« Mais... est-ce que ça va vraiment ? »
« Quoi ? »
« Non, "quoi", c'est pour ça. »
Il n'avait aucune intention de croiser le regard, mais au bout de son regard se tenait Ganesh, qui venait d'être présenté.
Il avait crié avec entrain, mais ça, c'était déjà du passé.
Par des hommes en noir qui semblaient être du personnel, il fut saisi fermement en un instant et on s'apprêtait à l'emmener vers l'intérieur.
Vu sous n'importe quel angle, c'était de sa propre faute, mais est-ce que ça allait vraiment, que l'homme qu'ils devaient ramener se soit fait prendre comme ça ?
« Ah, lui. Bah, ça ira. La fois d'avant, il a eu le même sort, paraît-il. »
« ... "La fois d'avant" ? »
« C'est quand ils ont envoyé les autres membres de "Nameless", mais que Leviel a mis un mois pour le récupérer, tu te souviens ? »
« Ah ouais, le vieux avait dit un truc comme ça. »
« Même s'il est un bon à rien, c'est un aventurier compétent, quand même. Apparemment, ils avaient fait une exception pour Ganesh : ils l'emmenaient dans un donjon à Meylard pour le faire rembourser sa dette. »
La raison pour laquelle il avait fallu un mois rien que pour le ramener était élucidée.
La raison pour laquelle Leviel avait dit que Ruorg était trop mou, c'était probablement parce qu'il avait aidé à ce remboursement.
Ça devait être ça.
« Mais, même pour rembourser une dette, est-ce que ça prend un mois ? »
C'était un aventurier de rang S, quand même.
En plus, Ruorg et les autres avaient probablement aidé. Dans ces conditions, un mois, c'était trop long, et le doute de Yoruha était fondé.
« Bah, s'il a recommencé cinq fois, ça prend un mois, non ? »
« ... Il a remboursé, et direct après, il s'est remis à squatter le casino pour se refaire des dettes, c'est ça ? »
D'un air à ne pas en croire ses yeux, Clasia demanda.
On aurait voulu croire qu'il n'était pas assez idiot pour faire ça, mais la réponse de Loki fut affirmative.
« C'est ça. Ceci dit, les deux autres que Ruorg n'ont aidé qu'à la première fois à contrecœur, et après, ils ont fait du tourisme à leur guise. Forcément, ça a pris un mois. »
«さすがは "Nameless". À part Ruorg, c'est toujours un ramassis de libres penseurs. »
L'homme avec le « artefact ancien » en forme de cercueil — Hitugiya — je lui ai à peine parlé, mais la personnalité d'Olivia, je la connais bien.
Je peux imaginer la scène : elle dit « Rembourse toute ta vie » et passe en solo.
« Mais grâce à ça, on a économisé deux trucs. »
« ... Deux ? »
Je comprends qu'on n'a pas eu à chercher Ganesh, mais pourquoi deux ?
« Bah, l'informateur qu'on cherche est de l'autre côté. Je me demandais comment l'approcher, mais avec ça, c'est réglé. »
Loki désignait l'endroit où Ganesh, en hurlant des trucs comme « Noooon ! J'veux pas travailler ! J'veux gagner facile au jeuuu ! », était traîné plus loin.
Il comptait probablement utiliser Ganesh, qu'on emmenait, comme appât pour faire le contact.
« ... Ça serait pas que l'informateur, c'est un gars du casino ? »
« Un gars du casino, oui. En fait, c'est le propriétaire de ce casino. Il s'appelle Chester. Lui, il se dit pas informateur, mais au moins à Meylard, y a personne qui a plus d'infos que lui. Il a une ouïe d'enfer. »
« Une ouïe d'enfer ? »
Avoir une bonne ouïe, c'est important pour choper des infos.
Mais juste avec ça, dire qu'il est le meilleur informateur de Meylard, moi aussi, comme Ornest, j'ai un truc qui ressemble à de la méfiance qui monte.
« En vrai, j'sais pas, mais paraît que s'il veut, il entend les conversations à des dizaines de kilomètres. »
Avec cette précision, je compris.
C'est plus du niveau « ouïe d'enfer », je pense.
« ... De la magie. Et sûrement de la "magie unique". »
En entendant « informateur », le premier nom qui m'est venu, c'était Basket Iari, rencontrée à Red Rogue, la « ville sans nuit ». Elle était d'un autre type, mais une utilisatrice de magie typique d'informateur.
« Probablement. Ceci dit, personne connaît les détails exacts de sa magie, donc c'est juste ma prédiction. »
« Ouïe d'enfer », ça veut dire juste qu'il entend bien.
Ou alors, une magie dérivée qui capte les voix — une magie liée au son.
Quoi qu'il en soit, j'ai jamais entendu parler d'une magie comme ça.
On est pas censés se battre, mais rien qu'en entendant « magie unique », je me mets en alerte. C'est peut-être le réflexe d'un mage.
Pendant que je réfléchissais à ça, Loki avait déjà commencé à s'éloigner.
Mais.
« Heu, Loki ? C'est pas par là, je crois. »
Je pensais qu'il allait direct aider Ganesh pour rencontrer Chester, mais Loki marchait dans la direction opposée.
Face au doute de Yoruha, il fit un sourire petit con genre « t'as rien compris », et fit tchitchitchi en balançant son index droit de gauche à droite.
Un geste qui énerve à la perfection.
« Si je l'aide ici, ça va être la même que pour Ruorg. La résolution fondamentale des problèmes, c'est qu'en prenant une raclée. L'aider facile, ça mène à rien. Du coup, je vais me faire un max de fun au casino avant d'aller le voir. »
« ... Je pige que t'as raison, mais dit par toi, ça sonne direct "bon à rien". »
« C'est parce que ton comportement jusqu'ici est de la merde. »
Ornest le regardait toujours avec le même mépris, mais l'intérêt de Loki était déjà happé par les tables de jeu.
Sans même répondre comme d'habitude, il partit vers les tables avec une impatience visible.
« Ceci dit, si Biscuit était là, il aurait fait un paquet de fric. »
Avec sa « magie unique » qui lit dans les pensées, Basket Iari aurait pu, comme dit Ornest, gagner sans le moindre risque.
« Pour les jeux de hasard pur, c'est pareil, mais au poker ou y a de la lecture, ce serait le festival Basket. »
Savoir si on gagne ou perd avec certitude. Lire les pensées, ça veut dire que même si on essaie de bluffer, le fait d'avoir « bluffé » se fait griller.
La seule parade, c'est de ne pas regarder ses propres cartes. Se mettre soi-même dans l'ignorance de la réponse.
Mais pour en arriver là, il faut savoir d'avance que l'adversaire utilise une « magie unique » qui lit les pensées. Sinon, impossible.
Bref, sur certains jeux, Basket est invincible.
J'suis pas spécialement en galère de thune, mais savoir qu'un mec peut tout rafler, ça donne un sentiment de « dommage ».
« Bon. Puisqu'on est dans un casino. Nous aussi, on va s'faire un ptit tour. »
On s'est même changés exprès.
Tout est expérience, dit-on.
Un peu de jeu, pourquoi pas.
Y a plein de tables de jeux différents.
J'suis pas doué pour les paris, donc si possible, je préfère ceux où tout se joue à la chance, pas à la lecture.
Je me dis ça en regardant autour.
« Hé, Alec. »
« Ouais ? »
« Là-bas, y a une foule incroyable. C'est quoi ? »
Sur la voix de Yoruha à côté de moi, je tourne les yeux et effectivement, là-bas seulement, une foule anormale s'était formée.
Le brouhaha était tel qu'on entendait mal, mais en tendant l'oreille, on captait des bribes : « série de victoires », « encore gagné », etc.
Apparemment, y a un joueur qui gagne de façon dingue.
« J'connais pas encore bien les règles, alors on va mater un peu. Loki... bah, il se débrouillera. »
Il a dit que Meylard, c'était son fief, donc il connaît le terrain mieux que nous.
On a du temps à tuer, et agir séparément pose pas de problème.
« Ouais. S'y a un truc à piquer, je le pique et j'gagne plus que ce con. »
« Je pense que c'est pas si simple, mais bon. »
Si on pouvait piquer les astuces en regardant, Ganesh se serait pas fait embarquer comme ça.
On se fraye un chemin dans la foule vers le centre, et là, y a une montagne de jetons. Et un mec au look barré.
Un homme d'âge mûr coiffé d'un chapeau haut de forme.
Les jambes croisées, il tripotait l'écharpe autour de son cou, et devant lui, les jetons s'empilaient.
De loin, c'est pas net, mais même à la louche, le montant devait suffire à s'acheter un manoir de luxe dans le meilleur quartier de la capitale, avec du change.
« ... Un riche, quelque part ? »
« C'est ce qu'on croit. Mais ce mec, c'est un vrai monstre qui a bâti cette montagne à partir d'un seul jeton. »
Au murmure d'Ornest, un des mecs rassemblés répondit.
Un seul jeton pour tout ça.
Combien de fois a-t-il fallu gagner des paris à faible probabilité pour en arriver là ?
En plus, le jeu, c'est la roulette, où tout se joue à la chance, pas à la psychologie.
Il a misé au feeling sur des numéros, et d'un seul jeton, il a monté ça. La probabilité, c'est un sur des millions.
Y a sûrement un truc.
Un truc spécial, genre Basket Iari, planqué quelque part. C'est l'explication normale.
« Un monstre, hein... »
Ornest a dû avoir la même idée. Il se mit à observer le mec au look barré.
Ce qu'il porte. Ses gestes. Les signes de magie. Tout, il scrute toutes les triches possibles avec l'air de tuer le temps.
Mais 아무리 기다려도, même la plus infime trace, il ne l'a pas trouvée.
Il souffla, l'air blasé, et détourna le regard.
« ... Louche. »
Ni truc, ni machin, rien.
C'est pour ça que c'est encore plus — louche.
Mais en tout cas, aucun truc qu'on pourrait repérer nous-mêmes n'existe.
Dès qu'il a su qu'il pouvait pas se faire un fric facile avec ce type, Ornest a perdu tout intérêt et a essayé d'aller vers d'autres jeux.
« — C'est rudement impoli, ça. Où est-ce que je suis louche, moi ? »
Mais un homme mit le holà. Celui-là même, qui avait capté le murmure d'Ornest grâce à ses oreilles fines.
Assis sur sa chaise, le dos tourné, il avait parlé.
« La réalité sous tes yeux. Ta façon de parler. Ton look. Tout, c'est un concentré de loucheté. Surtout le look. Les mecs qui aiment les looks barrés, en général, c'est pas fiable, c'est la règle. »
Le premier point, soit. Mais le deuxième, le look, c'est une compréhension commune qu'on a, nous quatre.
Surtout notre prof à l'académie de magie, Rosa Alhatia, qui aimait les tenues bizarres.
La directrice, Carla Annabelle.
Celle qui portait des kimonos, venus de l'Est, elle aussi, aimait les looks barrés.
Y en a encore deux ou trois qui correspondent, et grâce à ça, entre nous, la règle « les gens aux looks barrés, faut s'en méfier » s'était installée.
« Haa, c'est dur. Mais vois-tu. Le problème, c'est que je n'ai jamais, pas une seule fois, triché. Et ça, c'est toi qui le comprends le mieux, non ? »
Il parle du fait qu'Ornest a regardé sérieusement pour comprendre le truc.
Traces de magie comprises, il est blanc comme neige.
C'est la conclusion d'Ornest.
La raison pour laquelle il dit pas « blanc total », c'est parce que c'est trop anormal.
Et l'expérience d'Ornest : les gens aux looks barrés, y a jamais de bons. Plus son instinct, en qui il a le plus confiance. C'est ça sa conclusion.
« D'ailleurs, suppose que j'aie triché. En quoi ça pose problème ? Si personne ne s'en aperçoit, ce n'est pas de la triche, mais une technique sûre. Tu ne penses pas ? »
Tricher sans se faire prendre, c'est pas de la triche, c'est de la technique. C'est la faute de celui qui n'a pas vu — l'organisateur.
C'est son argument.
Si Loki était là, il aurait approuvé sans hésiter, en applaudissant.
Puisque Loki, c'est le genre « tant qu'on se fait pas chopper, y a pas de problème ».
À première vue, ça sonne comme une propos de pourri, mais en un sens, ce qu'ils disent est juste.
Ce sont pas des gens « corrects », mais ils ont pas tort.
« ... Certes, t'es louche, mais ton discours, y a rien à redire. ... Bon, j'ai changé d'avis. Pour tuer le temps, j'vais t'éplucher, ça peut être marrant. »
Ornest s'assit sur le seul siège libre, en s'affalant.
Et il posa sur la table les jetons qu'il avait changés en entrant au casino.
« ... Hé, Ornest. »
L'adversaire, c'est assurément un arnaqueur.
Jouer sérieusement, c'est pas sain.
J'appelle son nom avec l'intention « arrête », mais Ornest ricane juste.
« T'inquiète. Pour un génie, impossible n'existe pas. Même si c'est un jeu de hasard. »
« ... Tiens, ce con, dès qu'y a un pari, il devient d'une force incroyable. »
Comme si elle s'en souvenait, Clasia marmonna.
Combat mis à part, sur les jeux où la chance entre en jeu, Ornest développe une force anormale, comme dit Clasia.
« ... Moi, j'ai jamais gagné une seule fois à pierre-feuille-feuille contre Ornest. »
« ... Maintenant que tu le dis, Ornest, aux tirages au sort, il tombait toujours sur le meilleur lot. »
Yoruha enchaîne.
Même en retournant tous nos souvenirs d'académie, tirages, pierre-feuille-feuille, je me rappelle qu'Ornest gagnait tout le temps.
D'ailleurs, toi aussi, ton existence, c'était une triche, non ? ... Tandis que je plongeais dans ces souvenirs nostalgiques, Ornest avait déjà misé tous ses jetons sur le 7, en plein.
Les spectateurs ricanaient « singe qui singe » et quoi, mais quelques secondes plus tard, la bille fut comme aspirée vers le 7, et le silence tomba sur la salle une dizaine de secondes plus tard.