Depuis ce moment-là, la chance du débutant ne se limita pas à une fois, mais continua une deuxième, une troisième fois, jusqu'à ce que l'on s'aperçoive que l'assemblée était retombée dans un silence total.
« Ah, impossible. »
C'était le mot que la galerie répétait à l'envi encore quelques minutes plus tôt.
Pourtant, c'est de la bouche de l'homme à la moustache fine, qui jusqu'alors recevait ce même sentiment de la part de nombreux humains, que cette phrase fut murmurée.
Son regard se portait sur l'homme qui, par pure chance, avait accumulé devant lui une montagne de jetons ──── Ornest.
« Continuer à deviner juste à ce point, on ne peut y voir que de la triche. »
À cette déclaration, on aurait pu s'attendre à ce que des « C'est toi qui parles ! » fusent de toutes parts, mais l'homme à la moustache fine, mettant son propre cas de côté, réfléchissait.
Si ce n'avait été que de la chance, une coïncidence, il aurait pu encore comprendre.
Mais, sa personnalité étant aussi vile que celle de Loki, il ne put s'empêcher de dire « impossible » face à la chance insolente d'Ornest.
« Je me disais depuis tout à l'heure que ce type à la moustache fine a une personnalité comme Loki. »
Clasia, qui observait d'un œil blanc depuis tout à l'heure, lâcha cette phrase définitive au sujet des agissements répétés de l'homme à la moustache fine.
On ne connaît pas le truc.
Mais, sans aucun doute, l'homme à la moustache fine sait avec certitude où la bille va tomber.
Pourtant, il ne faisait pas cent sur cent.
La raison en est que,
« …… Comme je thought, le fait qu'il rate exprès par moments, c'est délibéré, non ? »
La raison n'est pas qu'un événement imprévu se soit produit ──── absolument pas.
C'est simplement, comme pour dire que le malheur des autres est doux comme du miel, une « jouissance » perverse.
C'est parce que le moment où les autres joueurs, qui avaient misé gros en faisant confiance à l'homme à la moustache fine, perdent tout est délicieusement amusant. C'est pour ça qu'il perd exprès par moments.
On pourrait dire que sa personnalité est trop pourrie, mais, à ces moments-là, il fait mine de regretter tout en relevant imperceptiblement les commissures de ses lèvres, donc il n'y a pas de doute.
Cependant, le problème, c'est que ce piège ne marchait pas sur Ornest.
Comme s'il connaissait l'avenir, il l'évitait. De plus, la raison en était qu'il n'en avait « pas vraiment envie », ce qui rendait la chose d'autant plus surprenante.
Résultat, l'homme à la moustache fine en était resté bouche bée à dire « impossible ».
« C'est incroyable ! Ornest ! Avec tout ça, les outils magiques qu'on n'avait pas pu acheter jusqu'ici, on va pouvoir en prendre dix…… vingt…… ah ! Combien est-ce qu'on pourra en acheter !? »
Yoruha, incapable de cacher son excitation, comptait péniblement sur ses doigts, mais au vu des chiffres, quelque effort qu'elle fasse, ce n'est pas une somme qu'on peut compter sur ses doigts.
Qu'elle ne le sache pas n'avait rien d'étonnant.
« …… Mais, il n'a pas l'air d'avoir triché. Dans ce cas, c'est de la pure chance insolente ? …… Bon sang, quel gamin incroyable. »
L'homme à la moustache fine remit son haut-de-forme profondément sur sa tête.
« Cependant, tu t'es trompé d'adversaire, gamin. Même à la roulette, vouloir me battre, c'est cent ans trop tôt pour toi. »
On avait l'impression que c'était l'homme à la moustache fine qui avait cherché la bagarre de son côté et qu'Ornest l'avait juste esquivée avec nonchalance, mais l'homme à la moustache fine ne l'entendait pas ainsi.
« Simplement, ce gamin a de la chance. Moi non plus, par malheur, je n'ai pas que ça à faire. Le fait que Chester ne vienne pas malgré tout ce remue-ménage veut dire qu'il n'est probablement pas au casino. Alors, je n'ai plus aucune raison de m'éterniser ici. »
Ayant dit ça, l'homme à la moustache fine se leva, dit un mot au croupier pour signaler qu'il voulait changer ses jetons, et s'apprêta à partir.
Il voulait probablement faire bonne figure, mais,
« En résumé, c'est de la mauvaise foi. »
« Pas du tout !! »
Guettant le moment où une certaine distance s'était créée, Ornest lança cette phrase nette, et l'homme à la moustache fine se retourna d'un bond en poussant un cri de protestation.
Depuis ce moment-là.
Alors qu'il disait manquer de temps, l'homme à la moustache fine mordit à l'hameçon des provocations d'Ornest, et nous avons passé quelques minutes à regarder leur dispute.
« C'était un vieux marrant. Pas mal un vieux dont on ne sait pas trop quoi penser, non plus. »
Surtout pas au sujet de la triche. C'était tout autre chose.
Quelque chose qu'on n'aurait jamais remarqué en temps normal, mais,
« C'est la première fois de ma vie que je vois un humain sans ombre. »
Il n'avait pas d'ombre.
Je me suis demandé si c'était une simple illusion d'optique ou une erreur de ma part, mais sans aucun doute, cet homme à la moustache fine n'avait pas d'ombre.
« …… De la magie d'illusion, ça ? »
Clasia, qui n'avait pas remarqué la présence ou l'absence d'ombre, donna la réponse logique.
Si c'est un faux créé par la magie ──── un leurre formé par de la magie d'illusion, il arrive qu'il n'ait pas d'ombre.
« Non. Au moins, celui-là a un corps réel. Pour de l'illusion, c'est trop réaliste. »
Pourtant, c'est Ornest, qui avait le plus affaire à l'homme à la moustache fine, qui nia cette possibilité.
La magie d'illusion, au fond, n'est qu'éphémère.
Elle ne peut pas durer longtemps, et surtout, si c'était de l'illusion, on aurait dû remarquer l'utilisation de la magie bien avant l'histoire de l'ombre.
« …… Juste, t'as remarqué, Alec ? »
En plissant les yeux, avec une grimace quelque peu haineuse, Ornest dit.
« Ce type à la moustache, il dégageait une vibe proche de ce `double Persönlichkeit` sauvage. »
« `Double Persönlichkeit`, ça veut dire... »
Le mage de sang affilié à la guilde noire ──── Gloria.
Le souvenir de l'homme nommé qu'on a croisé dans le donjon `Labyrinthe` refait surface.
« Ouais. Ce connard bruyant de la guilde noire. Quand il a utilisé ce truc, le `Jujutsu Kokin`, j'ai eu l'impression que l'ambiance ressemblait un peu à ça. »
« …… Donc la triche et l'absence d'ombre, c'est ça ? »
Faute de connaissances sur ce `Jujutsu Kokin`, je ne peux pas porter un jugement précis, mais,
« Probablement, oui. »
Ça doit être la bonne réponse.
Parce que l'intuition d'Ornest, dans ce genre de moment, est d'une justesse terrifiante.
Peu après, comme l'homme à la moustache fine tout à l'heure, Ornest dit aussi au croupier qu'il voulait changer ses jetons, et se leva.
On aurait dit qu'il n'avait presque aucun intérêt pour l'argent gagné, car Ornest tendit la carte qu'on lui avait donnée en échange des jetons à Yoruha, presque en la lui jetant.
« Si Ornest devenait joueur, il pourrait se faire une sacrée fortune. »
« Blague à part. Pour le grand moi, manier la lance colle bien mieux à ma peau. »
──── En plus, ce serait chiant. Une vie comme ça.
Ornest trancha net. Je trouvais ça un peu gâché, mais moi-même, ce n'était qu'une blague à moitié.
Je ris et lui rendis son sourire.
Finalement, après avoir quitté la table de roulette, nous tombâmes sur Loki, qui avait l'air tout satisfait.
D'après son air, sa poche s'était réchauffée.
« Yo. Y'avait un connard qui te ressemblait vachement. »
« Hein ? Un super beau gosse qui me ressemblait ? Où ? Où où !? »
« …… Qu'est-ce que t'as comme oreilles... »
Avec une attitude qu'on ne savait pas si c'était une blague ou du sérieux, Loki remuait le cou frénétiquement, et on ne put s'empêcher de penser qu'il avait quand même un bon fond.
Ou plutôt, comment fait-on pour entendre ça comme ça ?
« Plus que ça, c'est qui, le mec à côté de Loki ? »
« Ah, lui ? Lui, c'est Ches... mguh!? Mogo, mugu, mumumun!!? »
À côté de Loki se tenait un homme aux cheveux violets, en dreadlocks, qu'on n'avait jamais vu.
Ses traits étaient rudes, et son regard acéré rappelant une bête féroce faisait reculer d'un pas involontairement, une telle atmosphère émanait de lui.
Loki lui bouchait la bouche, et il émettait des sons incompréhensibles en se débattant.
(Toi, pourquoi tu dis le nom d'Ore-chan tout bêtement comme ça !? Le `Masque facial humanoïde` perd tout son sens, non !? )
(... Ah. C'est vrai, tu te caches en ce moment ? C'est dur, hein, pour un informateur connu.)
(Combien de fois faut-il que je dise que je suis pas informateur... Bon sang, un de ces quatre je te ferai goûter à la douleur. Prépare-toi, connard.)
Ils parlaient le plus bas possible, mais comme ils n'avaient pas utilisé de magie ou quoi que ce soit pour empêcher d'entendre, on a capté à peu près tout.
Probablement que lui, c'est le propriétaire de ce casino.
Un homme du nom de Chester.
« …… `Masque facial humanoïde` ? »
Au beau milieu de l'échange, oubliant l'identité de l'homme aux dreadlocks, Yoruha réagit aux mots `Masque facial humanoïde`.
« Tu connais ? »
« Connais pas connais, `Masque facial humanoïde`, c'est un `artefact ancien` ultra célèbre. Mais, si ma mémoire est bonne, un pays le garde sous haute surveillance, non ? »
Donc, c'est bizarre qu'il soit entre les mains de quelqu'un, dit Yoruha.
Cela dit, vu qu'il y a Loki juste à côté, c'est peut-être lui le problème.
Si un ami qui vole les techniques secrètes de son pays ──── a pu le dérober, c'est possible.
Au moment où nous en arrivions à cette possibilité insensée, l'homme aux dreadlocks, comme pour dire qu'il ne fallait pas y croire, poussa un soupir et prit la parole.
« T'es vachement cultivée, la demoiselle. Ouais, c'est ça. Un `artefact ancien` qui change d'apparence à volonté sans laisser de trace de magie, le `Masque facial humanoïde`, a un niveau de dangerosité qui sort du lot. Du coup, il est traité comme un objet sous scellé. Même Ore-chan tient à sa vie. Je fais pas le coup de le voler. »
Jusqu'à le mettre sous scellé.
Le pire scénario doit être prévu, et c'est pas la même chose que de piquer une technique comme Loki.
« Alors, le `Masque facial humanoïde` dont tu parlais... »
« C'est une copie du `Masque facial humanoïde`. J'ai payé une fortune au meilleur artisan magicien du pays des artisans, Alsas, pour qu'il me la fabrique. Ceci dit, vu le matériau utilisé, ce qu'Ore-chan a là, c'est la seule copie au monde. »
Une réplique d'`artefact ancien`.
Le fait que les `artefacts anciens` aient une valeur exceptionnelle vient en grande partie du fait qu'ils sont des pièces uniques, impossibles à reproduire.
Nombreux sont ceux qui ont tenté la réplique, mais quelque habile que soit l'artisan, c'est impossible.
C'est le bon sens, un fait immuable, du moins dans ma mémoire.
Du coup, je ne pus croire ses paroles sur le champ.
« Bon, laisse tomber le `Masque facial humanoïde`. Vous, vous avez un truc à dire à Ore-chan, non ? Allez, changeons d'endroit. Ici, on peut pas parler librement. »
On suivit l'homme aux dreadlocks qui tournait les talons et s'en allait.
Pourquoi utilise-t-il un `Masque facial humanoïde` ?
Tandis que cette question me venait, les mots qu'avait laissés échapper l'homme à la moustache fine me revinrent soudain à l'esprit.
──── Le fait que Chester ne vienne pas malgré tout ce remue-ménage veut dire qu'il n'est probablement pas au casino.
On dirait qu'il essayait d'appeler Chester.
Y a-t-il un lien ?
« Cependant, vous tombez bien mal à Meyard, vous aussi. »
En exhalant, l'homme aux dreadlocks, ou plutôt Chester, lança un sort `Silence` comme on respire, pour empêcher sa voix de fuiter, puis ouvrit la bouche.
« Mal, pourquoi ? »
Je fronçai les sourcils et demandai.
« En ce moment, à Meyard, y a un truc chiant qui se passe. Du coup, j'aimerais bien faire bosser Ganesh comme un cheval de trait, mais c'est même pas possible. »
« C'est pas parce qu'il y a un problème au donjon, par hasard ? »
Le seul moyen pour Ganesh de rembourser sa dette, c'est le travail au donjon.
Du coup, si elle ne peut pas bosser, on peut à peu près deviner ce qui s'est passé.
À la question de Loki, Chester acquiesça.
« Y a un mois, y a eu un monstre qui a fait du grabuge près du donjon. À cause de ça, y a un énorme cratère qui s'est formé près du donjon de Meyard. C'est même pas la peine d'essayer d'entrer. »
Si on ne peut même pas entrer dans le donjon à cause de l'état des lieux, c'est qu'il y a eu une bataille au niveau d'une catastrophe.
« Mais le problème, c'est pas que ça. La raison pour laquelle j'ai dit "mauvais moment", c'est pas le donjon, c'est ça. Récemment, y a des disparitions de mages à Meyard. »
« …… C'est pas mal inquiétant, comme histoire. »
« Sur ce dernier mois, environ cent personnes ont disparu. »
« Ce... cent !? »
Le fait énoncé avec tant de détachement était d'une gravité telle que ma voix en monta d'un ton involontairement.
« Disons que c'est une estimation basse, à cent. En vrai, y en a probablement un peu plus qui ont disparu. »
Pourquoi ? Dans quelle intention les mages se retrouvent-ils à disparaître ?
Les questions ne manquaient pas, mais vu que la raison pour laquelle Chester nous raconte tout ça exprès devenait claire, j'hésitai à les poser.
Sûrement qu'il,
« Je vois. Donc, si on reprend Ganesh, on dégage illico de Meyard, c'est ça ? »
« J'aime les gens qui comprennent vite. Bah, c'est ça. Cette fois, je mets la dette de Ganesh sur l'ardoise, alors rentrez vite à Fiesel. Pour Ore-chan, votre présence ici est un inconvénient. »
La relation avec Loki, c'est de la vieille connaissance pourrie.
Si on demande si Chester est un saint qui évite la mort, on ne peut que pencher la tête.
Et pourtant, il nous dit presque de force de partir de Meyard.
Quelle en est la raison, au juste.
En quoi notre présence à Meyard crée-t-elle un inconvénient pour Chester.
Une chose est sûre : sur l'affaire des disparitions de mages, Chester a des infos assez précises.
Il sait, et c'est parce qu'il sait qu'il juge que la présence de mages comme nous est un inconvénient.
Cela dit.
« Compris. Mais y a une personne que je veux voir. »
Nous n'avons aucune raison de nous fourrer dans l'affaire qui se passe à Meyard en ce moment.
« Je partirai après l'avoir rencontrée. »
« Si c'est ça, y a pas de problème. »
« Juste, je ne sais pas où cette personne se trouve. Du coup, je comptais demander à Chester-san... »
Là, comme s'il avait tout compris, Chester approfondit son sourire.
Pour reprendre Ganesh seule, on était trop nombreux, et la combinaison nous + Loki ne devait pas avoir de sens pour lui.
« Pour ce qui est de Meyard, Ore-chan est le plus au courant. Donne le nom. L'endroit, je te le trouve direct. »
« Vanessa Annerose. »
─────
Profitant de son bonne humeur, il m'invita à parler, et je lâchai le nom de Vanessa Annerose. Pour une raison inconnue, l'expression de Chester se figea.
Finalement,
« …… Désolé. Je retire ce que j'ai dit. À part l'endroit où elle est, je te dis tout ce que tu veux. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Devant les mots de Chester qui rétropédalait dès qu'il eut entendu le nom, Ornest montra sa méfiance et demanda.
« Ça veut dire ce que ça veut dire. L'endroit où est Vanessa Annerose, je peux pas te le dire. Ne te méprends pas ? C'est pas par méchanceté. Il y a un mois, j'aurais pu te répondre, mais vraiment, Ore-chan non plus je sais pas. Vanessa Annerose a, il y a un mois, disparu soudainement de Meyard. »