ?
La stupeur teinta le visage de Rosa.
Tout à l'heure, Rosa avait dit qu'Alec et les siens avaient le visage expressif, mais cela ne concernait qu'Alec, Yoruha et Ornest.
Plus précisément, ces trois-là sont trop faciles à lire, donc on finit par comprendre la plupart du temps.
Seule Clasia fait exception.
Elle, elle n'extériorise jamais ses émotions ouvertement.
Ou plutôt, elle est douée pour les cacher.
…… Dans ce cas, c'est lié à Annrose, hein.
Poursuivant sa réflexion, Rosa se leva.
« D'ailleurs, on entend parler récemment de chercheurs qui disparaissent. »
…… Emportés, quoi ?
« La possibilité n'est pas nulle. Hé, vous deux, les idiots qui espionnez à la porte. »
Posant les yeux sur la porte d'entrée, Rosa souffla, mi-exaspérée.
Peu après, « Ueh !? » « On s'est fait repérer !? » : des voix paniquées s'échappèrent.
Même Leviel, ancien aventurier de rang S, n'avait pas détecté cette dissimulation parfaite. On ne peut dire que c'est impressionnant.
Pourtant, devant Rosa, ils étaient impuissants.
« Entrez. Réjouissez-vous, je vais vous donner du travail spécialement, à vous qui n'avez rien à faire. »
« J'en veux pas ! »
« Je décline ! »
« La réponse, c'est "oui". Ou "compris". Ou "wan". Rien d'autre n'est accepté. »
« Au moins, traite-moi en humain, Rosa-chan ! »
L'homme à la crête orange, Regas Norn, et l'homme aux longs cheveux tressés, Lina Asveldo, poussèrent la porte avec élan et usèrent de tous les mots pour supplier, mais leurs efforts ne portaient aucun fruit.
« Comme vous voyez, à cause de l'affaire précédente, je ne peux toujours pas bouger comme je veux. Par précaution face aux imprévus, je ne dois pas quitter Red Rogue maintenant. …… Donc, je veux confier ça à vous deux. Apportez ceci au directeur de l'académie. »
Le nettoyage de l'incident causé par Riku se poursuit encore.
Pour parer aux imprévus, Rosa ne doit pas quitter Red Rogue à l'heure actuelle.
…… Bon, bon. J'ai compris. Devoir me le refiler, j'ai l'habitude, mais c'est rare que Rosa-chan me demande comme ça. Cette fois, je vais accepter spécialement, d'accord ? Hein ? Lina. »
…… Effectivement, comme dit Regas, c'est rare qu'elle nous demande ainsi. Compris. J'y vais.
Prenant les documents posés sur le bureau, comme pour dire qu'aucun mot n'était plus nécessaire, ils quittèrent les lieux.
Et dès que la porte se referma, aux oreilles de Rosa, qui commençait à les reconsidérer, parvint une voix imprégnée de joie.
──── Kuhuhu, une demande, ça veut dire. Bien sûr, y'a une récompense, hein ? Une fois fini, je n'ai qu'à exiger une récompense démentielle !!
──── Et si on faisait faire du cosplay à Rosa-chan ? J'ai un costume neuf que je prévoyais de mettre à ma poupée. Une dizaine de tenues !!
──── C'est une idée ! Je vais le stocker dans ma mémoire cérébrale et m'en vanter auprès de mes juniors plus tard, fuh, fuhahahaha !!
…… Quand ils reviendront, je les buterai.
De la touchante interaction maître-élève, on bascula d'un coup vers le déversement de pulsions de ces deux-là, et face à l'intention meurtrière sans pitié de Rosa, Leviel offrit en silence ses condoléances.
Leviel voyait déjà en transparence l'avenir où Rosa leur briserait net un ou deux os.
« Cependant, l'ennemi de mon ennemi est mon ami, comme on dit. »
Repensant au contenu des documents déjà hors de leurs mains, Leviel dit.
La majeure partie de ces documents concernait la recherche sur la « maladie des labyrinthes » et compagnie, mais s'y glissait, comme cachée derrière, une partie que Riku avait sans doute fourrée lui-même.
Y figuraient aussi des tracasseries à l'encontre de la « guilde de l'ombre », typiques de Riku qui nourrit une rancune contre Theodore.
Par exemple, des informations sur des humains liés secrètement à Theodore en coulisses.
Il n'y a aucune raison de croire bêteument ces infos, mais leur seule existence permet de se mettre en garde.
« Exact. C'est précisément pour ça que, si Carla est à Meyard, il fallait lui remettre ça coûte que coûte. »
…… T'aurais pas mieux fait d'y aller toi-même, au lieu de les envoyer ?
« Ce sont d'incroyables gamins arrogants, mais je reconnais leur force. Au contraire, pour ce genre de mission, ils sont bien plus fiables que moi. »
…… Quoi dire… Bon sang. T'as vraiment l'air d'avoir été prof. Je pige pourquoi tes élèves t'appellent "Rosa-chan" avec tant d'affection. Moi aussi, j'vais t'appeler Rosa-ch─ ─ ─
« Si tu l'appelles, je te tue. »
« J'appelle, pas, merde ! C'était une blague, une blague ! Ahahaha !! Qu'c'est flippant !! »
Ces yeux fixes étaient sérieux.
Elle, elle a vraiment pensé à m'éliminer, pour de vrai… marmonna Leviel en répétant pour lui-même, et il jura de ne jamais, au grand jamais, ajouter « chan » à Rosa.